Trọng tài Omar Artan lỡ giấc mơ World Cup - Ảnh: REUTERS
Theo Reuters, ông Artan đã bay từ Istanbul đến sân bay quốc tế Miami để tham dự đợt tập huấn cuối cùng dành cho các trọng tài World Cup.
Tuy nhiên, sau quá trình kiểm tra bổ sung tại cửa khẩu, cơ quan chức năng Mỹ quyết định không cho phép ông nhập cảnh.
Phía Cơ quan Hải quan và Bảo vệ biên giới Mỹ (CBP) cho biết quyết định được đưa ra dựa trên các kết quả thẩm tra an ninh nhưng không công bố chi tiết lý do cụ thể.
Artan không phải là một trọng tài ít tên tuổi. Ông trở thành trọng tài FIFA từ năm 2018, từng điều hành nhiều trận đấu quan trọng tại Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) và được Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) bầu chọn là Trọng tài nam xuất sắc nhất năm 2025.
Nếu được làm nhiệm vụ tại World Cup 2026, ông Artan sẽ trở thành trọng tài Somalia đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trước đó, trọng tài Artan từng nhiều lần được truyền thông quốc tế ca ngợi như một "biểu tượng" vươn lên của làng bóng đá Somalia, cho thấy những câu chuyện truyền cảm hứng ở làng túc cầu không chỉ nằm trong giới cầu thủ.
Reuters cho biết Artan đã sở hữu thị thực hợp lệ để đến Mỹ. Tuy nhiên, theo luật nhập cư nước này, việc được cấp visa không đồng nghĩa với quyền được nhập cảnh.
Quyết định cuối cùng vẫn thuộc về lực lượng kiểm soát biên giới tại cửa khẩu. FIFA sau đó xác nhận Artan sẽ không thể tham gia các hoạt động chuyên môn liên quan đến World Cup và buộc phải thay thế bằng trọng tài khác.
Vụ việc nhanh chóng gây tranh cãi trong giới bóng đá quốc tế bởi FIFA từ lâu luôn cam kết tạo điều kiện để các thành viên tham dự World Cup được di chuyển thuận lợi bất kể quốc tịch.
Một số ý kiến cho rằng trường hợp của Artan có thể liên quan đến các quy định kiểm soát nhập cư nghiêm ngặt đối với công dân một số quốc gia có nguy cơ an ninh cao, trong đó có Somalia.
Đây cũng không phải là rắc rối nhập cảnh đầu tiên liên quan đến việc nhập cảnh tại World Cup 2026. Trước đó, tiền đạo Aymen Hussein của đội tuyển Iraq đã bị giữ lại thẩm vấn gần 7 giờ tại sân bay O’Hare ở Chicago.
