Khu cắm trại sau bão tuyết tại khu vực Đông Nam cực - Ảnh: ANTARCTICA NEW ZAELAND
Nghiên cứu công bố trên tạp chí Science cho thấy các trận động đất xảy ra ở độ sâu từ 100 - 150km dưới sông băng David, một trong những dòng sông băng lớn nhất Nam cực.
Điều đáng chú ý là phần lớn các rung chấn thuộc nhóm động đất độ sâu trung bình - loại thường xuất hiện tại các đới hút chìm, nơi một mảng kiến tạo lún xuống dưới mảng khác. Trong khi đó, khu vực dưới sông băng David lại nằm giữa một mảng kiến tạo và cách xa các ranh giới địa chất đang hoạt động.
Để thực hiện nghiên cứu, nhóm khoa học thuộc Đại học Alabama (Mỹ) đã sử dụng thuật toán học máy AI để phân tích dữ liệu địa chấn thu thập từ 49 trạm quan trắc trong giai đoạn 2001 - 2004 và 2012 - 2015.
Theo nhóm nghiên cứu, AI đã giúp phát hiện nhiều tín hiệu địa chấn nhỏ mà các phương pháp phân tích truyền thống trước đây bỏ sót.
Các nhà khoa học cho rằng nguyên nhân có thể liên quan đến sự tương phản giữa lớp vỏ lạnh, cứng của Đông Nam cực và các khối vật chất nóng hơn bên dưới vùng Tây Nam cực. Những vật chất này tạo lực nâng từ sâu trong lớp phủ Trái đất, làm lớp đá phía trên bị uốn cong và tích tụ ứng suất, từ đó gây ra động đất.
Các rung chấn được ghi nhận có độ lớn từ 1,6 đến 3,5 độ, quá nhỏ để ảnh hưởng đến lớp băng phía trên hoặc hệ sinh thái Nam cực. Tuy nhiên, phát hiện mới cho thấy khu vực này năng động về địa chất hơn nhiều so với nhận thức trước đây.
Nhóm nghiên cứu cho biết sẽ tiếp tục tìm hiểu mối liên hệ giữa lớp băng Nam cực và hoạt động địa chấn bên dưới, cũng như tác động của quá trình tan chảy hoặc mở rộng các chỏm băng đối với tần suất động đất trong tương lai.
