AnhArsenal thắng nghẹt thở 1-0 trên sân West Ham ở vòng 36 Ngoại hạng Anh, qua đó tái lập khoảng cách năm điểm với Man City, dù đá nhiều hơn một trận.
Trận đấu chỉ thực sự bùng nổ trong khoảng 10 phút cuối, với hai tình huống có thể định đoạt cục diện cả mùa giải.
Phút 83, Martin Odegaard bật tường với Declan Rice rồi xâm nhập vòng cấm. Tiền vệ người Na Uy xử lý khéo léo trong không gian hẹp, thu hút hàng loạt hậu vệ West Ham trước khi nhả bóng vừa tầm cho Leandro Trossard dứt điểm từ cự ly khoảng 15 mét. Bóng khẽ chạm một cầu thủ đội chủ nhà đổi hướng, khiến thủ môn Mads Hermansen đứng chôn chân nhìn bóng lăn vào lưới. HLV Mikel Arteta lập tức bùng nổ bên đường biên, trong khi các cầu thủ Arsenal lao đi ăn mừng đầy cảm xúc.
Leandro Trossard (phải) mừng bàn trong trận Arsenal thắng West Ham 1-0 ở vòng 37 Ngoại hạng Anh trên sân vận động London, Anh ngày 10/5/2026. Ảnh: The Guardian
Cao trào được đẩy lên ở phút bù giờ thứ ba. Từ quả phạt góc bên cánh phải, thủ môn David Raya chịu tác động của Pablo từ phía sau đã không thể bắt dính. Bóng bật ra đúng vị trí để Callum Wilson ập vào dứt điểm uy lực. Rice đứng phía sau vạch vôi nhưng không thể ngăn bóng đi vào lưới. Arteta và các cầu thủ Arsenal lập tức phản ứng dữ dội, cho rằng cầu thủ West Ham đã dùng tay phạm lỗi với Raya.
Sau khi nhận tham vấn từ tổ VAR, trọng tài chính Chris Kavanagh ra đường biên xem lại băng hình. Sau gần hai phút cân nhắc và xem kỹ nhiều góc hình, ông trở lại sân, thông báo bàn thắng không được công nhận do Pablo đã dùng tay chắn qua cổ và phạm lỗi với Raya trong pha không chiến.
Quyết định này có thể định đoạt cả cuộc đua vô địch cũng như trụ hạng tại Ngoại hạng Anh mùa này. Với chiến thắng 1-0, Arsenal gia cố đỉnh bảng với 79 điểm, hơn Man City năm điểm và đá nhiều hơn một trận.
Ở hai vòng còn lại, Arsenal gặp những đối thủ dễ chịu hơn nhiều so với West Ham. "Pháo thủ" lần lượt gặp Burnley, CLB đứng áp chót và đã xuống hạng, ngày 18/5 trên sân nhà rồi làm khách của Crystal Palace, đội nhiều khả năng sẽ dồn lực lượng mạnh nhất cho chung kết Conference League, ngày 24/5.
Trong khi đó, CLB cùng thành phố West Ham đối diện nguy cơ xuống hạng. Họ vẫn đứng thứ 18 với 36 điểm, và có thể bị Tottenham (hiện có 37 điểm) nới rộng cách biệt lên bốn điểm. Ở trận đấu muộn hôm nay 11/5, Tottenham sẽ gặp Leeds trên sân nhà Tottenham Hotspur.
Ở trận đấu sớm, Man City đè bẹp Brentford 3-0, qua đó tạm thời thu hẹp cách biệt xuống còn hai điểm, tiếp tục gây sức ép lên cuộc đua vô địch. Trong bối cảnh đó, Arsenal nhập cuộc với tâm thế buộc phải thắng và nhanh chóng đẩy cao đội hình với ý đồ đánh phủ đầu.
