Argentina chịu nhiều thiệt thòi trước thềm chung kết World Cup 2026 - Ảnh: REUTERS
4 năm trước tại Qatar, giới truyền thông từng nói rất nhiều về những lợi thế "trời cho" mà tuyển Argentina được hưởng, trước thềm trận chung kết gặp Pháp.
Lợi thế đầu tiên là lịch thi đấu, với việc được nghỉ nhiều hơn 1 ngày. Đây là bất cập muôn thuở của những giải đấu loại trực tiếp khi đi đến giai đoạn bán kết.
Để đảm bảo lịch thi đấu rải đều, mang lại cảm giác hấp dẫn cho khán giả, ban tổ chức World Cup luôn phân 2 trận bán kết ra 2 ngày khác nhau. Và như vậy, đội thắng trận bán kết thứ 2 sẽ luôn có ít hơn 1 ngày nghỉ.
Ở World Cup 2018, Pháp từng hưởng lợi từ lợi thế này, dẫn đến việc họ áp đảo và đánh bại Croatia ở chung kết sau đó. Tại giải năm 2014, Argentina cũng từng chịu bất lợi vì đá sau và nghỉ ít hơn, dẫn đến thất bại trước tuyển Đức ở chung kết.
Và năm 2022 đánh dấu 3 kỳ World Cup liên tiếp, đội thắng trận bán kết 1 lên ngôi vô địch sau đó.
Người hâm mộ ví von lợi thế 1 ngày nghỉ này giống như việc được cầm quân trắng, đi trước khi chơi cờ vua.
1 ngày nghỉ thường không quá quan trọng, nhưng một khi đã phải trải qua một tháng trời chinh chiến miệt mài, 1 ngày nghỉ này lại vô cùng quý giá, tạo ra sự khác biệt đáng kể về thể lực.
Ở giải năm nay, Argentina trở lại với tư thế bất lợi khi là đội đá trận bán kết thứ 2. Không chỉ vậy, đó còn là một trận kịch chiến với màn ngược dòng ấn tượng trong những phút cuối trận trước tuyển Anh.
Trái lại, Tây Ban Nha đánh bại tuyển Pháp một cách khá nhàn nhã. Họ gần như giải quyết trận đấu chỉ trong 60 phút.
Tính rộng hơn, các cầu thủ Argentina càng suy kiệt thể lực vì hầu như trận nào cũng phải căng mình đến phút cuối, bao gồm 2 trận đá hiệp phụ trước Thụy Sĩ (tứ kết) và Cape Verde (vòng 32 đội).
Không chỉ vậy, Argentina còn bất ngờ gặp khó vì yếu tố thời tiết. Đợt mưa bão bất thường ở Atlanta khiến Messi và các đồng đội phải hủy chuyến bay đến New York trong ngày 16-7 (giờ địa phương), và qua đó cũng lỡ luôn buổi tập đầu tiên tại đây.
Vốn đã đến New York trễ hơn tuyển Tây Ban Nha, thầy trò ông Lionel Scaloni giờ đây lại càng tập ít hơn đối thủ ở nơi tổ chức trận chung kết.
Trục trặc này không khỏi khiến người hâm mộ nhớ đến đợt dịch bệnh xảy ra với đội Pháp sau vòng bán kết kỳ World Cup 2022, khiến các cầu thủ của HLV Didier Deschamps cũng mất thêm 1 ngày để có thể ra sân tập luyện bình thường trở lại.
Như vậy sau 4 năm, tất cả những lợi thế "trời ban" mà Messi và các đồng đội từng được hưởng, giờ đây đã chuyển giao sang tuyển Tây Ban Nha. Liệu ở lần này, Argentina có vượt qua được thử thách của số phận?
Cuộc đối đầu kinh điển giữa Argentina và Tây Ban Nha sẽ diễn ra lúc 2h ngày 20-7 trên sân MetLife, Mỹ.
