Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ cho hay quan chức bầu cử tại bang chiến trường có thể bị kết án tù nếu không giao danh sách cử tri cho chính phủ.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump đang tìm cách buộc các bang cung cấp dữ liệu cử tri để Bộ Tư pháp kiểm tra hồ sơ đăng ký bầu cử. Ông Trump cho rằng đây là cách để chống lại tình trạng những người không phải công dân Mỹ vẫn có thể đăng ký bỏ phiếu và đi bầu cử.
Tuy nhiên, nhiều quan chức bầu cử thuộc cả hai đảng lo ngại chính phủ sẽ sử dụng dữ liệu này để phóng đại quy mô vấn đề cử tri không phải công dân, từ đó làm dấy lên nghi ngờ về kết quả bầu cử giữa kỳ vào tháng 11 nếu đảng Cộng hòa không đạt kết quả như mong muốn.
Hơn 12 tòa án đã ủng hộ quyết định của các bang từ chối cung cấp danh sách cử tri cho chính phủ, trong khi một thẩm phán khác phán quyết chương trình SAVE của Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS), nền tảng phục vụ hoạt động rà soát bầu cử, là bất hợp pháp.
Bộ trưởng An ninh Nội địa Markwayne Mullin ngày 17/7 chỉ trích phán quyết này và cảnh báo các quan chức bầu cử ở những bang chiến trường có thể chịu hậu quả nếu từ chối hợp tác.
"Nếu các quan chức bầu cử được cung cấp thông tin cần thiết để bảo đảm an toàn cho cuộc bầu cử nhưng vẫn không hành động, họ có thể phải chịu trách nhiệm, từ tiền phạt đến các hình phạt khác, thậm chí là tù giam, tùy mức độ vi phạm", ông nói.
Bộ trưởng An ninh Nội địa Markwayne Mullin phát biểu ngày 17/7 tại Washington. Ảnh: AP
Ông tuyên bố DHS đã phát hiện tổng cộng khoảng 250.000 người không phải công dân Mỹ nhưng vẫn có tên trong danh sách cử tri tại California, New Jersey, Nevada và Pennsylvania.
Những lời cảnh báo này vấp phải phản ứng từ nhiều bang. Tổng thư ký bang New Hampshire David Scanlan, thành viên đảng Cộng hòa, tuyên bố không cảm thấy bị đe dọa.
Tổng thư ký bang Washington Steve Hobbs, đảng Dân chủ, cho rằng đây chỉ là "cơn giận dữ được ngụy trang dưới hình thức một công văn chính thức". Văn phòng Tổng chưởng lý bang Idaho cũng bác bỏ các ám chỉ về vi phạm luật bầu cử liên bang.
Hệ thống SAVE mà DHS sử dụng từ lâu bị cho là có thể đưa ra số nghi vấn cử tri không phải công dân cao hơn thực tế. Ngay cả DHS cũng yêu cầu các bang phải tiến hành xác minh bổ sung đối với những trường hợp được hệ thống đánh dấu.
Trong thư DHS gửi bang Pennsylvania, cơ quan này viết rằng địa phương "có thể có tới 14.576 người không phải công dân" trong danh sách cử tri, song thừa nhận con số chưa được xác minh. DHS cho biết 8.594 trường hợp trùng khớp với cơ sở dữ liệu của cơ quan và đề nghị bang phối hợp xác minh danh tính nhằm "bảo đảm tính chính xác của các phát hiện".
Tổng thư ký bang Pennsylvania Al Schmidt, đảng Cộng hòa, cho biết mọi bằng chứng đều cho thấy việc người không phải công dân bỏ phiếu là "rất hiếm" tại bang này. Ông nói Pennsylvania sẵn sàng xem xét phương pháp và danh sách do DHS cung cấp để đánh giá tính xác thực của các tuyên bố.
Tổng thư ký bang Nevada Francisco Aguilar bác bỏ các cáo buộc, cho rằng những con số này "chỉ mang tính suy đoán" và DHS chưa đưa ra bằng chứng thuyết phục.
Quan chức bầu cử tại Georgia và Bắc Carolina cũng cho biết số liệu DHS công bố chỉ là những trường hợp "có khả năng" không phải công dân, chưa được xác nhận. Tại Georgia, trong số 2.549 trường hợp bị đánh dấu, giới chức cho biết chỉ khoảng 120 người từng bỏ phiếu. Bang Missouri cũng đang tiếp tục xác minh hơn 1.000 trường hợp do DHS chuyển đến.
Thanh Danh (Theo CNN, AP)
