HLV hoan nghênh quyết định hoãn án phạt với Balogun của FIFA - Ảnh: REUTERS
Trước trận Mỹ gặp Bỉ ở vòng 16 đội, FIFA đã đưa ra quyết định gây nhiều tranh cãi khi tạm hoãn án treo giò đối với tiền đạo Folarin Balogun. Chân sút 25 tuổi trước đó nhận thẻ đỏ trực tiếp trong chiến thắng 2-0 của trước Bosnia và Herzegovina ở vòng 32 đội.
Theo quy định thông thường, Balogun sẽ bị cấm thi đấu một trận sau chiếc thẻ đỏ này. Tuy nhiên, FIFA áp dụng Điều 27 trong Bộ luật Kỷ luật để tạm đình chỉ việc thi hành án trong thời gian thử thách một năm, qua đó giúp tiền đạo của tuyển Mỹ đủ điều kiện ra sân trước Bỉ.
Quyết định này lập tức vấp phải sự phản đối từ phía Liên đoàn Bóng đá Bỉ, thậm chí “Quỷ đỏ châu Âu” còn cân nhắc đưa vụ việc lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Dù vậy, HLV Mauricio Pochettino bày tỏ thái độ ủng hộ với quyết định của FIFA.
Nhà cầm quân người Argentina phát biểu trong buổi họp báo: "Tôi nghĩ bất kỳ ai thực sự hiểu bóng đá và tin vào sự liêm chính, đạo đức đều nên hoan nghênh quyết định này".
Pochettino cho rằng tuyển Mỹ đã phải chịu đủ thiệt thòi khi chơi thiếu người suốt 35 phút trong trận gặp Bosnia và Herzegovina. Theo ông, những giá trị về đạo đức và sự công bằng không nên bị chi phối bởi lợi ích của bất kỳ đội tuyển nào.
HLV tuyển Mỹ cũng tiết lộ ông không tham gia vào quá trình kháng nghị và chỉ biết Balogun được hoãn án ngay trước buổi tập của đội. Bên cạnh đó, Pochettino nhấn mạnh áp lực từ giới chính trị không nên tác động đến các quyết định chuyên môn của bóng đá.
Dù ủng hộ hoãn án treo giò với Balogun, Pochettino tuyên bố sức mạnh của tuyển Mỹ không phụ thuộc vào một cá nhân. Toàn bộ 26 cầu thủ đều có vai trò quan trọng và Balogun có thể ngồi dự bị nếu đó là lựa chọn tốt nhất cho đội bóng.
