Tiền đạo Erling Haaland thừa nhận việc đưa Na Uy trở lại World Cup sau 28 năm là thành tựu lớn còn thiếu trong sự nghiệp, sau khi đoạt nhiều danh hiệu cấp CLB.
Trong cuộc phỏng vấn với ESPN trước thềm World Cup 2026, Haaland thừa nhận từng lo ngại giấc mơ dự World Cup có thể không bao giờ trở thành hiện thực.
"Chắc chắn tôi cảm thấy sự nghiệp của mình còn thiếu điều gì đó", anh nói. "Tôi đã cảm nhận điều đó khi cùng đội tuyển lỡ World Cup 2022 ở Qatar rồi Euro 2024. Giờ thì cuối cùng nó cũng xảy ra, và thực sự đã đến lúc".
Tiền đạo Erling Haaland (phải) mừng sau khi ghi bàn trong trận Na Uy thắng Italy 4-1 ở vòng loại World Cup 2026 trên sân San Siro, thành phố Milan, Italy ngày 16/11/2026. Ảnh: AFP
Haaland đã có hai chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Champions League cùng hàng loạt giải thưởng cá nhân tại Áo, Đức và Anh. Tuy nhiên, ngay cả trong thời gian thành công rực rỡ ở cấp CLB và cá nhân đó, trung phong thuộc biên chế Man Ciy thừa nhận luôn cảm thấy còn thiếu một điều quan trọng trong sự nghiệp.
Phải tới tháng 11/2025 tại Milan, cảm giác đó mới được giải tỏa khi Na Uy đánh bại Italy 4-1 để giành vé dự World Cup 2026. Đây sẽ là giải đấu lớn đầu tiên của Haaland trong màu áo đội tuyển quốc gia, đồng thời đánh dấu lần đầu tiên Na Uy trở lại World Cup sau 28 năm.
Haaland góp công lớn vào chiến dịch vòng loại khi ghi 16 bàn qua 8 trận, nhiều hơn cầu thủ xếp sau tới 8 bàn. Riêng ở trận đấu cuối cùng trên sân San Siro, anh ghi hai bàn chỉ trong vòng hai phút.
"Áp lực rất lớn. Ngay từ khi bắt đầu khoác áo đội tuyển quốc gia, tôi đã cảm nhận được áp lực phải đưa Na Uy đến World Cup. Thời gian càng trôi qua, trách nhiệm trên vai tôi càng lớn hơn. Vì vậy, việc hoàn thành mục tiêu mang lại cảm giác tuyệt vời", Haaland nói thêm.
Tiền đạo 25 tuổi cho rằng giành vé dự World Cup là một trong những thành tựu đặc biệt nhất sự nghiệp. "Tôi rất háo hức chờ đợi giải đấu. Nó sẽ thật tuyệt vời. Cuối cùng thì cũng đến lúc", anh bày tỏ.
Lớn lên tại Bryne, ở phía nam Na Uy, Haaland chưa từng được chứng kiến đội tuyển quê hương tham dự World Cup. Những ký ức của anh về giải đấu chỉ gắn với những khoảnh khắc đáng nhớ của các quốc gia khác.
Na Uy tập luyện trước trận ra quân World Cup 2026. Video: X / Fotballandslaget
Sau khi ra mắt đội tuyển quốc gia năm 2019, anh lần lượt trải qua các chiến dịch thất bại ở vòng loại Euro 2020, World Cup 2022 và Euro 2024.
Bởi vậy, tấm vé đến World Cup 2026 không chỉ có ý nghĩa với thế hệ cầu thủ hiện tại gồm Haaland, Martin Odegaard hay Alexander Sorloth, mà còn mang đến cơ hội để hàng triệu người hâm mộ Na Uy được cổ vũ đội tuyển quê hương tại một giải đấu lớn.
"Tôi chưa từng được trải nghiệm cảm giác Na Uy dự World Cup", Haaland chia sẻ. "Giờ đây tôi rất vui vì chúng tôi đã làm được điều đó. Những đứa trẻ Na Uy sẽ có cơ hội chứng kiến đội tuyển quốc gia tranh tài trên sân khấu lớn nhất và chắc chắn sẽ ghi nhớ những khoảnh khắc ấy".
