AnhĐKVĐ Jannik Sinner thắng tay vợt huyền thoại Novak Djokovic 6-4, 6-4, 6-4 ở bán kết Wimbledon hôm 10/7.
Djokovic bước trở lại sân Trung tâm Wimbledon, nơi chứng kiến nhiều cột mốc quan trọng trong sự nghiệp huyền thoại của anh, với hy vọng vẫn còn đủ thể lực để tạo nên thêm một kỳ tích. Việc lọt vào bán kết Grand Slam ở tuổi 39 vốn đã là thành tựu đáng nể, nhưng Djokovic chưa bao giờ hài lòng với điều đó. Anh luôn muốn nhiều hơn, cụ thể là cột mốc 25 Grand Slam để độc chiếm kỷ lục major ở cả nội dung đơn nam và đơn nữ.
Nhưng Sinner không để thất bại trước Djokovic ở bán kết Australia Mở rộng đầu năm lặp lại. Tay vợt số một thế giới chơi lạnh lùng và hiệu quả để lần thứ hai liên tiếp vào chung kết Wimbledon. Đối thủ của anh ở trận tranh danh hiệu sẽ là hạt giống số hai Alexander Zverev, người đánh bại Arthur Fery 7-6(0), 6-2, 6-4.
Sinner trong trận gặp Djokovic, ở bán kết Wimbledon trên sân Trung tâm, tổ hợp All England Club, London, Anh hôm 10/7. Ảnh: AP
Một lần nữa, Sinner cho thấy sự tiến bộ vượt bậc ở khả năng giao bóng. Anh giao bóng xuất sắc suốt trận, đặc biệt trong những thời điểm hiếm hoi Djokovic tạo ra sức ép. Tay vợt Italy chỉ đối mặt một break-point duy nhất, ở game thứ tư của set ba. Anh hóa giải bằng cú ace ra giữa sân, rồi liên tiếp tung thêm hai cú giao bóng uy lực để giữ game.
Sau khi tốn tới năm set để hạ Miomir Kecmanovic ở vòng một, Sinner không thua thêm set nào. Dù vậy, anh cũng chưa gặp hạt giống nào cho tới bán kết. Trước Djokovic, tay vợt 25 tuổi chứng minh rằng sau cú vấp ở Roland Garros, anh đã trở lại với phong độ cao nhất. Chung kết Chủ nhật sẽ là trận tranh Grand Slam thứ bảy trong sự nghiệp của Sinner và anh hướng tới danh hiệu Grand Slam thứ năm.
Trong khi đó, Djokovic đã trải qua hành trình đầy gian nan để trở thành tay vợt lớn tuổi thứ hai trong kỷ nguyên Mở lọt vào bán kết Wimbledon, chỉ sau Ken Rosewall. Anh phải vượt qua ba trận đấu kéo dài bốn set trước khi bước vào tứ kết, rồi tiếp tục trải qua cuộc chiến năm set với Felix Auger-Aliassime.
Sau 5 giờ 15 phút thi đấu hôm thứ Ba, cùng những vấn đề thể lực liên tiếp xuất hiện ở các giải lớn trong khoảng một năm rưỡi qua, tình trạng của Djokovic trở thành dấu hỏi lớn. Dù giao bóng tốt đầu trận, anh di chuyển nặng nề, đánh bóng thiếu ổn định và chơi quá thụ động, để Sinner hoàn toàn lấn lướt từ cuối sân.
Djokovic vẫy chào khán giả, sau trận bán kết Wimbledon trên sân Trung tâm, tổ hợp All England Club, London, Anh hôm 10/7. Ảnh: AP
Sau những game giao bóng diễn ra suôn sẻ của cả hai, bước ngoặt xuất hiện ở game thứ chín set đầu, nơi Sinner bẻ game của Djokovic. Tay vợt Italy mở đầu game bằng cú trái tay dọc dây ghi điểm trực tiếp, rồi cứu bóng xuất thần để giành điểm ở pha kế tiếp. Khi tỷ số là 30-15, Sinner chủ động áp sát vạch cuối sân và đánh trái tay chéo sân uy lực. Đến break-point thứ hai, anh kết thúc game bằng cú trái tay dọc dây không thể cản phá. Ít phút sau, Sinner khép lại set đầu bằng game giao bóng trắng.
Djokovic cố gắng tăng tốc ở set hai và cũng tạo được vài cơ hội trên game giao bóng của đối thủ. Tuy nhiên, anh thiếu chính xác ở những thời điểm quan trọng. Khi dẫn 2-1 và tỷ số là 30-30 trong game giao bóng của Sinner, Djokovic dễ dàng băng lên sau cú bỏ nhỏ của đối thủ nhưng lại đánh hỏng ở tư thế thuận lợi. Điểm tiếp theo, anh tiếp tục đánh trái tay ra ngoài. Sinner thoát hiểm rồi ngay sau đó bẻ game giao bóng của Djokovic để nắm lợi thế, trước khi thắng set hai 6-4.
Khi Sinner vượt lên dẫn 2-0 ở set ba, chỉ một cú sụp đổ thể lực tương tự tại Roland Garros mới có thể ngăn anh tiến vào chung kết. Nhưng điều đó không xảy ra. Tay vợt Italy tiếp tục giao bóng ổn định, kiểm soát hoàn toàn những điểm quan trọng và khép lại trận đấu sau ba set.
Ngay cả ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Djokovic vẫn bước vào mỗi Grand Slam với mục tiêu vô địch. Việc chỉ có Sinner và Carlos Alcaraz đủ khả năng liên tục đánh bại anh ở những vòng cuối càng cho thấy khát vọng chưa bao giờ suy giảm.
Dẫu vậy, dù có chạm tay tới Grand Slam thứ 25 hay không, Djokovic vẫn có thể tự hào về những gì đã làm được. Một tay vợt 39 tuổi thất bại sau ba set trước số một thế giới - người gần như thống trị ATP Tour mùa này - là điều hoàn toàn bình thường. Điều phi thường chính là việc anh vẫn liên tiếp góp mặt ở những vòng đấu cuối của Grand Slam, như sáu trong bảy giải lớn gần nhất.
Vy Anh
