Tâm điểm tuyển Brazil

Với 48 đội bóng, thể thức mới đã mở ra cơ hội cho các nền bóng đá tầm trung nhờ chiếc "vé vớt" cho các đội xếp thứ ba có thành tích tốt. Ngoại trừ chủ nhà Mexico đã chắc chắn đi tiếp, các đội bóng thuộc bảng A, B và C vẫn phải chiến đấu hết mình để tự quyết định chiếc vé lọt vào vòng 32 đội.

Hướng mắt về tuyển Brazil

Tâm điểm của sự chú ý đổ dồn về SVĐ Hard Rock ở Miami (Mỹ) - nơi tuyển Brazil sẽ chạm trán Scotland trong trận đấu quyết định số phận bảng C, diễn ra lúc 5h ngày 25-6. Đây là cuộc tái ngộ rất được chờ đợi sau gần 3 thập niên kể từ lần chạm trán gần nhất của họ tại World Cup 1998.

Brazil bước vào giải đấu năm nay với tư cách là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Dù có phần chệch choạc khi bị Morocco cầm hòa 1-1 ở trận ra quân, đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti đã nhanh chóng tìm lại phong độ bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Haiti.

Tuy nhiên, trước cuộc đối đầu với Scotland, đại diện Nam Mỹ phải chịu tổn thất nhân sự đáng tiếc khi tiền đạo cánh Raphinha dính chấn thương gân khoeo và chắc chắn vắng mặt. Do đó, nhiều khả năng HLV Ancelotti sẽ sử dụng tài năng trẻ 19 tuổi Rayan để trám vào hành lang cánh phải.

Dù siêu sao Neymar đã bình phục chấn thương và sẵn sàng tái xuất, nhưng khả năng anh đá chính ngay từ đầu là khá thấp. Và Lucas Paqueta dự kiến vẫn sẽ đảm nhiệm vai trò hộ công phía sau trung phong Matheus Cunha (người vừa lập cú đúp vào lưới Haiti).

Trong khi đó, Scotland đang đứng trước cơ hội lịch sử để lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup sau 8 lần tham dự (trước đó, họ đều phải dừng bước sớm). Dù vừa để thua Morocco 0-1, chiến thắng tối thiểu trước Haiti ở lượt trận đầu vẫn giúp thầy trò HLV Steve Clarke nuôi hy vọng đi tiếp.

Để chắc chắn có mặt ở vòng 32 đội, Scotland cần tạo nên cú sốc thắng Brazil. Dù vậy, một kết quả hòa cũng sẽ mở ra cánh cửa đi tiếp cho họ thông qua suất dành cho các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.

Thách thức là cực kỳ lớn khi Scotland chưa từng thắng Brazil trong 10 lần đối đầu ở quá khứ (thua 8, hòa 2). HLV Steve Clarke nhiều khả năng sẽ chỉ đạo các học trò chơi thực dụng với sơ đồ phòng ngự lùi sâu, đồng thời tận dụng sự cơ động của Scott McTominay và John McGinn để chờ thời cơ phản công.

Tuy nhiên, việc phải đụng độ một Brazil cần điểm để cạnh tranh ngôi đầu và đang khát khao chứng minh thực lực dưới triều đại của ông Carlos Ancelotti thì rất khó cho đại diện châu Âu.

Ở trận đấu cùng giờ, Morocco (hiện đang xếp nhì bảng với 4 điểm) chỉ phải gặp một Haiti đã chính thức bị loại. Đại diện châu Phi chỉ cần một trận hòa để đi tiếp. Nhưng họ chắc chắn muốn hướng tới một chiến thắng đậm nhằm cạnh tranh vị trí nhất bảng với Brazil thông qua hiệu số bàn thắng bại.

Kịch tính bảng A và B

Tại bảng A, Mexico đã sớm chắc chắn đi tiếp với ngôi nhất bảng. Vì vậy, trận gặp CH Czech lúc 8h ngày 25-6 chỉ mang tính chất thủ tục đối với nước chủ nhà.

Tuy nhiên, đối với CH Czech, đây là trận chiến sống còn. Họ buộc phải thắng Mexico và hy vọng Hàn Quốc sẩy chân để chiếm vị trí thứ hai của bảng.

Hàn Quốc (nhì bảng, 3 điểm) đang nắm giữ ưu thế lớn nhất cho chiếc vé trực tiếp còn lại khi chỉ cần một trận hòa trước Nam Phi trong cuộc đối đầu diễn ra cùng giờ. Trong khi đó, Nam Phi (1 điểm) vẫn có cơ hội lách qua khe cửa hẹp nếu đánh bại Hàn Quốc và sở hữu hiệu số tốt hơn CH Czech.

Tại bảng B, hai vị trí dẫn đầu đang tạm thời thuộc về Canada (+6) và Thụy Sĩ (+3) với cùng 4 điểm. Trận đối đầu trực tiếp giữa hai đội vào lúc 2h ngày 25-6 sẽ quyết định ngôi đầu của bảng đấu. Canada chỉ cần một kết quả hòa để bảo toàn vị trí dẫn đầu, trong khi Thụy Sĩ buộc phải thắng nếu muốn chiếm ngôi đầu.

Ở cặp đấu diễn ra cùng giờ, cả Bosnia & Herzegovina và Qatar mới chỉ có 1 điểm sẽ chạm trán nhau để giành vị trí thứ 3. Do có đến 8/12 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất được đi tiếp nên đội nào chiến thắng ở lượt cuối sẽ mở ra cơ hội lớn để vào vòng knock-out.