Haaland vẫn nhớ trận khai mạc World Cup 2010 giữa Nam Phi và Mexico hay màn trình diễn xuất sắc của James Rodriguez tại World Cup 2014. Anh cho biết: "World Cup luôn có những khoảnh khắc khiến mọi người nhớ mãi. Hy vọng lần này chúng tôi cũng có thể trở thành một phần của những ký ức đặc biệt đó. Tôi muốn cùng cả đất nước tạo nên điều gì đó đáng nhớ".
Tuyển Na Uy hóa thân chiến binh Viking trong bộ ảnh World Cup 2026. Ảnh: NFF
Dù sinh ra tại Leeds (Anh) và đủ điều kiện khoác áo tuyển Anh, Haaland luôn xem bản thân là một người Na Uy thực thụ. Trước khi lên đường sang Mỹ tập huấn, anh cùng toàn đội Na Uy thực hiện bộ ảnh chia tay trong trang phục Viking truyền thống bên một vịnh hẹp nổi tiếng. Bộ ảnh mang tên "The Vikings are coming" (Những chiến binh Viking đang tới).
Tình yêu dành cho lịch sử và văn hóa Na Uy của Haaland còn thể hiện qua việc anh chi khoảng 136.000 USD để mua một cuốn sách Viking quý hiếm in từ năm 1594, sau đó tặng lại cho thư viện tại quê nhà Bryne để công chúng có thể tiếp cận. "Tôi tự hào là người Na Uy", anh nhấn mạnh. "Đất nước chúng tôi có một lịch sử rất đáng tự hào."
World Cup 2026 được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico cũng mang ý nghĩa đặc biệt với gia đình Haaland. Cha anh, cựu cầu thủ Alfie Haaland, từng góp mặt trong đội tuyển Na Uy dự World Cup 1994 - kỳ World Cup gần nhất được tổ chức tại Bắc Mỹ.
Ba thập kỷ sau, Haaland sẽ tiếp bước cha khi cùng Na Uy trở lại Mỹ tranh tài. Đội bóng Bắc Âu sẽ lần lượt gặp Iraq, Senegal trước khi đối đầu Pháp trong trận đấu được xem là tâm điểm của bảng đấu.
Erling Haaland (phải) và Kylian Mbappe tranh bóng trong trận Real thắng Man City 3-2 trên sân Etihad, thành phố Manchester, Anh, lượt đi vòng play-off Champions League ngày 11/2/2025. Ảnh: Reuters
Cuộc chạm trán với Pháp cũng đánh dấu lần đầu Haaland đối đầu Kylian Mbappe ở cấp độ đội tuyển quốc gia, sau nhiều lần gặp nhau tại Champions League. "Tôi nghĩ đây là bảng đấu khó", Haaland nhận định. "Mọi đội tuyển dự World Cup đều có điểm đặc biệt và xứng đáng góp mặt. Mỗi trận đấu sẽ là một thử thách. World Cup luôn xuất hiện những bất ngờ. Hãy nhìn Saudi đánh bại Argentina năm 2022. Sau đó Argentina vẫn vô địch. Đó là điều khiến giải đấu này trở nên đặc biệt".
Trở lại World Cup lần đầu tiên sau gần ba thập kỷ, Na Uy được nhiều chuyên gia đánh giá là một trong những "ngựa ô" tiềm năng. Tuy nhiên, Haaland không muốn đặt ra mục tiêu quá xa. "Tôi chưa nghĩ nhiều về điều đó vì mục tiêu lớn nhất của tôi là giành vé dự World Cup", anh chia sẻ. "Từ lúc này trở đi, mọi thứ đều là phần thưởng".
Sau tuổi thơ chỉ biết theo dõi các đội tuyển khác tranh tài tại World Cup, việc được góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đã là một chiến thắng đặc biệt đối với thủ lĩnh của thế hệ vàng bóng đá Na Uy.
Hồng Duy
