Australia dự World Cup 2026 với những cầu thủ trải qua hành trình khác nhau, từ các khu dân cư tại Sydney, thành phố châu Âu đến trại tị nạn tại Kenya, Guinea và Tanzania.
Tiền đạo Mohamed Toure (9) và Tete Yengi (26) mừng bàn sau trận Australia thắng Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 ở bảng D World Cup 2026, trên sân BC Place, Vancouver (Canada) ngày 13/6. Ảnh: AP
Trong đội hình 26 cầu thủ hiện tại, có 18 người sinh ra tại Australia, phần còn lại có nguồn gốc nhập cư hoặc sinh ra ở nước ngoài. Đây là sự khác biệt rõ rệt so với thế hệ vàng năm 2006, khi toàn bộ đội hình đều sinh ra tại Australia hoặc New Zealand.
Thủ môn đội trưởng Mathew Ryan là đại diện tiêu biểu cho nhóm cầu thủ trưởng thành trong môi trường bóng đá nội địa. Anh sinh tháng 4/1992 tại Sydney, lớn lên ở khu Plumpton, phía tây thành phố. Khu vực này từng là vùng bán nông thôn, sau đó phát triển thành khu dân cư với các ngôi nhà gạch đỏ, sân cỏ nhỏ và các khu sinh hoạt cộng đồng.
Trước khi trở thành thủ quân đội tuyển quốc gia và tham dự bốn kỳ World Cup, Ryan từng bị nghi ngờ về thể hình đối với một thủ môn. Tuy nhiên, anh vẫn trở thành cầu thủ Australia thành công bậc nhất ở châu Âu sau năm 2010.
Tuy nhiên, đội hình Australia dự World Cup 2026 không chỉ gồm những cầu thủ trưởng thành trong môi trường bóng đá nội địa. Bên cạnh những cầu thủ sinh ra tại Australia, đội hình năm 2026 còn có nhiều trường hợp đến từ các hoàn cảnh đặc biệt.
CĐV Australia mừng chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ.
Hậu vệ Milos Degenek sinh năm 1994 tại Knin, Croatia. Gia đình anh rời quê hương khi mới 18 tháng tuổi do chiến tranh Croatia, sau đó sống tại Serbia trước khi tiếp tục di cư sang Australia năm 2000. Trong thời thơ ấu, Degenek từng trải qua các đợt không kích và phải trú ẩn trong hầm sâu 20-30 m dưới lòng đất.
Tiền đạo Awer Mabil sinh năm 1995 tại trại tị nạn Kakuma (Kenya), cách biên giới Sudan hơn 100 km. Cha mẹ anh là người Nam Sudan, rời quê hương vì xung đột vũ trang. Tuổi thơ của Mabil gắn liền với điều kiện thiếu thốn, khi anh chơi bóng bằng các túi nilon cuộn lại thay cho bóng thật.
Gia đình Mabil sau đó được định cư tại Australia, nơi anh bắt đầu sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp. Năm 2012, anh thi đấu tại hệ thống trẻ của Adelaide United trước khi được gọi vào đội tuyển quốc gia.
Một trường hợp khác là tiền đạo Nestory Irankunda, sinh năm 2006 tại Kigoma (Tanzania), trong một trại tị nạn nơi gia đình anh chạy trốn nội chiến Burundi. Chỉ ba tháng sau khi sinh, Irankunda được đưa sang Australia và lớn lên tại Perth, trước khi chuyển đến Adelaide năm 7 tuổi.
Tiền đạo Nestory Irankunda (17) đi bóng vượt qua Ismail Yuksek (16) trong trận Australia thắng Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 ở bảng D World Cup 2026, trên sân BC Place, Vancouver (Canada) ngày 13/6. Ảnh: AP
Tại Adelaide, Irankunda thi đấu cho các CLB địa phương như Croydon FC và Parafield Gardens. Anh được các tuyển trạch viên chú ý từ khi còn trẻ nhờ khả năng dứt điểm mạnh và tốc độ cao.
Chính Irankunda ghi dấu ấn rõ nét trong trận ra quân World Cup 2026, khi mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ trên sân BC Place ở Vancouver hôm 13/6. Từ pha phản công, tiền đạo 19 tuổi đột phá vào cấm địa trước khi dứt điểm chân phải đưa bóng đi sát cột. Anh cũng được trao giải Cầu thủ hay nhất trận đấu.
Gia đình Toure cũng có hành trình tương tự. Cha mẹ của Mohamed Toure rời Liberia do nội chiến, đi bộ qua Sierra Leone để đến Guinea trong gần ba tuần. Tại một trại tị nạn ở Conakry, họ lập gia đình và sinh các con, trong đó có Mohamed Toure năm 2004. Sau đó, cả gia đình di cư sang Australia theo chương trình hỗ trợ nhân đạo.
Tại Adelaide, Mohamed Toure cùng anh trai Al Hassan phát triển sự nghiệp bóng đá từ cấp độ trẻ. Hai gia đình Toure và Irankunda có mối quan hệ gần gũi, cùng sinh hoạt và tập luyện trong các CLB địa phương.
Hai bàn thắng của Australia vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ.
Ngoài châu Phi, đội tuyển Australia còn có nhiều cầu thủ sinh ra tại châu Âu. Hậu vệ Harry Souttar sinh tại Aberdeen (Scotland), có cha là người Scotland và mẹ là người Australia. Anh chọn thi đấu cho Australia, trong khi anh trai John Souttar khoác áo đội tuyển Scotland.
Hậu vệ Cameron Burgess cũng sinh tại Aberdeen và chuyển đến Australia năm 11 tuổi khi mẹ anh nhận công việc mới tại Tây Australia. Burgess sau đó trưởng thành trong hệ thống bóng đá địa phương trước khi thi đấu chuyên nghiệp.
Trung vệ Alessandro Circati sinh tại Italy nhưng chuyển đến Perth khi cha anh, cựu cầu thủ Gianfranco Circati, thi đấu cho Perth Glory. Trong khi đó, Paul Okon-Engstler sinh tại Bỉ khi cha anh thi đấu tại Club Brugge.
Ngoài ra, đội hình còn có nhiều cầu thủ thế hệ thứ hai, sinh ra tại Australia trong các gia đình nhập cư. Hậu vệ Aziz Behich là con của người Cyprus gốc Thổ Nhĩ Kỳ. Tiền vệ Nishan Velupillay có cha là người Malaysia gốc Tamil Sri Lanka. Hậu vệ Jason Geria có cha là người Uganda từng rời quê hương vào thập niên 1980.
Một số cầu thủ khác cũng có thời gian sống ở nhiều quốc gia. Tiền vệ Jackson Irvine sinh tại Melbourne, có cha người Scotland và mẹ mang dòng máu Hà Lan và Malta. Anh từng thi đấu tại Australia, Scotland, Anh và Đức.
Chiến thắng 2-0 giúp Australia có ba điểm và đứng nhì bảng D sau Mỹ. Kết quả này cho thấy đội hình với nhiều cầu thủ trẻ, trong đó có những người từng sinh ra hoặc lớn lên trong các trại tị nạn. Điều này phần nào phản ánh chính sách nhập cư và tiếp nhận người tị nạn của Australia trong nhiều thập kỷ.
Hoàng An (theo ABC News)
