Không thể lấy lại phong độ trong mùa giải 2025-2026, nhưng tiền vệ Rodri kịp tìm lại đẳng cấp để đưa Tây Ban Nha lần thứ hai vào chung kết World Cup.
Con đường trở lại của Rodri rất dài. Anh phải nghỉ khoảng tám tháng sau khi bị đứt dây chằng chéo trước (ACL) vào tháng 9/2024. Tuy nhiên, hành trình thực tế để lấy lại phong độ cao nhất còn kéo dài hơn nhiều.
Thậm chí, có thể lập luận rằng chỉ đến World Cup 2026, người hâm mộ mới được chứng kiến Rodri ở phiên bản hay nhất một lần nữa. Thành quả ấy có lẽ không nhỏ nhờ công của Pep Guardiola.
HLV trưởng Man City đã dự đoán trước điều này. Trước trận gặp Brentford vào tháng 10 năm ngoái, ông khẳng định rằng người hâm mộ sẽ chưa được thấy "Rodri thực sự" trong mùa giải 2025-2026. "Tôi đã nói với Rodri rằng đây không phải câu chuyện chỉ kéo dài sáu hay bảy tháng", Guardiola nói với các phóng viên. "Không phải cứ trở lại sân là cậu ấy sẽ ngay lập tức trở thành Rodri như trước. Phiên bản thật sự của Rodri sẽ xuất hiện tại World Cup 2026 cùng đội tuyển Tây Ban Nha, và từ mùa giải sau, cậu ấy mới đạt trạng thái tốt nhất".
Tiền vệ Rodri tranh chấp bóng với Michael Olise (trái) của tuyển Pháp trong trận bán kết World Cup giữa Pháp và Tây Ban Nha tại Arlington, bang Texas (gần Dallas), ngày 14/7/2026. Ảnh: AP
Quả thực, Guardiola đã nhìn rất xa. Tuy nhiên, đó không đơn giản chỉ là chờ đợi. Chính ông đã quản lý quá trình hồi phục của chủ nhân Quả bóng Vàng 2024 một cách cực kỳ cẩn trọng.
Chỉ vài ngày sau phát biểu đó, Rodri lại gặp thêm một chấn thương khác ở gân kheo. Dù không nghiêm trọng như chấn thương ACL, nó giống như một lời cảnh báo rằng không thể vội vàng trong quá trình trở lại.
Hai tháng sau, Rodri vẫn chưa thể trở lại đội hình xuất phát. Guardiola cho biết ông thận trọng hơn một chút: "Sau những gì đã xảy ra, khi quá trình hồi phục từng gặp trục trặc, lần này chúng tôi phải cẩn trọng hơn, tiến từng bước chắc chắn để tránh lặp lại điều đó. Rodri đang rất sốt ruột vì cậu ấy muốn trở lại. Còn tôi thì muốn bảo vệ cậu ấy".
Rodri hoàn toàn có thể trở lại thi đấu sớm hơn. Anh đã vào sân từ ghế dự bị ở phút 89 trong chiến thắng 3-1 trước Bournemouth ngày 2/11. Tuy nhiên, sau đó tiền vệ người Tây Ban Nha không thi đấu thêm phút nào trong 12 trận liên tiếp của Man City trên mọi đấu trường. Phải đến chiến thắng 2-1 trên sân Nottingham Forest ngày 27/12, Rodri mới lần đầu trở lại băng ghế dự bị, dù vẫn không được sử dụng. Lần tái xuất thực sự trên sân cỏ của anh diễn ra vào ngày đầu năm mới, khi Man City hòa Sunderland 0-0.
Các trận đấu của Rodri mùa 2025-2026.
Trên truyền thông Tây Ban Nha, việc Rodri vắng mặt trong giai đoạn cuối năm 2025 được nhắc đến khá nhiều. Phần lớn đều ca ngợi tầm nhìn của tiền vệ này khi chủ động kéo dài thời gian hồi phục thay vì nóng vội trở lại, đồng thời khen ngợi Guardiola vì đã hoàn toàn ủng hộ quyết định đó.
Giờ đây, có thể nói sự kiên nhẫn ấy ít nhiều đã giúp Rodri lấy lại phong độ đỉnh cao trong mùa hè này, qua đó đóng vai trò quan trọng trên hành trình đưa Tây Ban Nha vào trận chung kết World Cup thứ hai trong lịch sử.
Cách đây không lâu, người hâm mộ Tây Ban Nha vẫn còn tranh luận liệu Rodri hay Martin Zubimendi mới nên là lựa chọn số một ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Trong thời gian Rodri chấn thương, cầu thủ của Arsenal đã thi đấu nổi bật và góp công lớn giúp La Roja vượt qua vòng loại World Cup.
