Trung Quốc phá kỷ lục động cơ vệ tinh, vượt xa Mỹ và Châu Âu

Theo báo South China Morning Post ngày 3-7, Trung Quốc đã thử nghiệm thành công một động cơ vệ tinh với thời gian vận hành phá kỷ lục, giúp các tàu vũ trụ viễn thông, quân sự và thăm dò không gian sâu cỡ lớn đạt quỹ đạo mục tiêu nhanh và đáng tin cậy hơn.

Động cơ nâng cấp do Viện Công nghệ Động lực Hàng không Vũ trụ Trung Quốc tại thành phố Tây An phát triển, có thể tạo lực đẩy 750 newton.

Trong chuyến bay đầu tiên vào cuối tháng 6, động cơ này hoạt động tổng cộng 11.617 giây (tương đương 3,2 giờ) qua năm lần điều chỉnh nâng quỹ đạo, đưa vệ tinh Thí nghiệm công nghệ thông tin liên lạc 26A lên quỹ đạo ở độ cao khoảng 35.800km so với Trái đất.

Đáng chú ý, dù được thiết kế để vận hành gần 10 giờ, động cơ đã có thể hoạt động liên tục hơn 14 giờ trong các thử nghiệm nhờ lớp phủ mới có khả năng chịu nhiệt và chống oxy hóa.

Trong khi đó, các động cơ hàng đầu hiện nay dùng để đưa tàu vũ trụ lên quỹ đạo cuối cùng sau khi phóng - bao gồm R-42DM của Mỹ và Leros-1B của châu Âu - thường chỉ hoạt động trong khoảng bảy giờ.

Theo các báo cáo, việc kéo dài thời gian vận hành không làm suy giảm hiệu suất.

Trong nhiệm vụ, động cơ đạt xung riêng 320 giây - chỉ số đo hiệu quả chuyển đổi nhiên liệu thành lực đẩy - ngang bằng các động cơ hóa học tiên tiến nhất thế giới của Mỹ, châu Âu và Nhật Bản.

Nỗ lực phát triển loại động cơ này của Trung Quốc bắt đầu từ thập niên 1980, khi Bắc Kinh xây dựng các vệ tinh viễn thông địa tĩnh đầu tiên nhưng vấp phải lệnh cấm vận công nghệ từ bên ngoài. Thời điểm đó, chỉ Mỹ và Tây Đức sở hữu công nghệ này.

Xuất phát từ con số 0, các nhà khoa học Trung Quốc mất hơn một thập niên để chế tạo động cơ nâng quỹ đạo nội địa đầu tiên với lực đẩy 490 newton, được sử dụng trên vệ tinh Dong Fang Hong-3 năm 1994.

Đến năm 2021, dòng động cơ này đã đạt tỉ lệ thành công 100%, từng hỗ trợ sứ mệnh thám hiểm Mặt trăng đầu tiên và chiến dịch giải cứu vệ tinh ChinaSat 9A sau sự cố phóng năm 2017.