Khói bốc lên từ kho chứa dầu ở Erbil, Iraq sau một vụ tấn công nghi bằng drone hôm 1-4 - Ảnh: AFP
Ít nhất 8 thành viên Lực lượng Huy động Nhân dân (PMF) tại Iraq thiệt mạng trong đợt không kích chung của Mỹ và Saudi Arabia ngày 29-7, nhằm vào tỉnh Nineveh ở miền bắc nước này.
Theo Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM), đợt không kích nhắm vào nhiều cơ sở hậu cần và kho vũ khí của các nhóm được cho là "thân Iran" ở miền đông Iraq.
Đây là động thái đáp trả hơn 30 vụ tấn công bằng máy bay không người lái (drone) trong 72 giờ trước đó, nhằm vào lực lượng Mỹ và hạ tầng năng lượng của Saudi Arabia.
CENTCOM cáo buộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) chỉ đạo các vụ tấn công này, đồng thời khẳng định mọi đợt tập kích của IRGC đều "không đạt được mục tiêu".
CENTCOM cũng cho biết từ tháng 2 đến tháng 4, các nhóm vũ trang thân Iran tại Iraq đã thực hiện hơn 600 vụ tấn công nhằm vào công dân và các cơ sở của Mỹ.
Cơ quan này cảnh báo IRGC và các lực lượng đồng minh phải chấm dứt các hành động này, nếu không muốn hứng chịu thêm phản ứng quân sự từ Washington.
Về phía Saudi Arabia, Bộ Quốc phòng nước này cho biết các cuộc không kích nhắm vào mục tiêu của lực lượng dân quân do Iran hậu thuẫn trên lãnh thổ Iraq.
Động thái diễn ra sau khi hệ thống phòng không Saudi Arabia liên tiếp đánh chặn nhiều drone hướng tới các cơ sở dầu mỏ nước này trong hai ngày 27 và 28-7.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Saudi Arabia, ông Turki al-Maliki, cho biết Riyadh triển khai chiến dịch dựa trên quyền tự vệ theo Điều 51 Hiến chương Liên hợp quốc. Ông khẳng định Riyadh không mong muốn leo thang căng thẳng nhưng sẽ đáp trả mọi hành động gây hấn.
Đây là lần đầu tiên Riyadh chính thức nhận trách nhiệm tiến hành các cuộc không kích bên trong lãnh thổ Iraq kể từ khi nổ ra cuộc chiến giữa Iran và Mỹ vào tháng 2.
Trong suốt cuộc xung đột, Saudi Arabia nhiều lần là mục tiêu các vụ tấn công mà nước này quy trách nhiệm cho Iran, nhưng trước đó phần lớn vẫn kiềm chế, chưa đáp trả bằng biện pháp quân sự.
Trong khi đó, Iran bác bỏ mọi cáo buộc liên quan. Một quan chức quân sự giấu tên, được Đài truyền hình nhà nước IRIB dẫn lời, cho rằng việc đổ lỗi cho Tehran về các vụ tấn công nhằm vào lợi ích của Mỹ trong khu vực là một "sai lầm nghiêm trọng".
Về phía Iraq, Thủ tướng Ali al-Zaidi đã ra lệnh điều tra các vụ tấn công bằng drone, tuyên bố sẽ không để lãnh thổ nước này bị sử dụng làm bàn đạp tấn công các quốc gia láng giềng.
