"The Odyssey" là một trong những dự án điện ảnh tốn kém nhất của Christopher Nolan với kinh phí 250 triệu USD, ghi hình ở nhiều địa điểm trên thế giới.
Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Time hồi tháng 5, Nolan nói: "Hollywood vẫn chưa có một bản chuyển thể xứng tầm với quy mô của thiên sử thi. Đó là một khoảng trống khá kỳ lạ trong lịch sử điện ảnh".
Phát biểu này phần nào lý giải vì sao sau gần 30 năm gắn bó với điện ảnh, Nolan quyết định thực hiện The Odyssey - dự án được xem là tham vọng lớn nhất trong sự nghiệp của ông. Theo Time, ban đầu Nolan muốn đưa The Iliad của Homer lên màn ảnh rộng, từng đàm phán để đạo diễn Troy (2004) nhưng kế hoạch không thành.
Dù không thể thực hiện ngay, Nolan giữ ý tưởng này suốt hơn hai thập niên. Trong thời gian đó, ông ra mắt các dự án lớn như The Dark Knight, Interstellar. Sau khi Oppenheimer gây tiếng vang với doanh thu gần một tỷ USD và bảy giải Oscar, Nolan mới có cơ hội biến giấc mơ thành sự thật. Tác phẩm dự kiến ra mắt trên toàn cầu vào ngày 17/7 nhưng tạo nên cơn sốt đặt vé từ đầu tháng 6, khiến hệ thống của nhiều cụm rạp tại Mỹ quá tải.
Trailer "The Odyssey", dự kiến ra rạp Việt ngày 17/7. Video: Universal Pictures Vietnam
Odyssey được coi là kiệt tác trong nền văn học thế giới dù rất khó để xác minh và đưa ra thông tin chính xác về hoàn cảnh, xuất xứ. Tác phẩm được cho là của tác giả Homer, sống vào đầu thế kỷ thứ tám trước Công nguyên. Trường ca kể về hành trình 10 năm của Odysseus quay lại vương quốc Ithaca sau cuộc chiến thành Troy, cùng câu chuyện người vợ Penelope kiên trì chờ đợi và bảo vệ gia đình trước những kẻ muốn chiếm đoạt ngai vàng.
Lấy cảm hứng từ thiên sử thi này, bộ phim theo chân Odysseus trở về quê hương, ông gặp hàng loạt thử thách từ các vị thần và sinh vật huyền thoại như gã khổng lồ một mắt Polyphemus, những Siren có tiếng hát mê hoặc, tiên nữ Calypso và nữ phù thủy Circe. Trong khi đó, Penelope trì hoãn việc chọn người chồng mới, hy vọng Odysseus trở về.
Tại Hollywood, Nolan được xem là trường hợp hiếm hoi có thể nâng tầm các dự án. Với The Odyssey, kỳ vọng của giới chuyên môn dành cho Nolan còn lớn hơn tác phẩm trước đó, Oppenheimer (2023), khi đây là phim đầu tiên trong lịch sử ghi hình hoàn toàn bằng máy quay IMAX 70 mm, mang đến chất lượng hình ảnh và độ chi tiết vượt trội.
Để chuyển thể sử thi, Christopher Nolan và êkíp có nguồn lực sản xuất ước tính khoảng 250 triệu USD, chủ yếu đến từ Universal Pictures và công ty Syncopy của đạo diễn và vợ, Emma Thomas. Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Empire, ông nói đoàn phim đã quay gần 610 km phim nhựa IMAX 70 mm, trị giá khoảng ba triệu USD, trong 91 ngày ghi hình tại nhiều địa điểm trên thế giới.
Nolan từ lâu nổi tiếng với phong cách làm phim ưu tiên bối cảnh thật, hạn chế tối đa việc sử dụng phông xanh và CGI. Đội ngũ di chuyển qua nhiều quốc gia như Scotland, Sicily (Italy), Iceland và Morocco, trong đó nhiều cảnh quay trực tiếp trên biển. Nolan cho biết ông muốn gợi cảm giác nguy hiểm mà những người đi biển thời cổ đại phải đối mặt, đồng thời làm nổi bật sự can đảm khi con người tìm kiếm những điều chưa được khám phá. Theo ông, thiên nhiên khắc nghiệt trở thành một phần của câu chuyện. Những cơn gió, sóng lớn hay thời tiết tác động trực tiếp đến diễn xuất của các nghệ sĩ, tạo nên sự chân thực mà công nghệ khó thay thế.
