Chuyến câu cá của Apiuta trở thành 8 ngày đối đầu sóng lớn và cái lạnh thấu xương ở Thái Bình Dương, sau khi xuồng của anh bị hỏng máy.
Junior Apiuta Apiuta, ngư dân 42 tuổi đến từ đảo san hô Pukapuka thuộc quần đảo Cook, được lực lượng cứu hộ tìm thấy ngày 19/6, sau gần 8 ngày mất tích ở vùng biển phía nam Thái Bình Dương.
Hành trình của Apiuta bắt đầu ngày 11/6, sau khi anh chơi bóng chuyền trên đảo quê nhà, cách đảo chính Rarotonga thuộc quần đảo Cook khoảng 1.140 km. Anh chuẩn bị dụng cụ đánh cá rồi một mình lái xuồng nhôm dài khoảng 4 m ra khơi.
Hôm đó gió khá mạnh. Apiuta đi theo đàn chim bay trên mặt biển, dấu hiệu cho thấy có đàn cá phía dưới. Không lâu sau, anh phát hiện động cơ có dấu hiệu trục trặc. "Máy nổ như tiếng ho", Apiuta nhớ lại.
Apiuta vẫy tay khi nhìn thấy máy bay tuần thám New Zealand ngày 19/6. Ảnh: 1News
Động cơ nhiều lần tắt rồi nổ trở lại, trước khi ngừng hẳn khi màn đêm buông xuống. Apiuta không mang theo dụng cụ sửa máy, trong khi gió ngày càng mạnh, khiến anh từng nghĩ đến khả năng bỏ xuồng, nhảy xuống biển rồi bơi vào bờ.
"Tôi tự hỏi có nên bơi về đảo không, nhưng nghĩ chắc mình sẽ không thể tới nơi", anh nói.
Cuối cùng, Apiuta quyết định ở lại trên xuồng. Khi ánh đèn trên đảo Pukapuka dần khuất ở phía xa đường chân trời, Apiuta bắt đầu nghĩ cách sinh tồn. Đêm đầu tiên trôi qua trong lo lắng, nhưng những ngày sau còn khắc nghiệt hơn nhiều.
Anh phải đối mặt với sóng dữ, mưa liên tục và cái lạnh thấu xương. Sóng cao đã hai lần hất ngư dân này xuống biển. "Sóng rất lớn, cao hơn cả chiếc xuồng, đánh từ hai phía. Nhưng tôi không sợ vì chưa bao giờ mất niềm tin hay ngừng cầu nguyện", anh nói.
Giữa những đợt sóng dữ, việc duy nhất Apiuta có thể làm là giữ thăng bằng cho xuồng và liên tục tát nước. Toàn bộ những thứ giúp anh sinh tồn gồm hai chai nước, một chiếc xô, bộ đồ câu cá, thùng giữ lạnh và một tấm bạt.
Quần đảo Cook ở phía nam Thái Bình Dương. Đồ họa: BBC
Anh câu cá rồi ăn từng miếng nhỏ cá sống, đồng thời hứng nước mưa vào xô để uống. Đến đêm, Apiuta dùng tấm bạt và thùng giữ lạnh để chắn gió. "Ban đêm tôi thấy mình bất lực, chịu lạnh cóng ngoài biển", anh kể.
Trong suốt hành trình, anh liên tục cầu nguyện một chiếc tàu hay du thuyền nào đó đi ngang sẽ tìm thấy mình. Đến ngày thứ ba, sau khi cầu nguyện buổi tối, Apiuta phát hiện ánh đèn của một tàu cá ở phía xa.
"Tôi vui lắm", anh kể và cho biết đã cố hết sức chèo về phía con tàu. Tuy nhiên, gió mạnh đẩy xuồng của anh lệch hướng, còn tàu cá nhanh chóng khuất dạng trong bóng tối.
Những ngày tiếp theo, Apiuta tập trung tiết kiệm nước, giữ ấm cơ thể và cố giữ cho xuồng không bị chìm. Đến ngày thứ 8, anh đột nhiên nghe thấy tiếng động cơ máy bay. "Tôi tự nhủ rằng có thể họ đến cứu mình", anh kể.
Apiuta (trái) và mẹ tại Auckland để chờ chuyến bay trở về quần đảo Cook. Ảnh: Guardian
Máy bay tuần thám biển P-8A Poseidon của không quân New Zealand đã lượn nhiều vòng trên đầu Apiuta rồi thông báo vị trí của anh cho loạt tàu cá hoạt động gần đó. Một tàu cá Đài Loan tiến đến khu vực. Apiuta liên tục huýt sáo cho đến khi thủy thủ nghe thấy và rọi đèn pin về phía chiếc xuồng nhỏ, kết thúc 8 ngày lênh đênh trên biển của ngư dân này.
Việc đầu tiên anh làm khi lên tàu là tắm, ăn uống và gọi điện cho gia đình. "Câu đầu tiên tôi nói là: 'Em yêu, anh ổn rồi'", Apiuta kể.
Apiuta sau đó được đưa tới New Zealand để kiểm tra sức khỏe trước khi trở về quần đảo Cook. Anh khẳng định vẫn sẽ tiếp tục nghề đánh cá sau trải nghiệm sinh tử này, nhưng nhấn mạnh bản thân sẽ cẩn trọng hơn. "Đừng quên mang đèn pin, áo phao và áo mưa. Hãy nhớ cầu nguyện trước khi ra khơi", Apiuta nói.
Thanh Danh (Theo Guardian, 1News)
