Nhằm tiết kiệm chi phí sinh hoạt và chống lãng phí, nhiều người tại New York rủ nhau bới rác ban đêm để tìm thực phẩm cao cấp còn nguyên vẹn bị siêu thị vứt bỏ.
21h30 tại Sutton Place, quận Manhattan, New York một nhóm 10 người tập trung bới thùng rác của các siêu thị cao cấp để tìm thực phẩm còn ăn được. Họ là những người Freegans, một cộng đồng theo đuổi lối sống tiết kiệm và chống lãng phí, gặp nhau hai tuần một lần. Các thành viên đến từ nhiều quận, làm các ngành nghề đa dạng và ở độ tuổi 20-60.
Khi tham gia, họ đeo khẩu trang và găng tay. Các thùng rác trong khu vực không có mùi hay dấu hiệu phân hủy. Bên trong chứa nhiều sản phẩm còn nguyên bao bì, tương tự hàng đang trưng bày trên kệ. Trong một buổi thu gom, nhóm tìm thấy nước sốt, bánh mì sandwich, rau củ, cá hồi đạt chuẩn và những hộp kem tươi giá khoảng 10 USD mỗi hộp.
Bà Janet Kalis nhặt thực phẩm ở New York, Mỹ. Ảnh: NY Post
Bà Janet Kalish, 63 tuổi, cựu giáo viên, tham gia nhóm từ năm 2004. "Tôi không tiêu nhiều tiền vì gần như không tốn cho thực phẩm", bà nói. Ban đầu, bà xem đây là cách giảm chi phí sinh hoạt nhưng sau đó quyết định gắn bó lâu dài.
Các chuyến thu gom diễn ra chớp nhoáng vì họ chỉ có khoảng hai tiếng từ lúc siêu thị mang rác ra (21h) và xe thu gom tới (23h). Nhưng cũng chính vì thế mà thực phẩm bị vứt bỏ thường vẫn tươi mới. Dù là đêm hè, những hộp sữa chua được lấy ra lúc 21h30 vẫn còn nguyên độ lạnh.
Các địa điểm được nhóm chọn lọc kỹ dựa trên vị trí, khả năng tiếp cận và chất lượng thực phẩm. Trong đó, các siêu thị lớn thường có nguồn hàng dồi dào. Nhóm thống nhất không quay lại cùng một điểm hai lần để tránh tranh giành với những người thực sự phụ thuộc vào nguồn thức ăn này. Các chuyến đi thường được tổ chức công khai qua ứng dụng Meetup.
Trào lưu này đang lan rộng khi nhiều nhà sáng tạo nội dung chia sẻ video thu gom đồ từ thùng rác. Điển hình là Anna Sacks, người có hơn 500.000 người theo dõi trên Instagram, thường đăng video tìm được nhiều món đồ giá trị từ bánh kẹo đến chiếc máy ép chậm giá 500 USD.
Hoạt động diễn ra trong bối cảnh lạm phát và chi phí sinh hoạt tại Mỹ leo thang. Dữ liệu từ RTS (Recycle Track Systems) cho thấy nước Mỹ lãng phí khoảng 54,4 triệu tấn (120 tỷ pound) thực phẩm mỗi năm, tương đương 40% tổng nguồn cung toàn quốc. Nhiều sản phẩm bị vứt bỏ chỉ để nhường chỗ cho lô hàng mới.
Nhóm nhặt thực phẩm ở Sutton Place, quận Manhattan, New York, Mỹ. Ảnh: NY Post
Anh Gil, một nhà giáo dục môi trường, kể từng tìm thấy 6 bánh phô mai nhập khẩu với giá 450 USD mỗi chiếc trong một kho lạnh phế thải. Năm 2010, anh được hướng dẫn đến khu vực phía sau một xưởng bánh mì công nghiệp ở Long Island City. Tại đây có ba thùng rác chứa đầy bánh mì còn ấm. "Bạn có thể sống như một người giàu chỉ từ thùng rác. Điều quan trọng là phải bỏ qua định kiến", Gil nói.
Dù thu được thực phẩm giá trị, vấn đề vệ sinh vẫn là lo ngại lớn. Tuy vậy, những người tham gia lâu năm cho rằng nguy cơ ngộ độc thường bị đánh giá quá mức. Bà Kalish cho biết luôn kiểm tra nấm mốc, mùi, hạn sử dụng và loại bỏ những món có dấu hiệu nhiễm chéo giữa trái cây với thịt.
Tại New York, việc nhặt rác được coi là hợp pháp nếu không xâm nhập trái phép vào khu vực có rào chắn. Tuy nhiên, hành vi bới rác bừa bãi có thể khiến cửa hàng bị cơ quan quản lý xử phạt. Vì vậy, nhóm luôn mở túi rác cẩn thận, buộc lại như cũ và dọn sạch khu vực sau khi hoàn tất.
Ngọc Ngân (Theo NY Post)