Con tàu chở Odysseus và các thủy thủ không chỉ là đạo cụ mà có khả năng vận hành trên biển, di chuyển qua các địa điểm quay tại Morocco, Hy Lạp và Italy. Với cảnh thành Troy bị tập kích trong đêm, đạo diễn hình ảnh Hoyte van Hoytema thiết kế hệ thống hàng trăm đèn LED di động có nhiệt độ màu tương đương ánh lửa thật, giúp Nolan có thể quay ở mọi góc máy mà vẫn giữ cảm giác tự nhiên. Thay vì tạo ra các sinh vật huyền bí hoàn toàn bằng kỹ xảo số, ông mời Bill Irwin - người từng lồng tiếng và điều khiển robot TARS trong Interstellar - xây dựng chuyển động và diễn xuất cho gã khổng lồ một mắt Cyclops.
Đạo diễn Christopher Nolan (bìa trái), cùng Matt Damon (thứ hai từ phải qua) và Zendaya trên phim trường "The Odyssey". Ảnh: Universal Pictures
Theo đạo diễn, ông hoàn toàn có thể tái hiện mọi thứ bằng kỹ xảo, nhưng đó không phải là mục tiêu chính. Nolan khẳng định ông không bài xích công nghệ mà muốn giữ cho tác phẩm chân thực nhất có thể. Ở thời kỳ Đồ đồng, các hiện tượng tự nhiên như giông bão, biển động hay mặt trời mọc đều là dấu hiệu của thần linh. Vì vậy, thay vì tạo ra hình ảnh cụ thể của các vị thần, ông muốn khán giả cảm nhận sự hiện diện của họ thông qua thiên nhiên. Nolan cho rằng điện ảnh, nhất là định dạng IMAX, có khả năng đưa người xem hòa mình vào những cơn bão, sóng biển và gió lớn, để họ cùng các nhân vật sợ hãi trước đại dương.
Dàn sao hạng A ở Hollywood góp phần gia tăng sức hút cho dự án. Tom Holland vào vai Telemachus, con trai của Odysseus, Anne Hathaway đảm nhận vai Penelope, người vợ thủy chung của vị anh hùng. Zendaya góp mặt với nhân vật nữ thần trí tuệ Athena, Lupita Nyong'o hóa thân Helen thành Troy, còn Charlize Theron vào vai nữ thần Calypso - người giam giữ Odysseus trong thời gian dài. Robert Pattinson tham gia với vai Antinous, thủ lĩnh của nhóm cầu hôn Penelope.
Matt Damon, thủ vai chính Odysseus, gọi quá trình đóng The Odyssey đáng nhớ nhất sự nghiệp. Anh liên tục di chuyển giữa các bối cảnh, từ những vách núi ở Sicily đến vùng băng giá Iceland và sa mạc Morocco. Trên Time, tài tử nói thường nghĩ địa điểm tiếp theo sẽ dễ chịu hơn, nhưng thực tế những ngày sau đó lại khó khăn. Tại Sicily, Damon phải đi bộ đường dài mỗi ngày để lên tới lâu đài Santa Caterina. Ở Iceland, anh ngâm mình dưới mưa lạnh trong các cảnh quay tái hiện âm phủ của Hades trong những đêm trắng. Còn tại Morocco, nơi Odysseus gặp tiên nữ Calypso, đoàn phim đối mặt những cơn gió mạnh và cát bay dày đặc.
Tạo hình của Matt Damon trong vai chính phim "The Odyssey". Ảnh: Universal Pictures
Trang ComingSoon nhận định The Odyssey không chỉ là phép thử cho tham vọng của Nolan mà còn cho sức hút của những bom tấn điện ảnh trong kỷ nguyên phát trực tuyến. Nếu dự án thành công về mặt thương mại, có thể mở đường cho nhiều đạo diễn lớn đầu tư các định dạng cao cấp, qua đó thúc đẩy khán giả đến rạp trong bối cảnh các nền tảng xem phim trực tuyến phát triển mạnh. Nhiều người kỳ vọng khi phim tái lập thành tích gần một tỷ USD như Oppenheimer, tác phẩm củng cố vị thế của Nolan là một trong những đạo diễn có sức ảnh hưởng nhất hiện nay.
Trong cuộc phỏng vấn với chương trình 60 Minutes, đạo diễn người Mỹ gốc Anh nói yếu tố cốt lõi khi ông thực hiện The Odyssey là tầm vóc dự án. "Đây bắt buộc là bộ phim lớn nhất mà tôi từng thực hiện. Nó cũng mang lại thử thách cho toàn bộ êkíp, bởi hành trình chinh phục những khó khăn là tinh thần của câu chuyện gốc", Nolan nói.
Cát Tiên (theo Time, ComingSoon, Deadline)
