Người hâm mộ Thái Lan có thể không được xem World Cup - Ảnh: BANGKOKPOST
"World Cup 2026 đã đến gần, người hâm mộ 10/11 quốc gia Đông Nam Á chuẩn bị được thưởng thức đại tiệc bóng đá, chỉ riêng Thái Lan chúng ta là không", chuyên trang bóng đá Buriram Prankster cay đắng bình luận trong bài đăng mới nhất về World Cup.
Cuộc đàm phán bản quyền giữa FIFA và các đối tác Thái Lan kéo dài nhiều tháng qua vẫn chưa đạt được thỏa thuận, đẩy quốc gia vốn có lượng người hâm mộ bóng đá đông đảo nhất Đông Nam Á vào nguy cơ "tìm kênh lậu" ở kỳ World Cup năm nay.
Theo truyền thông Thái Lan, mức giá FIFA đưa ra cho gói bản quyền World Cup 2026 được cho là không dưới 1,3 tỉ baht (40 triệu USD) và có thể lên tới khoảng 1,7 tỉ baht (52 triệu USD) nếu tính thêm các khoản chi phí liên quan.
Con số này cao hơn gấp đôi mức ngân sách khoảng 600 triệu baht mà Ủy ban Phát thanh và Viễn thông Quốc gia Thái Lan (NBTC) từng sử dụng làm khung tham chiếu trong các kỳ World Cup trước.
Sự chênh lệch quá lớn khiến Chính phủ Thái Lan phải cân nhắc lại kế hoạch mua bản quyền World Cup 2026. Báo Bangkok Post cho biết giới chức nước này đặt câu hỏi liệu việc bỏ ra hơn 1,7 tỉ baht tiền ngân sách có còn hợp lý hay không, nhất là trong bối cảnh nhiều trận đấu tại World Cup 2026 diễn ra vào rạng sáng theo giờ Thái Lan, có thể làm giảm lượng khán giả và doanh thu quảng cáo.
Ngày 19-5, Bộ trưởng trực thuộc Văn phòng Thủ tướng Thái Lan Supamas Isarabhakdi thừa nhận kế hoạch mua bản quyền đang gặp trở ngại lớn do giá quá cao và khu vực tư nhân không mặn mà tham gia chia sẻ chi phí. Bà cho biết Chính phủ muốn người dân được xem World Cup, nhưng cũng phải cân nhắc hiệu quả sử dụng ngân sách nhà nước.
Một trong những thay đổi quan trọng nhất dẫn tới tình thế hiện nay là việc World Cup không còn nằm trong danh sách sự kiện “Must Have” của Thái Lan.
Trước đây, Chính phủ Thái Lan thống nhất rằng các giải đấu lớn như World Cup thuộc nhóm 7 sự kiện (cùng với Olympic, Asiad...) người dân phải được tiếp cận trên các nền tảng truyền hình miễn phí.
Điều này đồng nghĩa nhà sở hữu bản quyền không thể độc quyền phát sóng trên các nền tảng trả tiền. Tuy nhiên, NBTC đã sửa đổi quy định và loại World Cup khỏi danh sách “Must Have”.
Theo giải thích của NBTC, nguyên nhân chính là chi phí bản quyền ngày càng cao trong khi đội tuyển Thái Lan chưa từng góp mặt ở vòng chung kết World Cup.
Cơ quan này cho rằng việc tiếp tục áp đặt quy định phát sóng miễn phí có thể khiến các nhà đầu tư không muốn mua bản quyền vì khó thu hồi vốn.
Hệ quả là ngay cả khi một doanh nghiệp hoặc nền tảng truyền hình trả tiền mua được bản quyền, họ cũng không còn bị buộc phải phát sóng miễn phí cho toàn bộ người dân như trước. Thai PBS nhận định đây là thay đổi mang tính bước ngoặt đối với thị trường truyền hình thể thao Thái Lan.
Quyết định này đã tạo ra nhiều tranh luận. Những người ủng hộ cho rằng nhà nước không nên tiếp tục dùng tiền thuế để mua một sản phẩm giải trí có giá ngày càng đắt đỏ. Trong khi đó, các ý kiến phản đối cho rằng World Cup là sự kiện văn hóa - thể thao có ý nghĩa đặc biệt, cần được bảo đảm khả năng tiếp cận rộng rãi cho công chúng.
Điều đáng nói là trong khi Thái Lan vẫn đang bế tắc, nhiều quốc gia Đông Nam Á khác đã hoàn tất việc mua bản quyền.
World Cup 2026 chuẩn bị khởi tranh - Ảnh: REUTERS
Việt Nam, Singapore, Indonesia, Philippines và Campuchia đều đã có đơn vị sở hữu quyền phát sóng. Thậm chí, Lào mới đây cũng công bố đạt được thỏa thuận phát sóng toàn bộ 104 trận đấu miễn phí cho người xem trong nước.
Hiện FIFA vẫn chưa công bố đối tác phát sóng chính thức tại Thái Lan. Dù một số nguồn tin trong ngành truyền thông nước này tin rằng thỏa thuận cuối cùng có thể được ký sát ngày khai mạc như từng xảy ra ở World Cup 2022, tương lai bản quyền World Cup 2026 tại Thái Lan vẫn là dấu hỏi lớn.
