Thứ hai, 13/7/2026, 08:00 (GMT+7)
MỹVòng bán kết World Cup 2026 là lần đầu giải quy tụ cả bốn đội có thứ bậc FIFA cao nhất, lần lượt là Pháp, Argentina, Tây Ban Nha và Anh.
Julian Alvarez (số 9) mừng bàn nâng tỷ số lên 2-0 cùng Jose Manuel Lopez, Lionel Messi và Lautaro Martinez trong trận Argentina thắng Thụy Sĩ 3-1 ở tứ kết World Cup 2026 trên sân Kansas City, bang Missouri, Mỹ ngày 11/7. Ảnh: AP
Ngay từ trước lễ bốc thăm tháng 12/2025, FIFA đã thay đổi cách phân nhánh nhằm bảo đảm bốn hạt giống cao nhất không thể gặp nhau trước bán kết. Theo thể thức mới, Tây Ban Nha và Argentina nằm ở hai nửa khác nhau của nhánh đấu, trong khi Pháp và Anh cũng được tách riêng. Nếu đều đứng đầu bảng, họ chỉ có thể chạm trán từ bán kết trở đi. Kịch bản World Cup 2026 diễn ra đúng như kế hoạch này.
FIFA giải thích thay đổi này nhằm tạo "cân bằng cạnh tranh", đồng thời tránh việc các ứng viên vô địch loại nhau quá sớm, khi World Cup mở rộng lên 48 đội và có thêm một vòng knock-out. Kết quả là người hâm mộ được chứng kiến hai cặp đấu trong mơ: Pháp gặp Tây Ban Nha và Anh chạm trán Argentina.
Theo bảng Elo bóng đá - hệ thống phản ánh sức mạnh đội tuyển không dựa trên tầm quan trọng của giải đấu - bốn đội đứng đầu thế giới hiện nay cũng chính là bốn đội vào bán kết. Tây Ban Nha dẫn đầu với 2.190 điểm, tiếp theo là Argentina (2.177), Pháp (2.163) và Anh (2.097).
Nếu xét theo FIFA, thứ tự có thay đổi đôi chút nhưng vẫn gồm đúng bốn đội này: Pháp dẫn đầu với 1.948,97 điểm, sau đó là Argentina (1.943,47), Tây Ban Nha (1.934,79) và Anh (1.889,42).
Đây cũng là lần đầu kể từ khi FIFA áp dụng bảng thứ tự thế giới mà bốn đội đứng đầu cùng tiến vào bán kết. Trong quá khứ, điều này nhiều lần không xảy ra vì các ứng viên sớm gây thất vọng. World Cup 2022 chứng kiến Bỉ bị loại ngay vòng bảng, năm 2018 là Đức, năm 2014 là Tây Ban Nha, năm 2010 là Italy và năm 2002 là Pháp.
Jude Bellingham (trái) và Harry Kane mừng chiến thắng 2-1 của Anh trước Na Uy ở tứ kết World Cup trên sân Miami Gardens, bang Florida, Mỹ, ngày 11/7/2026. Ảnh: AP
Lịch sử cũng cho thấy rất hiếm khi vòng bán kết quy tụ toàn những đội mạnh nhất trên lý thuyết. Tại World Cup 2022, bốn đội vào bán kết lần lượt đứng thứ ba, thứ tư, 12 và 22 trên bảng FIFA. Năm 2018 là các vị trí hai, năm, bảy và 12. Xa hơn nữa, nhiều đội bị đánh giá thấp như Hàn Quốc (40, năm 2002), Bulgaria (29, năm 1994) hay Morocco (22, năm 2022) từng tạo bất ngờ để góp mặt ở bán kết.
Một thống kê khác càng làm tăng giá trị của vòng đấu năm nay. Đây mới là lần thứ ba trong lịch sử cả bốn đội bán kết đều từng vô địch World Cup, sau các năm 1970 và 1990. Năm 1970, bốn đội cuối cùng gồm Brazil, Italy, Tây Đức và Uruguay. 20 năm sau là Tây Đức, Argentina, Italy và Anh.
World Cup 1990 chứng kiến vòng bán kết đáng nhớ trong lịch sử. Italy hòa Argentina 1-1 rồi thua luân lưu 3-4 ngay trên sân Naples, nơi Diego Maradona thi đấu cấp CLB. Một ngày sau, Tây Đức và Anh cũng hòa 1-1 rồi khi phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu với tỷ số tương tự 4-3. Hai trận bán kết năm đó đều có cùng tỷ số sau 120 phút lẫn kết quả luân lưu, tạo nên kịch bản hiếm có. Ở chung kết, Tây Đức thắng Argentina 1-0 với cú đá phạt đền của Andreas Brehme.
