Khói bốc lên từ khu vực cháy đen tại căn cứ không quân Edwards - Ảnh: REUTERS
Theo thông báo từ căn cứ không quân Edwards ở bang California, chiếc B-52 gặp nạn khi đang thực hiện một chuyến bay thử nghiệm thường lệ.
Máy bay cất cánh lúc khoảng 11h20 sáng 15-6 theo giờ địa phương (tức rạng sáng 16-6 theo giờ Việt Nam), nhưng đã rơi chỉ ít phút sau đó ngay trong khu vực sân bay của căn cứ.
Khoảng 4 giờ sau khi vụ việc xảy ra, căn cứ cho biết "các dấu hiệu ban đầu cho thấy không có khả năng sống sót" đối với những người có mặt trên máy bay.
Hình ảnh quay từ trực thăng tại hiện trường cho thấy một khu vực rộng lớn ở sa mạc Mojave bị cháy đen và vẫn còn bốc khói. Khu vực bị ảnh hưởng có diện tích tương đương một sân bóng đá. Các xe cứu hộ và lực lượng khẩn cấp đã nhanh chóng được điều động đến hiện trường.
Hậu quả của một vụ hỏa hoạn lớn dường như đã phá hủy hoàn toàn chiếc máy bay.
Giới chức quân đội xác nhận tám thành viên phi hành đoàn có mặt trên máy bay đã thiệt mạng.
"Căn cứ không quân Edwards đã trải qua một thảm kịch khủng khiếp và chúng tôi đã mất đi tám người Mỹ ưu tú", Đại tá James Hayes phát biểu trong cuộc họp báo sau khi vụ việc xảy ra.
Rơi máy bay B-52 ở Caliornia
B-52 Stratofortress là máy bay ném bom chiến lược tầm xa của Mỹ do Boeing chế tạo. Dòng máy bay này được đưa vào biên chế từ thập niên 1950 và đến nay vẫn là một trong những trụ cột của lực lượng răn đe chiến lược của Washington.
Máy bay có thể mang cả vũ khí hạt nhân và vũ khí thông thường, bao gồm bom dẫn đường chính xác, bom trọng lực và bom chùm.
Với tầm hoạt động xa cùng khả năng tác chiến đa dạng, B-52 có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ như tấn công chiến lược, yểm trợ hỏa lực, ngăn chặn lực lượng đối phương và tác chiến trên biển.
Theo Cơ sở dữ liệu Tai nạn hàng không, đây là vụ rơi B-52 đầu tiên kể từ tháng 5-2016, khi một chiếc cùng loại gặp nạn trên đảo Guam. Trong vụ việc năm đó, toàn bộ bảy thành viên phi hành đoàn đều sống sót.
Hiện Không quân Mỹ và Lầu Năm Góc chưa đưa ra thêm bình luận ngoài những thông tin do căn cứ Edwards công bố. Các nhà điều tra đang tiến hành xác định nguyên nhân vụ tai nạn.
