Thứ bảy, 13/6/2026, 17:14 (GMT+7)
Trung phong gốc Nigeria Folarin Balogun, người lập cú đúp vào lưới Paraguay ở trận ra quân World Cup 2026, có quốc tịch Mỹ vì mẹ anh bị cấm bay về khi đang mang thai.
Balogun có bố mẹ đều là người Nigeria, từng sống tại Anh. Năm 2001, mẹ anh, bà Florence sang Mỹ du lịch khi đang mang thai anh 7 tháng. Khi chuẩn bị từ New York trở về Anh, bà bị hãng hàng không từ chối cho lên máy bay vì tình trạng thai kỳ đã quá lớn. "Bụng tôi khi đó rất to", bà kể lại. "Kế hoạch thay đổi, và Balogun được sinh ra tại Brooklyn, thay vì London như dự kiến".
Trong hai tháng sau khi chào đời, Balogun sống tại Mỹ, trong căn hộ hai phòng của người thân. Khi đủ điều kiện sức khỏe để di chuyển, hai mẹ con mới trở lại Anh. Từ đó, cuộc sống và sự nghiệp bóng đá của Balogun gắn liền với Anh, nhưng vẫn có quốc tịch Mỹ.
Folarin Balogun (phải) ghi bàn trong khi hậu vệ Omar Alderete theo dõi, ở trận Mỹ gặp Paraguay tại bảng D World Cup 2026, trên sân Inglewood, bang California (gần Los Angeles) ngày 12/6. Ảnh: AP
Anh trưởng thành từ học viện Arsenal, lò đào tạo hàng đầu châu Âu. Balogun chơi 10 trận cho đội một, đồng thời là gương mặt quen thuộc của U21 Anh với 13 trận đấu. Trong giai đoạn này, anh là một tài năng trẻ triển vọng của bóng đá Anh.
Tuy nhiên, cơ hội tại Arsenal không nhiều. Balogun trải qua các giai đoạn cho mượn, trong đó có thời gian tại Middlesbrough, khi tương lai tại đội bóng chủ quản dần khép lại. Sự nghiệp của anh không đi theo con đường bùng nổ sớm như nhiều kỳ vọng ban đầu.
Bước ngoặt đến khi Balogun chuyển sang AS Monaco. Tại đây, anh tìm lại phong độ và vai trò trung phong. Mùa 2025-2026, Balogun ghi 19 bàn qua 43 trận trên mọi đấu trường. Thành tích này giúp anh bước vào World Cup với sự tự tin.
Trong khi đó, câu chuyện quốc tịch tiếp tục ảnh hưởng đến sự nghiệp quốc tế của Balogun. Dù từng khoác áo các đội trẻ Anh và ghi bàn đều đặn, anh sau đó quyết định chuyển sang đại diện cho Mỹ. Lựa chọn đó giúp anh được triệu tập dự World Cup, khi tuyển Mỹ khan hiếm tài năng hơn so với Anh.
Bà Florence không coi việc con trai mang quốc tịch Mỹ là may mắn đơn thuần. Theo bà, đó là "định mệnh". Nhìn lại hành trình của Balogun, từ việc sinh ra ngoài kế hoạch đến việc trở thành trụ cột đội tuyển Mỹ, quan điểm này phần nào có cơ sở.
Tại World Cup 2026, Balogun nhanh chóng chứng minh giá trị trong đội hình của HLV Mauricio Pochettino, nơi anh được giao vai trò trung phong chủ lực. Đây là vị trí mà tuyển Mỹ đã tìm kiếm trong nhiều năm. Trong trận ra quân gặp Paraguay hôm 12/6, anh lập cú đúp, giúp đồng chủ nhà thắng 4-1.
Hai bàn thắng của Folarin Balogun.
Câu chuyện về quốc tịch tình cờ của Folarin Balogun nhanh chóng lan rộng trên mạng xã hội. "Chuyện thật thú vị", tài khoản ladydeyana bình luận trên Reddit.
Tài khoản nicko_rico thì bình luận hài hước: "Họ đã biết trước Balogun sẽ là người hùng tuyển Mỹ nên mới làm vậy".
Một số ý kiến khác tập trung vào tính "hiệu ứng cánh bướm", ám chỉ việc một quyết định nhỏ của hãng hàng không đã dẫn đến kết quả lớn sau hơn hai thập kỷ.
Câu chuyện của Balogun cũng phản ánh chiến lược phát triển của bóng đá Mỹ. Thay vì chỉ dựa vào nguồn cầu thủ trong nước, họ tìm kiếm và thuyết phục những cầu thủ có đủ điều kiện quốc tịch từ châu Âu. Những cầu thủ như Balogun, được đào tạo trong môi trường bóng đá đỉnh cao, giúp nâng chất lượng đội hình nhanh chóng.
Hoàng An (theo Telegraph)
