Một cựu VĐV Olympic Mỹ bị truy tố với cáo buộc phá hoại Hồ Phản chiếu, có thể chịu mức án tới 10 năm tù nếu bị kết tội.
Jeanine Pirro, công tố viên liên bang phụ trách khu vực thủ đô của Mỹ, ngày 2/7 cho biết các nhân viên thuộc Cục Công viên Quốc gia hôm 19/6 chứng kiến David Hearn, 67 tuổi, mạnh tay gỡ bỏ khoảng 0,19 m2 lớp phủ ở đáy Hồ Phản chiếu tại Washington, gây ra thiệt hại hơn 1.000 USD.
Theo Pirro, Hearn bị truy tố về tội hủy hoại tài sản ở mức độ trọng tội và đối mặt với mức án lên tới 10 năm tù nếu bị kết tội. Bà cam kết sẽ truy cứu trách nhiệm bất kỳ ai làm hư hỏng di tích quốc gia, thêm rằng văn phòng của mình đang xem xét một số sự việc khác nhưng các trường hợp này chỉ dừng lại ở mức xử phạt hành chính hoặc khép vào tội ít nghiêm trọng.
Hồ Phản chiếu tại Washington, Mỹ hôm 1/7. Ảnh: AP
Theo hãng thông tấn AFP, cam kết trên nhiều khả năng sẽ làm gia tăng sự lo ngại về tính trung lập của Bộ Tư pháp Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump, người đã đe dọa sẽ bỏ tù những người tìm cách phá hoại Hồ Phản chiếu.
Norm Eisen và Mary Dohrmann, hai luật sư của Hearn, chỉ trích cáo trạng là bằng chứng cho thấy hệ thống tư pháp đang bị chính trị hóa trong nhiệm kỳ của ông Trump.
"Người dân Mỹ nên cảm thấy đặc biệt lo ngại trước việc chính phủ lạm dụng quyền lực để chống lại một công dân bình thường, dựa trên một câu chuyện bịa đặt", Eisen và Dohrmann cho hay.
Hearn, cựu VĐV canoeing của Mỹ từng ba lần tham dự Olympic, trước đó kể với truyền thông rằng khi ghé thăm Hồ Phản chiếu sau chuyến đạp xe dài, ông phát hiện một mảng sơn màu xanh bị bong ra. Ông thò tay xuống hồ để xem vật liệu đó có cảm giác thế nào và bị cảnh sát bắt khi chuẩn bị rời đi.
"Tôi không phá hoại gì cả", Hearn nói. "Tôi không phá hủy, làm vỡ hay bóc bất cứ thứ gì. Đến khi nhận thấy điều gì đang xảy ra thì tôi đã bị còng tay".
David Hearn thi đấu tại Penrith, Australia hồi năm 2000. Ảnh: AP
Hồ Phản chiếu là công trình biểu tượng được thiết kế nhằm soi bóng Đài tưởng niệm Washington ở National Mall, gần Đài tưởng niệm Lincoln. Ít nhất 14 triệu USD đã được chi cho dự án cải tạo công trình này.
Nhưng không lâu sau khi dự án hoàn tất, lớp sơn phủ bắt đầu bong tróc, nước trong hồ cũng chuyển sang màu xanh đục do tảo. Tổng thống Trump cáo buộc nguyên nhân là do hành động phá hoại, song không nêu bằng chứng.
Cải tạo Hồ Phản chiếu là một phần trong kế hoạch quy mô lớn của Tổng thống Trump nhằm tái thiết thủ đô Washington, trong đó có phá bỏ Cánh Đông của Nhà Trắng để xây phòng khiêu vũ mới, cũng như xây cổng vòm khổng lồ gần Nghĩa trang Quốc gia Arlington.
Phạm Giang (Theo AFP, Reuters)