Đội khách tưởng như đã có bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 10. Từ quả phạt góc bên cánh trái, Trossard bật cao đánh đầu buộc thủ thành Hermansen phải trổ tài cản phá. Ở tình huống bóng bật ra ngay sau đó, tiền đạo người Bỉ tiếp tục lao vào đánh đầu ở cự ly chỉ khoảng 6 mét, nhưng bóng lại dội xà.
Áp lực tiếp tục được Arsenal duy trì dồn dập. Phút 13 và 16, Riccardo Calafiori cùng Eberechi Eze lần lượt tung ra những cú dứt điểm nguy hiểm, song đều chưa thể đánh bại hàng thủ West Ham. Đỉnh điểm của sự tiếc nuối đến ở phút 22. Từ quả đá phạt của Declan Rice, Calafiori khẽ chạm đầu làm bóng vượt ngoài tầm với của Hermansen. Nhưng Konstantinos Mavropanos, trung vệ từng khoác áo Arsenal giai đoạn 2018-2022, kịp bóng ngay trên vạch vôi. William Saliba cố gắng ập vào nhưng không thể đưa bóng vào lưới từ cự ly gần.
Sau những phút lép vế, West Ham dần lấy lại thế trận và vùng lên đầy quyết liệt. Cầu thủ chủ nhà liên tục vào bóng nguy hiểm, và một trong số đó khiến Ben White chấn thương, không thể tiếp tục thi đấu. HLV Arteta buộc phải tung Martin Zubimendi vào sân, kéo Rice về đá hậu vệ phải, khiến tuyến giữa Arsenal mất đi sự cân bằng vốn có.
Trong khoảng 10 phút cuối hiệp một, West Ham mới là đội tạo ra những cơ hội rõ rệt hơn. Crysencio Summerville vượt qua Myles Lewis-Skelly rồi tung cú sút từ khoảng cách hơn 20 mét, bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Ngay sau đó, Valentin Castellanos bật cao đánh đầu cận thành, nhưng Raya đã phản xạ xuất thần để cứu thua cho Arsenal.
Sang hiệp hai, Arteta tiếp tục điều chỉnh, đưa Cristhian Mosquera và thay Riccardo Calafiori để kéo Rice trở lại trung tuyến. Sau đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha còn đưa các ngôi sao tấn công Martin Odegaard, Kai Havertz, Noni Madueke vào sân với hy vọng tạo đột biến.
Dù vậy, Arsenal vẫn gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi giàu thể lực, không ngại va chạm của West Ham. Các pha triển khai bóng của đội khách liên tục bị bẻ gãy, khiến thế trận trở nên bế tắc trong phần lớn thời gian hiệp hai.
Thậm chí, "Pháo thủ" còn suýt phải trả giá ở phút 78. Mateus Fernandes bật tường với Pablo rồi thoát xuống đối mặt khung thành. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc quyết định, cầu thủ người Bồ Đào Nha lại xử lý chậm, tạo điều kiện để Raya lao ra khép góc và cản phá cú dứt điểm trong tình huống đối mặt. Pha cứu thua mang tính bước ngoặt, giữ lại hy vọng cho Arsenal trước khi trận đấu bước vào cao trào kịch tính cuối trận.
Trong một trận đấu giàu cao trào, nơi cơ hội bị bỏ lỡ xen lẫn những pha bóng nghẹt thở và những khoảnh khắc gây tranh cãi, Arsenal một lần nữa cho thấy bản lĩnh của ứng viên vô địch. Khi áp lực từ Man City ngày càng lớn, thầy trò Mikel Arteta vẫn biết cách vượt qua nghịch cảnh, giữ trọn 3 điểm trong thời khắc mang tính bản lề của cuộc đua.
Đó không chỉ là một chiến thắng tối thiểu, mà còn là lời khẳng định cho tham vọng: trong giai đoạn quyết định của mùa giải, bản lĩnh đôi khi quan trọng không kém sự vượt trội về lối chơi.
Hồng Duy
