Đội trưởng tuyển Nhật Bản - Wataru Endo (áo xanh) chia tay World Cup và giã từ sự nghiệp quốc gia vì chấn thương - Ảnh: AP
Tiền vệ 33 tuổi này đồng thời xác nhận chia tay đội tuyển quốc gia sau hơn một thập kỷ gắn bó. Chỉ ít ngày trước cuộc đối đầu với Hà Lan ở bảng F - World Cup 2026, HLV Hajime Moriyasu buộc phải gạch tên Wataru Endo khỏi danh sách đăng ký thi đấu của tuyển Nhật Bản.
Tiền vệ đang khoác áo Liverpool không thể vượt qua chấn thương bàn chân tái phát và được thay thế bằng Shuto Machino.
Ban huấn luyện Nhật Bản từng hy vọng Endo sẽ kịp trở lại sau thời gian điều trị. Tuy nhiên, quá trình hồi phục của thủ quân “Samurai Xanh” không diễn ra như mong đợi. Điều này do anh liên tục gặp vấn đề về thể trạng trong giai đoạn chuẩn bị cho giải đấu.
Trước đó, Endo từng phải nghỉ thi đấu dài hạn sau chấn thương gặp phải khi thi đấu cho Liverpool. Dù đã trở lại trong trận giao hữu với Iceland hồi cuối tháng 5, Endo chỉ thi đấu một hiệp trước khi cảm thấy cơn đau xuất hiện trở lại.
Sau khi hội quân cùng đội tuyển Nhật Bản tại Bắc Mỹ, Endo không thể tham gia trọn vẹn các buổi tập cùng đồng đội. Những nỗ lực chạy đua với thời gian cuối cùng cũng không đủ để giúp anh góp mặt tại kỳ World Cup thứ ba trong sự nghiệp.
Trong thông điệp gửi người hâm mộ, Endo thừa nhận cảm giác thất vọng khi phải lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Dù vậy, anh khẳng định không hối tiếc vì đã làm tất cả những gì có thể để trở lại sân cỏ.
"Như thông báo, tôi sẽ rút khỏi đội tuyển tham dự World Cup. Kể từ khi dính chấn thương, tôi đã làm mọi thứ có thể để trở lại nên không có gì tiếc nuối. Tuy thất vọng vì không thể góp mặt tại World Cup, nhưng hơn hết tôi tự hào về những gì đội tuyển Nhật Bản đã xây dựng được kể từ sau World Cup 2022", Endo chia sẻ.
Tiền vệ sinh năm 1993 cũng xác nhận World Cup 2026 sẽ khép lại hành trình thi đấu quốc tế của mình. Từ nay anh sẽ dõi theo đội tuyển Nhật Bản với tư cách một cổ động viên và tiếp tục tin tưởng vào giấc mơ vô địch World Cup của bóng đá xứ sở mặt trời mọc.
Endo có trận ra mắt tuyển Nhật Bản vào năm 2015 và khép lại sự nghiệp quốc tế với 73 lần ra sân cùng 4 bàn thắng. Anh từng góp mặt ở hai kỳ World Cup liên tiếp vào các năm 2018 và 2022. Đồng thời giữ vai trò đội trưởng tuyển Nhật Bản kể từ sau World Cup 2022.
Sự vắng mặt của Endo khiến tuyển Nhật Bản chịu thêm tổn thất về lực lượng trước ngày ra quân. Trước đó, Kaoru Mitoma và Takumi Minamino cũng đã phải rút lui vì chấn thương. Điều này khiến hành trình chinh phục World Cup 2026 của “Samurai Xanh” càng trở nên khó khăn hơn.
