Kenaikan Pajak Wisata Menjadi Tren Baru

Buka Editor’s Digest secara gratis

Setelah liburan musim panas berlalu, kantor-kantor kembali ramai. Tapi tak lama lagi wajah-wajah yang bersemangat dan bersemangat akan memudar, mendorong rencana untuk perjalanan berikutnya. Ketika itu terjadi, mereka sangat mungkin akan menghadapi pajak wisatawan. Baik itu diterapkan untuk menginap di hotel, mengunjungi museum, atau masuk ke taman nasional, membayar ekstra untuk keistimewaan menjadi seorang wisatawan menjadi semakin umum.

Banyak destinasi, mulai dari Ibiza hingga Bhutan, telah lama memberlakukan pajak kunjungan, tetapi pemerintah di seluruh dunia kini mulai menerima mereka. Venesia dan Bali mulai membebankan biaya masuk tahun ini. Yunani memperkenalkan “biaya ketahanan krisis iklim” pada Januari sebagai bagian dari pengetatan lebih lanjut terhadap pariwisata berlebihan. Edinburgh memulai konsultasi bulan ini untuk menerapkan “pajak kunjungan sementara”, dan minggu lalu Selandia Baru mengumumkan kenaikan hampir tiga kali lipat pajaknya mulai 1 Oktober.

Bagi para pelancong yang masih terpukul oleh inflasi tinggi pasca pandemi dalam tiket pesawat dan akomodasi, ini mungkin terasa tidak adil. Pariwisata mendukung perekonomian lokal. Industri ini menyerap sekitar 330 juta orang di seluruh dunia, dan menyumbang hampir 10 persen dari ekonomi global. Perjalanan juga mendukung pendidikan dan pertukaran budaya, tak lupa memberikan hiburan dari stres. Mengapa membuatnya lebih mahal?

Ada argumen yang masuk akal mendukung pajak wisatawan di beberapa tempat. Para pelancong membawa sampah, kebisingan, dan kepadatan. Banyaknya pengunjung di musim ramai dapat merusak situs-situs kuno dan mengganggu ekosistem yang berharga. Pajak mengenakan biaya kepada pelancong untuk dampak negatif ini, dan dapat mengatur permintaan. Protes musim panas ini — yang melihat warga Katalonia memercikkan pistol air ke turis yang sedang makan dan warga Athena menyemprotkan cat semprot di dinding kota dengan grafiti anti-turis — menyoroti bahwa tidak semua penduduk lokal merasa mendapat manfaat dari pariwisata.

Memang, pendapatan dari pajak wisatawan dapat membuat perjalanan dengan volume tinggi menjadi lebih berkelanjutan. Anggaran seni, budaya, dan pemeliharaan infrastruktur, yang seringkali menjadi korban pertama dalam situasi krisis, dapat diisi kembali. Ini menguntungkan warga lokal dan wisatawan. “Pajak ekologi” di Kepulauan Balearic Spanyol digunakan untuk konservasi, dan untuk meningkatkan rute berjalan dan bersepeda.

Bahkan pajak kecil pun dapat memberikan aliran pendapatan berharga bagi daerah lokal yang kekurangan dana. Pejabat di Edinburgh mengira pajak 5 persen dari biaya kamar hotel per malam dapat menghasilkan £50 juta setiap tahun. Destinasi yang memiliki budaya, sejarah, atau geografi yang sangat unik, seperti Venesia, akan menemukan bahwa wisatawan tidak terpengaruh oleh pajak, dalam batas tertentu. Setidaknya mereka dapat menghasilkan pendapatan untuk mengurangi tekanan dari kepadatan. Satu studi tentang pajak di Puglia, Italia bahkan menunjukkan bahwa memberi tahu pengunjung bahwa pendapatan akan digunakan untuk meningkatkan keberlanjutan sebenarnya meningkatkan kemauan mereka untuk membayar.

Bagi destinasi yang kurang jelas, bahkan pajak kecil berisiko menakuti wisatawan sama sekali. Di tempat lain, misalnya, di negara-negara pulau kecil yang sangat bergantung pada wisatawan, kalibrasi penting untuk mempertahankan daya saing harga. Satu perkiraan menunjukkan peningkatan 10 persen untuk pajak wisatawan di Maladewa dapat mengurangi permintaan sebesar 5,4 persen. Kota-kota juga perlu waspada bahwa lonjakan terbaru dari wisatawan mungkin hanya mencerminkan pemulihan pasca pandemi, bukan keadaan normal yang baru. Dalam hal ini, pajak yang lebih tinggi dapat memengaruhi jumlah wisatawan lebih dari yang mereka harapkan.

Bagaimanapun, memberikan opsi kepada daerah lokal untuk membebankan wisatawan tampak masuk akal. Ketika diterapkan, seperti halnya dengan semua pajak, keadilan dan kesederhanaan penting. Untuk kota-kota, biaya yang dibebankan oleh hotel paling umum, dan seharusnya meluas ke perusahaan sewa swasta, seperti Airbnb, untuk mencegah penghindaran. Tarif tetap lebih mudah dipahami juga.

Dengan kelas menengah global yang semakin meningkat, pantai, gunung, dan kawasan kota tua akan semakin ramai. Terlepas dari keluhan mereka, penduduk lokal akan kesulitan untuk menghentikan arus tersebut. Tapi dengan menggunakan pajak wisatawan dan pendapatannya dengan bijaksana, perjalanan bisa berjalan sedikit lebih baik untuk semua orang.

Surat balasan untuk artikel ini:

Kesulitan Pelancong / Dari Deborah Galbraith, London SW11, Inggris