Hùng Trần - 32 tuổi, đạo diễn "Lầu chú Hỏa" - nói trước khi tìm thấy niềm vui ở phim ảnh, dù làm văn phòng lương vài nghìn USD, anh thấy đời vô vị.
Hôm 23/6, tác phẩm Lầu chú Hỏa thu về 60 tỷ đồng sau 10 ngày chiếu. Hùng Trần cho biết những ngày qua, cùng êkíp đi cine-tour ở TP HCM và miền Tây, anh xúc động khi phim đầu tay được nhiều khán giả Gen Z đón nhận. Tên phim trở thành từ khóa "gây sốt", vào top chủ đề được thảo luận nhiều trên mạng xã hội.
"Đó là phần thưởng cho chúng tôi sau chuỗi ngày thực hiện dự án. Tôi nhận ra chặng đường theo đuổi giấc mơ làm phim cuối cùng có trái ngọt", anh cho biết.
Đạo diễn Hùng Trần ở buổi giao lưu với khán giả TP HCM hôm 13/6. Ảnh: Đoàn phim cung cấp
Hùng Trần vốn là tay ngang đến với điện ảnh. Tốt nghiệp Đại học Kinh tế TP HCM, anh đi làm ở một công ty xuất nhập khẩu. Đạo diễn nói khi đó giữ vị trí trợ lý cho sếp tổng, thu nhập khoảng vài nghìn USD mỗi tháng. Cuộc sống không mấy thiếu thốn song anh thấy mỗi ngày trôi qua nhàm chán. Dù cố gắng yêu công việc đang làm, Hùng Trần nhận ra lĩnh vực tài chính không phải đam mê, đồng thời "không biết đang làm gì với cuộc đời mình". Sau ba năm đi làm văn phòng, anh nộp đơn xin nghỉ việc.
Cất tấm bằng kinh tế vào tủ, Hùng Trần quyết định theo nghề làm phim vì muốn được kể chuyện, khắc họa tâm lý con người. Không có kiến thức chuyên môn, anh xin vừa học vừa làm ở một đơn vị sản xuất. Chàng trai bắt đầu từ công việc quản lý hồ sơ, sau đó mới tập dựng từng cảnh một.
Ba năm đầu đi làm, Hùng Trần không được giao dự án điện ảnh nào, bị nhận xét "dựng phim quá tệ". Mỗi ngày trôi qua, anh nghĩ bản thân vô dụng, muốn bỏ cuộc. Hùng Trần nhận ra làm phim khó nhất là chuyển tải cảm xúc cho khán giả. "Dù vậy, tôi tâm niệm trân quý mọi cơ hội, tự nhủ cố hết sức học hỏi", anh nói.
Cơ hội đầu tiên đến với Hùng Trần khi được giao viết kịch bản cho Đèn âm hồn, tác phẩm doanh thu hơn 100 tỷ đồng năm 2025. Ngày tác phẩm công chiếu, anh xúc động khi lần đầu thấy tên mình trong credit phim. Thành công đầu tiên giúp anh có nhiều cơ duyên hợp tác với những nhà sản xuất ăn khách. Sau khi tham gia một cuộc thi phim ngắn, anh được đạo diễn Võ Thanh Hòa mời vào dự án Heo năm móng với vị trí biên kịch.
Đạo diễn Hùng Trần kể hậu trường quay phim "Lầu chú Hỏa". Video: Đoàn phim cung cấp
Mất tám năm, Hùng Trần mới chào sân ở vai trò đạo diễn. Năm 2025, khi đi thuyết trình ở Liên hoan phim châu Á Đà Nẵng (DANAFF), anh được một đơn vị sản xuất chọn để phụ trách phim Lầu chú Hỏa. "Họ cho biết theo dõi chặng đường làm nghề của tôi từ trước đến nay, đặt niềm tin cho dự án này", anh nói.
Êkíp khai thác câu chuyện lấy cảm hứng từ "con ma nhà họ Hứa", bởi giai thoại này từng lên màn ảnh rộng, quen thuộc với nhiều thế hệ khán giả. Kịch bản xoay quanh nhóm streamer khám phá biệt thự bỏ hoang của Chú Hỏa (Hứa Bổn Hòa) - doanh nhân người Việt gốc Hoa sống tại Sài Gòn cuối thế kỷ 19. Là fan thể loại tâm linh - kinh dị từ bé, Hùng Trần đánh giá đề tài sẽ gây tò mò, lôi cuốn người xem đến rạp.