World Cup 2026 được kỳ vọng có thể tái hiện chất lượng ấy, nhưng với dàn cầu thủ được đánh giá đồng đều và đẳng cấp hơn. Giải năm nay cũng có một siêu sao ở đẳng cấp Maradona thời trước, đó là Lionel Messi. Argentina cũng phải đối phó với ba đối thủ châu Âu, cũng như 36 năm trước. Messi cũng được chơi trên đất Mỹ, nơi anh đang khoác áo CLB Inter Miami, giống như Maradona với Napoli ngày trước.
Tiền vệ Tây Ban Nha Mikel Merino (thứ hai từ trái sang) cùng đội trưởng Rodri (16) và các đồng đội ăn mừng bàn thắng ở phút 88 trong trận Tây Ban Nha gặp Bỉ ở tứ kết World Cup 2026, trên sân Los Angeles, Mỹ ngày 10/7/2026. Ảnh: AP
Tờ Athletic thực hiện khảo sát với 9 nhà báo gồm Adam Crafton, Oliver Kay, Thom Harris, Lukas Weese, Stuart James, James Horncastle, Phil Hay, Sebastian Stafford-Bloor và Henry Bushnell. Hầu hết đều cho rằng bốn đội còn lại chính là bốn đội mạnh nhất giải.
Harris nhận xét bảng FIFA đã đưa ra câu trả lời rõ ràng, cả bốn đều sở hữu nhiều ngôi sao có thể định đoạt trận đấu và chiều sâu đội hình rất mạnh.
Weese ví vòng bán kết World Cup 2026 như một giải tứ hùng, khi cả 4 hạt giống số một đều vào "Final Four". Theo ông, điều này hứa hẹn mang đến đoạn kết hấp dẫn cho một kỳ World Cup đáng nhớ.
Horncastle thì đánh giá: "4 đội cuối cùng cũng chính là bốn đội đứng đầu FIFA. Điều đó hoàn toàn hợp lý". Kay cho rằng đây là điều "hiếm thấy", còn Stafford-Bloor khẳng định ông không nghĩ có đội nào xứng đáng góp mặt ở bán kết hơn 4 đội hiện tại.
Ousmane Dembele mừng bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Pháp trong trận tứ kết World Cup 2026 gặp Morocco trên sân Boston, Mỹ ngày 9/7. Ảnh: AP
Khi dự đoán hai đội vào chung kết, giới chuyên môn cũng gần như không thể tìm được ứng viên vượt trội. Nhiều nhà báo nghiêng về trận chung kết giữa Pháp và Anh, nhưng cũng có người chọn Argentina hoặc Tây Ban Nha, cho thấy khoảng cách giữa bốn đội là rất nhỏ.
Theo thống kê Opta, Pháp có 58% khả năng vào chung kết, so với 42% của Tây Ban Nha. Trận bán kết còn lại cân bằng hơn, khi Anh có 51% cơ hội thắng, so với 49% của Argentina.
Bên cạnh sức mạnh tập thể, các đội còn sở hữu nhiều ngôi sao đang đạt phong độ cao. Pháp có thủ quân Kylian Mbappe đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới và đương kim Quả Bóng Vàng Ousmane Dembele.
Tây Ban Nha duy trì lối chơi kiểm soát ổn định, với tài năng 19 tuổi Lamine Yamal. Anh sở hữu Jude Bellingham cùng Harry Kane, vừa lập kỷ lục World Cup. Còn Argentina tiếp tục đặt niềm tin vào Lionel Messi. Những cầu thủ này cũng đang tạo ra cuộc đua giành Bóng Vàng và Giày Vàng World Cup hấp dẫn không kém.
Argentina cũng lập thêm một cột mốc đáng chú ý trước bán kết, khi trở thành đội tuyển đầu tiên trong lịch sử World Cup ghi từ hai bàn trở lên ở 12 trận liên tiếp, vượt kỷ lục 11 trận do Uruguay thiết lập trong giai đoạn 1930-1954.
Tuy nhiên Argentina lại bị đánh giá có ít khả năng vô địch nhất, chỉ 21%. Pháp tiếp tục được đánh giá cao nhất với 34%, còn Tây Ban Nha 23% và Anh 22%.
Ấn vào hình mũi tên để xem các vòng sau
Xuân Bình tổng hợp
