Tại World Cup 2026, Thổ Nhĩ Kỳ - với những tài năng như Arda Guler, Kenan Yildiz hay Can Uzun - được kỳ vọng tái lập thành tích hạng ba lịch sử năm 2002.
Sau 24 năm chờ đợi, tuyển Thổ Nhĩ Kỳ chính thức trở lại sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh với lực lượng được ca ngợi là "thế hệ vàng". Tiêu biểu là bộ ba Arda Guler - người được mệnh danh là "Messi Thổ Nhĩ Kỳ" và đang khoác áo Real Madrid, Kenan Yildiz - tiền đạo cánh vừa gia hạn với Juventus đến năm 2030 và Can Uzun - tiền vệ công trụ cột của Eintracht Frankfurt. Cùng với đó là những đàn anh đang thi đấu tại châu Âu như Altay Bayindir (Man Utd) hay Hakan Calhanoglu (Inter Milan).
"Đó giống như một giấc mơ. Việc không được dự World Cup suốt 24 năm là quãng thời gian quá dài, đặc biệt với đất nước chúng tôi", hậu vệ Ferdi Kadioglu chia sẻ với TRT World.
Trong khi đó, Guler - sinh năm 2005 - thừa nhận World Cup luôn là khát khao lớn nhất từ thuở nhỏ. "Tôi thậm chí còn chưa ra đời khi Thổ Nhĩ Kỳ dự World Cup lần gần nhất", ngôi sao của Real nói.
Arda Guler (phải) và Ferdi Kadioglu ăn mừng trong trận Thổ Nhĩ Kỳ thắng Romania ở bán kết vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, trên sân Tupras Istanbul ngày 26/3/2026. Ảnh: Reuters
Áp lực dành cho thế hệ hiện tại không nhỏ khi họ phải kế thừa di sản của lứa cầu thủ từng làm nên kỳ tích tại World Cup 2002 ở Nhật Bản và Hàn Quốc. Khi đó, những Rustu Recber, Hakan Sukur, Hasan Sas hay Nihat Kahveci đã giúp Thổ Nhĩ Kỳ giành vị trí thứ ba chung cuộc.
Tại World Cup 2026, Thổ Nhĩ Kỳ nằm cùng bảng với Mỹ, Paraguay và Australia. "Đội hình này, được biết đến như thế hệ vàng, đã chứng minh tiềm năng khi vào tới tứ kết Euro. Mục tiêu của chúng tôi là vượt qua chính giới hạn của mình tại World Cup", Kadioglu tự tin về mục tiêu tiến xa tại giải.
Hậu vệ này cũng dành nhiều lời khen cho HLV Vincenzo Montella - cựu tiền đạo Italy dẫn dắt đội từ 2023. "Ngay từ ngày đầu tiên, ông ấy đã giúp chúng tôi tin rằng mình có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Ông đưa đội tuyển trở lại Euro, thắng Đức sau nhiều năm, đánh bại Croatia và mang đến niềm tin rằng mọi thứ đều có thể xảy ra", Kadioglu bày tỏ.
Thông điệp của Montella được các học trò tiếp nhận tích cực. Nhà cầm quân người Italy vẫn giữ sự thận trọng dù sở hữu một tập thể giàu tiềm năng. "Chúng tôi là một đội bóng dũng cảm, nhưng đây là bảng đấu rất cân bằng. Chúng tôi không được phép chủ quan. Những giấc mơ rất lớn, nhưng cần tiến từng bước", ông nhấn mạnh.
Kenan Yildiz mừng bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Juventus trong trận derby Turin gặp Torino ở vòng 12 Serie A trên sân Allianz, Italy ngày 9/11/2024. Ảnh: Reuters
Cựu HLV trưởng Fatih Terim, người từng ba lần dẫn dắt tuyển Thổ Nhĩ Kỳ, cũng chia sẻ sự lạc quan. Ông cho rằng đội nhà cần vượt qua vòng bảng theo cách tốt nhất có thể, sau đó mới nghĩ đến vòng 1/8, tứ kết và xa hơn nữa. "Tôi tin rằng Thổ Nhĩ Kỳ không có giới hạn", ông nói.
Niềm tin ấy phần lớn đến từ hai tài năng được xem là biểu tượng của thế hệ mới - Guler và Yildiz. "Thổ Nhĩ Kỳ được đánh giá là một trong những đội tuyển giàu triển vọng nhất World Cup nhờ hai cầu thủ này", Terim nhận. "Kenan mặc áo số 10 tại Juventus, còn Arda đã có ba mùa giải tại Real Madrid. Đây là hai tài năng đặc biệt. Trong tương lai, họ hoàn toàn có thể cạnh tranh Quả Bóng Vàng và mang về những thành tựu lớn cho đất nước".
Sức hút của Thổ Nhĩ Kỳ không chỉ giới hạn trong nước. Cựu danh thủ Lilian Thuram, nhà vô địch World Cup 1998 cùng tuyển Pháp, cũng đánh giá cao tập thể này. "Các con tôi đang thi đấu ở Italy nên tôi hiểu rõ Calhanoglu. Cậu ấy là một trong những tiền vệ hay nhất thế giới. Ngoài ra còn có Guler và Yildiz, người được xem là cầu thủ xuất sắc nhất Juventus hiện nay. Họ sở hữu rất nhiều cầu thủ trẻ chất lượng, vì thế tôi hy vọng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tiến rất xa", Thuram nói.
Sự lạc quan thậm chí còn được đẩy lên cao hơn bởi cựu HLV Ersun Yanal, khi cho rằng Thổ Nhĩ Kỳ là đội bóng mạnh nhất. "Liệu có thể tạo bất ngờ không? Hoàn toàn có thể. Đội hình này không hề tệ. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ tái hiện kỳ tích như năm 2002. Họ có đầy đủ phẩm chất với những cầu thủ sáng tạo, khả năng tạo đột biến và thay đổi cục diện trận đấu", ông khẳng định.
Buổi tập cuối của Thổ Nhĩ Kỳ trước trận gặp Australia.
Trước trận ra quân gặp Australia, đội trưởng Calhanoglu cho rằng đối thủ Australia giàu thể lực, mạnh trong các tình huống cố định nhờ sở hữu nhiều cầu thủ cao to nhưng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ chiếm ưu thế trong trận đấu này vì có nhiều phẩm chất hơn và sở hữu đội hình tài năng hơn.
Trung vệ Ozan Kabak cũng thừa nhận sức ép từ người hâm mộ là điều không thể tránh khỏi, nhưng tin rằng đội tuyển có đủ khả năng tạo nên dấu ấn. "Đó là áp lực lớn, nhưng chúng tôi hiểu vì sao người hâm mộ kỳ vọng. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm Thổ Nhĩ Kỳ góp mặt ở sân khấu lớn nhất thế giới. Chúng tôi cần tập trung vào lối chơi của mình thay vì nghĩ quá nhiều đến áp lực. Tôi tin đội bóng có thể làm nên điều đặc biệt và khiến người dân tự hào", cầu thủ thuộc biên chế Hoffenheim cho biết.
Sau hơn hai thập kỷ chờ đợi, "thế hệ vàng" mới của bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ đang đứng trước cơ hội viết tiếp một trong những chương đáng nhớ nhất trong lịch sử bóng đá nước này.
Hồng Duy (theo Marca, ESPN)
