Hãng xe General Motors (GM) thông báo sa thải hơn 1.000 người tại nhà máy Factory Zero ở Detroit, Mỹ và lắp đặt 50 robot cộng tác (cobot).
"Chúng tôi đã và đang lắp đặt cobot trên khắp các nhà máy như một phần của nỗ lực rộng lớn hơn nhằm đưa công nghệ tiên tiến vào hoạt động sản xuất", người phát ngôn Kevin Kelly nói với Crain's Detroit Business.
Theo Autoblog, cobot là robot được thiết kế để làm việc cùng con người trong không gian chung, không cần rào chắn an toàn lớn như robot công nghiệp truyền thống. Loại robot này được xem là xu hướng mới tại Mỹ, giúp đẩy nhanh quá trình "hồi sinh" sản xuất ở nước này.
Robot cộng tác tại Trung tâm robot tự hành của GM. Ảnh: GM News
Kelly cho biết, 50 cobot sẽ đảm nhận nhiệm vụ gắn các tấm linh kiện vào thân xe trên dây chuyền lắp ráp tại Factory Zero. GM hiện xem cobot là bước đi cần thiết tại nhà máy Detroit, giúp duy trì khả năng cạnh tranh, đồng thời cải thiện "sự an toàn và tính tiện dụng" cho công nhân.
"Chúng tôi đã triển khai cobot cùng đội ngũ nhân công, giúp cải thiện an toàn và điều kiện làm việc, đồng thời duy trì tính linh hoạt và khả năng cạnh tranh trong hoạt động sản xuất", ông chia sẻ.
Theo NYPost, động thái của GM được đưa ra sau khi hãng ôtô Mỹ sa thải hơn 1.000 lao động chỉ riêng tại nhà máy ở Detroit và hoãn chiến lược xe điện. Việc trang bị robot cho nhà máy như "đổ thêm dầu vào lửa", khiến nhiều công nhân phẫn nộ.
James Cotton, Chủ tịch công đoàn UAW (United Auto Workers) chi nhánh 22, đại diện cho công nhân nhà máy Factory Zero, cho rằng GM đang "cố cắt giảm chi phí thông qua trang bị robot". Ông cho biết đã "đệ đơn khiếu nại", nhưng không nêu rõ nơi nộp đơn.
"Việc nhìn thấy robot xuất hiện trong nhà máy luôn là mối lo ngại, đặc biệt sau khi họ đã sa thải hơn 1.000 người. Từ trên xuống dưới, chúng tôi đều cảm thấy ghê tởm khi họ sử dụng robot cộng tác trong nhà máy", Cotton nói với Crain's Detroit Business. "Họ nói đó là xu hướng, nếu đúng vậy, họ đang cướp đi việc làm của mọi người".
Chủ tịch UAW Shawn Fain cũng cho biết công nhân đang "đấu tranh vì nhân loại". "Thành quả lao động của chúng ta đã nhân lên gấp bội ở tốc độ chưa từng thấy, nhưng người lao động lại không được hưởng", Fain nói với News Tribune. "Nếu AI tiếp tục bị lợi dụng, điều đó cần được ngăn chặn. Trong một xã hội công bằng, khi người lao động tạo ra nhiều giá trị, họ sẽ hưởng lợi nhiều hơn".
GM chưa đưa ra bình luận.
Xu hướng đưa cobot vào nhà máy đang áp dụng ngày một nhiều tại Mỹ. So với hệ thống robot phức tạp, cobot được đánh giá dễ sử dụng hơn. Người vận hành có thể lập trình đơn giản qua giao diện máy tính bảng hoặc điều khiển thực hiện các chuỗi hành động cụ thể. Trong khi đó, robot đời cũ phổ biến tại Mỹ từ những năm 1960 đến robot cỡ lớn đòi hỏi nhiều năm đào tạo.
Từng là loại máy móc xa xỉ dành riêng cho nhà máy lớn, cobot với đặc tính nhỏ gọn, thông minh, linh hoạt và chi phí vừa phải đang mang tự động hóa đến với mọi nhà sản xuất, bất kể quy mô. Giới chuyên gia đánh giá, cobot đang là một phần của xu hướng rộng hơn trong ngành robot. Chúng cộng sinh với con người, có thể thích ứng với nhiều biến động so với các loại robot công nghiệp trước đây.
Theo Grand View Research, thị trường cobot Mỹ năm 2024 đạt 133,1 triệu USD, dự kiến tăng với tốc độ hàng năm 29,7% giai đoạn từ 2025 đến 2030. Chúng được ứng dụng trong ngành sản xuất như lắp ráp, kiểm tra chất lượng, gia công, hỗ trợ máy lớn; logistics như vận chuyển nội bộ, phân loại kiện hàng; lắp linh kiện điện tử và vi mạch; ứng dụng trong đóng gói, đóng hộp, kiểm tra ở lĩnh vực thực phẩm, dược phẩm.
Bảo Lâm tổng hợp