Đạo diễn chọn thể loại giả tài liệu (found footage) vì dòng phim này đáp ứng tiêu chí "thật" trong điện ảnh mà anh theo đuổi. Những bộ phim phong cách tương tự vốn quen thuộc với điện ảnh châu Á và Hollywood, song còn lạ lẫm với phim Việt. Do đó, khi casting, đạo diễn đặt yêu cầu tuyển những gương mặt mới, diễn xuất tốt, hợp vai. Một tháng trước ngày khởi quay, họ mới tìm được đủ diễn viên, sau đó tiến hành workshop, tập diễn.
Đạo diễn Hùng Trần ở một bối cảnh của phim "Lầu chú Hỏa". Ảnh" Đoàn phim cung cấp
Bối cảnh là một trong những thử thách lớn nhất của đoàn phim. Hùng Trần tái dựng biệt thự Chú Hỏa, thay vì quay ở địa điểm thật, để phù hợp hơn với ý tưởng, điều kiện ghi hình. Êkíp mất nhiều tháng khảo sát, xem qua bảy địa điểm trước khi tìm được một ngôi nhà hơn 100 năm tuổi tại Biên Hòa, Đồng Nai. Khi bước vào, anh cảm nhận được sự âm u, lạnh lẽo và quyết định chọn quay ở đây.
Đạo diễn cho biết không dựng phông xanh hay sử dụng CGI vì tôn trọng sự chân thật. Dấu tích thời gian của căn nhà, như những vết nứt, rong rêu, tường ố vàng đều được giữ nguyên. Bộ phận thiết kế mỹ thuật giúp ngôi nhà thêm đặc sắc bằng cách bồi đắp các chi tiết, như bàn thờ "cô Hứa", tủ quần áo cũ, mạng nhện giăng quanh phòng, ghế sắt nơi người bệnh từng bị trói lại.
12 thiết bị ghi hình được đeo trên người sáu diễn viên, để khán giả quan sát biểu cảm, khuôn mặt nhân vật. Hùng Trần đặt tiêu chí đưa công chúng là một phần của phim, cùng khám phá bí ẩn. Những ngày chờ Hội đồng thẩm định của Cục Điện ảnh kiểm duyệt, cả êkíp hồi hộp, sợ thất bại. "May mắn, phim được cấp phép phát hành mà không bị cắt bớt phân cảnh nào", anh nói.
Xem phim, đạo diễn Lý Minh Thắng cho biết bất ngờ trước cách Hùng Trần dẫn dắt câu chuyện. Nhiều phân cảnh kịch tính ở mức tốt so với mặt bằng chung của phim kinh dị Việt. Anh cũng đánh giá cao khâu chỉ đạo diễn xuất khi đa số dàn cast là người mới vào nghề, chưa có kinh nghiệm đóng phim điện ảnh.
Đạo diễn Hùng Trần (hàng đầu, giữa) bên dàn diễn viên "Lầu chú Hỏa". Ảnh: Nhân vật cung cấp
Bên cạnh những nhận xét tích cực về tạo hình, diễn xuất, tác phẩm còn mắc nhiều lỗ hổng ở kịch bản. Hùng Trần nói ghi nhận góp ý và rút kinh nghiệm cho dự án sau. Theo anh, cái khó của phim giả tài liệu là không thể kể tường tận câu chuyện, người xem chỉ có thể chứng kiến như những gì nhân vật đang quan sát. "Nếu kể quá lớp lang, giải thích chi tiết, thể loại này sẽ mất đi cái hay vốn có. Tôi cố gắng cân bằng hai yếu tố - khiến người xem đồng cảm, nhưng vẫn giữ được đặc trưng của dòng phim", anh cho biết.
Sau Lầu chú Hỏa, Hùng Trần đang ấp ủ một câu chuyện mới. Những năm gần đây, nhiều đạo diễn trẻ thành công với phim đầu tay. Theo Hùng Trần, tín hiệu này cho thấy điện ảnh trong nước có chuyển biến mới, bởi một thời gian dài, phim Việt thường chú trọng những tên tuổi nổi tiếng để đảm bảo doanh thu.
"Tôi tin thời gian tới, người trẻ được trao cơ hội nhiều hơn", anh nói.
Mai Nhật
