Florida đang đẩy mạnh thi hành án tử hình bởi Thống đốc Ron DeSantis cho rằng nhiều gia đình đang chờ đợi công lý đã quá lâu.
James Aren Duckett, 68 tuổi, cựu sĩ quan cảnh sát bị kết án sát hại một bé gái và Dominick Anthony Occhicone, 80 tuổi, tử tù cao tuổi thứ hai trong lịch sử hiện đại nước Mỹ, bị thi hành án tử hình hôm 28/7 tại nhà tù bang Florida.
James Aren Duckett (trái) và Dominick Anthony Occhicone (phải). Ảnh: AP
Đây là lần đầu tiên sau gần một thập kỷ, một bang của Mỹ thực hiện hai ca tiêm thuốc độc trong cùng một ngày. Lần gần nhất một bang Mỹ thi hành hai án tử hình liên tiếp trong ngày là Arkansas năm 2017, với hai ca tiêm thuốc độc cách nhau ba tiếng.
Duckett được xác nhận tử vong tại phòng tử hình lúc 13h19. Phạm nhân này bị kết án năm 1987 vì tội cưỡng hiếp và dìm chết bé gái Teresa McAbee, 11 tuổi, trong thời gian công tác. Duckett từ chối đưa ra lời tuyên bố cuối cùng.
Gần 5 tiếng sau, lúc 18h13, phạm nhân Occhicone nhận liều tiêm tử thần bằng phương pháp phối hợp ba loại thuốc. Occhicone bị kết án năm 1986 vì bắn chết Raymond và Martha Artzner, cha mẹ của bạn gái cũ.
Nằm trên băng ca với dây truyền thuốc, Occhicone gửi lời cảm ơn các cố vấn tâm linh và xin lỗi gia đình nạn nhân.
"Tôi xin lỗi vì tất cả những đau thương đã gây ra. Tôi biết điều này không còn nhiều ý nghĩa, nhưng tôi chưa bao giờ cố ý làm điều đó", ông ta nói.
Occhicone là tử tù lớn tuổi nhất lịch sử bang Florida. Trên phạm vi toàn quốc, kỷ lục này thuộc về Walter Moody Jr., bị tử hình tại Alabama năm 2018 ở tuổi 83.
Các con của hai nạn nhân Raymond và Martha Artzner tuyên bố gia đình họ đã đi đến "hồi kết của một hành trình dài đầy đau đớn" sau 40 năm chờ đợi công lý.
"Năm tháng kể từ ngày 10/6/1986 tràn ngập những đêm mất ngủ, những khoảng ghế trống trong mỗi buổi họp mặt gia đình và cả những cuộc trò chuyện riêng tư đã mãi mãi mất đi", họ bày tỏ. "Ngày hôm nay không thể xóa bỏ nỗi đau đó, cũng không thể bù đắp những tổn thương, nhưng nó khép lại một cánh cửa và kết thúc một chương trong cuộc đời chúng tôi, một chương đã kéo dài quá lâu".
Án tử hình trên toàn nước Mỹ có xu hướng giảm trong hai thập kỷ qua. Tuy nhiên, con số này đang nhích lên do tốc độ thi hành án được đẩy mạnh tại Florida dưới thời Thống đốc Ron DeSantis.
Cổng vào nhà tù bang Florida tại Starke ngày 8/3/2023. Ảnh: AP
Năm nay, Mỹ đã thi hành tổng cộng 19 án tử hình, trong đó Florida chiếm tới 12 ca, nhiều hơn tất cả các bang khác cộng lại. Năm ngoái, bang này cũng lập kỷ lục với 19 ca tử hình, mức cao nhất dưới thời một thống đốc Florida kể từ khi Mỹ khôi phục án tử hình năm 1976.
Thống đốc DeSantis không giải thích lý do xếp lịch hai án tử hình chỉ cách nhau vài giờ, nhưng ông từng nhấn mạnh quan điểm xử lý các vụ án tồn đọng từ thập niên 1980.
"Nếu việc trừng phạt kẻ có tội kéo dài quá lâu, chẳng khác nào tước đi công lý của nạn nhân và gia đình họ. Tôi có trách nhiệm đảm bảo quá trình thi hành án diễn ra đúng thời hạn", ông nói.
Trước khi hai ca tử hình diễn ra, Tòa án Tối cao Mỹ đã bác bỏ mọi đơn kháng án cuối cùng của cả hai phạm nhân. Theo Sở Cải huấn Florida, lịch thi hành án tử hình tiếp theo của bang dự kiến diễn ra vào tháng 8.
Hồng Hạnh (Theo AP, Guardian)
