Intel cần vài năm mới có thể sản xuất chip cho Apple tại Mỹ

Intel được dự đoán phải cần vài năm mới có thể bắt đầu sản xuất chip cao cấp cho Apple do vấn đề thiết kế và dây chuyền nhà máy.

"Trường hợp lý tưởng nhất là 2-3 năm để Intel cho ra đời mẫu chip Apple cao cấp đầu tiên", Malcolm Penn, CEO công ty nghiên cứu bán dẫn Future Horizons, nói với Reuters. "Khoảng hai năm để thiết kế hệ thống trên chip (SoC) có độ phức tạp cao, và thêm bốn tháng cho thiết kế dây chuyền phục vụ sản lượng lớn".

Theo Penn, nhận định của ông dựa trên giả định rằng công nghệ của Intel đã hoàn thiện, với các công cụ thiết kế đủ tin cậy để Apple sử dụng. Nếu không, thời gian dự đoán thậm chí sẽ lâu hơn.

Chuyên gia của Future Horizons cũng cho rằng mảng sản xuất chip Intel hiện "chưa có thành tích nào" trong việc gia công cho bên thứ ba. Do đó, cú bắt tay với Apple là "bước nhảy vọt mạo hiểm về niềm tin và rủi ro thương mại cũng như tài chính", đồng thời gọi thương vụ là "cuộc hôn nhân vội vã".

Một khách tham quan đang xem chip tại gian hàng Intel ở sự kiện về đổi mới sáng tạo tại Hà Nội, tháng 10/2024. Ảnh: Lưu Quý

Nhận định của Penn được đưa ra trong bối cảnh Intel và Apple đạt thỏa thuận sơ bộ về gia công một số chip hồi đầu tháng 5, một phần nhờ chính quyền Mỹ thúc đẩy, theo WSJ. Hôm 18/6, Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng cho biết Apple đã đồng ý hợp tác với Intel để thiết kế và sản xuất chip ở Mỹ.

Ngày 16/6, Intel xác nhận đang sản xuất thử nghiệm chip tiên tiến 18A-P, tương đương tiến trình 2 nm, được kỳ vọng thu hút các đối tác hàng đầu, trong đó có Apple. 18A-P được công bố lần đầu năm ngoái và là biến thể mới nhất trên tiến trình 18A. Công nghệ đang giai đoạn thử nghiệm - bước kiểm tra kỹ thuật trước khi đưa vào sản xuất hàng loạt.

Sau khi bỏ lỡ giai đoạn đầu trong làn sóng chip AI, Intel bắt đầu cho thấy những tiến bộ đáng kể. Cùng với Apple, công ty đã bắt tay với Tesla vào tháng 4. Hai đối tác này được đánh giá giúp hãng chip Mỹ nâng cao uy tín, thúc đẩy đổi mới công nghệ và tăng sức cạnh tranh trong cuộc đua sản xuất bán dẫn toàn cầu.

Tuy nhiên, giới phân tích đưa ra nhiều ý kiến trái chiều, như Apple sẽ chọn công nghệ nào của Intel. Một số cho rằng Apple sẽ đi theo "bước chân" của Tesla, tức đợi tiến trình 14A tiên tiến hơn (dự kiến 2028-2029) thay vì 18A hiện tại. Số khác tin Apple sẽ "hy sinh" những tiến bộ công nghệ vượt trội để đổi lấy độ tin cậy, qua đó ưu tiên sử dụng 18A-P.

"Apple có lẽ muốn sử dụng tiến trình 14A của Intel. Vì thế vẫn còn một thời gian nữa," Bob O'Donnell, nhà phân tích tại Technalysis Research, nói. "Nếu đúng, đây sẽ là bước phát triển quan trọng đối với hoạt động kinh doanh sản xuất chip của Intel và ngành sản xuất chất bán dẫn tại Mỹ nói chung".

Daniel Newman, CEO công ty nghiên cứu công nghệ Futurum Group, đánh giá việc sản xuất hàng loạt chip do Apple thiết kế khó diễn ra trước 2028 do giới hạn của Intel. Thay vào đó, công đoạn ban đầu tập trung vào linh kiện ít quan trọng hơn, được sử dụng trong MacBook Air hoặc một số mẫu iPad Pro.

Apple thậm chí có thể "phòng ngừa rủi ro" bằng cách yêu cầu Intel sản xuất thử nghiệm sản phẩm cấp thấp trước khi đầu tư cho những mẫu chip quan trọng. Theo TechCrunch, Intel từ lâu gặp vấn đề về tiến độ và chất lượng chip. Với một đối tác như Apple, công ty sẽ phải đáp ứng kỳ vọng cao về tỷ lệ sản phẩm đạt chất lượng - yếu tố đang áp dụng với TSMC.

"Giới đầu tư định giá dựa trên kỳ vọng về một Intel hoàn hảo trong sản xuất, nhưng công ty đã không đạt được điều này gần 20 năm qua", Paul Meeks, đứng đầu bộ phận nghiên cứu công nghệ của Freedom Capital Markets, nhận xét. "Phải thừa nhận, có vẻ Intel đã đạt những bước tiến mới, nhưng chúng ta nên tin tưởng ở mức vừa phải".

Trước đó, giới chuyên gia đánh giá việc Apple hợp tác với Intel sẽ mang lại lợi ích cho cả hai. Trong khi Intel vực dậy mảng gia công bán dẫn vốn trì trệ thời gian dài, cú bắt tay giúp Apple đa dạng hóa chuỗi cung ứng. Hiện họ phụ thuộc vào TSMC để sản xuất chip, nhưng các dây chuyền tiên tiến của công ty này lại đang rơi vào tình trạng quá tải do nhu cầu khổng lồ từ "ông lớn" AI như Nvidia hay AMD.

Sự tăng trưởng của Intel hiện tại có dấu ấn lớn từ chính sách của chính phủ Mỹ. Năm ngoái, chính quyền Tổng thống Trump chi 8,9 tỷ USD từ Đạo luật chip để đổi lấy 10% cổ phần của Intel, đồng thời lên kế hoạch rót thêm 10 tỷ USD để mở rộng các nhà máy tại Mỹ. Trong 12 tháng qua, cổ phiếu Intel tăng 464%, đưa giá trị vốn hóa của gã khổng lồ này chạm mốc 608,7 tỷ USD.

Trong quá khứ, trước khi chuyển sang sử dụng Apple Silicon, Apple từng dùng chip do Intel thiết kế cho các dòng máy Mac nhưng thường gặp tình trạng chậm tiến độ. Việc nối lại hợp tác lần này, dù dưới tư cách đối tác gia công, đánh dấu bước ngoặt lớn cho cả hai biểu tượng công nghệ Mỹ.

Lâm Anh tổng hợp