Pansa Hemviboon là một trong những cầu thủ lớn tuổi nhất của tuyển Thái Lan dự ASEAN Cup 2026 - Ảnh: SIAM
Tuy nhiên, rất ít người để ý danh sách 25 cầu thủ của Thái Lan dự giải năm nay lại xuất hiện một điều rất hiếm thấy. Đó là tuổi đời trung bình của toàn bộ tuyển Thái Lan lên đến 28,4, cao nhất giải.
Trong 25 cầu thủ nói trên, có đến 11 người đã bước qua tuổi 30, 8 ngôi sao có tuổi đời 23 - 29 và chỉ có 6 cầu thủ dưới 23 tuổi.
Cầu thủ lớn tuổi nhất tuyển Thái Lan dự ASEAN Cup 2026 là thủ môn Chatchai Budprom (39 tuổi), còn người trẻ nhất là tiền đạo Jehhanafee Mamah (20 tuổi).
Càng soi kỹ vào đội hình "voi chiến" càng thấy dấu hiệu về sự mất cân bằng tuổi tác. Nếu các tuyến dưới của Thái Lan tập trung quá nhiều cầu thủ lớn tuổi thì hàng tiền đạo 4 người lại khá trẻ (so với đội hình của họ).
Tổng số lần khoác áo tuyển Thái Lan của 4 tiền đạo là 39, trung bình mỗi cầu thủ chưa đá cho "voi chiến" được 10 trận. Người giàu kinh nghiệm nhất cũng là niềm hy vọng lớn nhất của Thái Lan tại giải năm nay là Teerasak Poeiphimai (26 lần khoác áo tuyển quốc gia).
Đây có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử ASEAN Cup, tuyển Thái Lan mang đến đội hình "già nua" như vậy. Nhiều vị trí của "voi chiến" đã thi đấu rất nhiều năm cho đội tuyển, quá quen mặt với CĐV Đông Nam Á và gần như không có sự đổi mới.
Trong khi đó, một số ngôi sao trẻ được xem là tương lai của bóng đá Thái Lan lại không có mặt. Hiếm có kỳ ASEAN Cup nào Thái Lan lại không trình làng ít nhất một sao trẻ với bóng đá khu vực.
Trả lời phỏng vấn báo chí Thái Lan, HLV Anthony Hudson thừa nhận "voi chiến" không có đội hình mạnh nhất tại ASEAN Cup 2026 vì nhiều CLB không chịu nhả người (ASEAN Cup không thuộc hệ thống thi đấu của FIFA).
Đó có thể là nguyên nhân khiến tuyển Thái Lan tỏ ra khá bi quan khi cho rằng họ không phải ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch.
Tuy vậy, với kinh nghiệm và nền tảng của đội bóng giàu thành tích nhất ASEAN Cup, không ai có quyền xem thường tuyển Thái Lan tại giải đấu năm nay.
Khi người Thái tỏ ra dè dặt nhất cũng là lúc họ đáng sợ nhất.