Tuy nhiên, HLV Luis de la Fuente dường như đã đưa ra quyết định trong dịp FIFA Days tháng 3. Rodri có lần đầu tiên đá chính cho Tây Ban Nha sau 18 tháng ở chiến thắng 3-0 trước Serbia, trước khi thi đấu thêm 45 phút trong trận hòa Ai Cập. Trong khi đó, Zubimendi vào thay Rodri ở cuối trận gặp Serbia rồi phải rời đợt tập trung vì gặp vấn đề ở đầu gối.
De la Fuente nhiều lần khẳng định Rodri và Zubimendi hoàn toàn có thể cùng xuất hiện trên sân. Dù vậy, ông chưa từng thực sự cân nhắc phương án đó tại World Cup.
Khi dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước, Rodri từng nói rằng anh "trao chìa khóa của đội tuyển" cho Zubimendi. Giờ đây, chủ nhân thực sự của chiếc chìa khóa ấy đã trở lại. Đội tuyển xứ bò tót mạnh hơn rất nhiều khi Rodri một lần nữa trở thành ông chủ tuyến giữa.
Khi có bóng, Rodri vẫn thể hiện đúng những gì người ta kỳ vọng ở anh. Trong số các cầu thủ thi đấu ít nhất 270 phút tại World Cup 2026, tiền vệ người Tây Ban Nha đứng thứ hai về số đường chuyền mỗi 90 phút (101,2), số đường chuyền thành công mỗi 90 phút (94) và số lần chạm bóng mỗi 90 phút (114).
Các đường chuyền xuyên tuyến của Rodri tại World Cup 2026.
Tổng cộng, Rodri chuyền thành công 654 đường, nhiều nhất lịch sử ở một kỳ World Cup. Dĩ nhiên, thống kê này phần nào được hỗ trợ bởi việc các đội phải thi đấu nhiều trận hơn so với nhiều kỳ World Cup trước. Tuy nhiên, con số 94 đường chuyền thành công mỗi 90 phút mới thực sự cho thấy đẳng cấp của anh. Đây là thành tích cao nhất trong lịch sử giải đấu đối với những cầu thủ chơi ít nhất 400 phút. Để so sánh, huyền thoại Xavi của tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010 chỉ đạt trung bình 84,3 đường chuyền thành công mỗi 90 phút.
Mỗi khi Tây Ban Nha triển khai bóng từ tuyến dưới, Rodri luôn là điểm đến đầu tiên. Khi đồng đội cần một phương án chuyền bóng an toàn trong lúc chịu sức ép, Rodri cũng luôn xuất hiện đúng lúc. Anh vẫn duy trì độ tin cậy rất cao với tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 92,9%, đứng thứ chín trong số các tiền vệ thi đấu ít nhất 270 phút tại giải.
Có thể nhiều người sẽ nghĩ một cầu thủ như Rodri đáng lẽ phải đứng cao hơn nữa ở chỉ số này. Nhưng cần nhớ rằng anh không chỉ chuyền ngắn, an toàn để duy trì quyền kiểm soát bóng. Vai trò quan trọng nhất của tiền vệ 30 tuổi là đưa bóng xuyên qua hệ thống phòng ngự đối phương, giúp Tây Ban Nha thoát pressing, đẩy cao đội hình và khiến tuyến giữa đối thủ luôn phải chạy theo.
Thống kê cho thấy điều đó rất rõ. Chỉ có hai cầu thủ chuyền xuyên tuyến nhiều hơn Rodri (15,2 lần mỗi 90 phút) tại World Cup năm nay, trong khi cả hai đều thi đấu ít phút hơn anh đáng kể.
Sự chính xác trong những đường chuyền xuyên tuyến giúp Tây Ban Nha chuyển đổi từ phòng ngự sang tấn công rất nhanh. Giá trị của Rodri càng được phát huy khi các cầu thủ phía trên liên tục di chuyển và hoán đổi vị trí trong hệ thống của HLV Luis de la Fuente.
Dani Olmo xuất hiện ở khắp mặt sân. Mikel Oyarzabal thường xuyên lùi sâu nhận bóng. Alex Baena bó vào trung lộ. Fabian Ruiz hoạt động rộng phía trước Rodri. Hai hậu vệ biên tích cực dâng cao. Chỉ có Lamine Yamal là thường xuyên bám biên để tận dụng tối đa khả năng tạo đột biến trong các pha một đấu một.
Với rất nhiều lựa chọn di chuyển như vậy, Rodri gần như luôn có một đồng đội để chuyền bóng. Điều khiến anh trở nên đặc biệt là khả năng biến những đường chuyền khó thành điều hết sức bình thường, khiến mọi thứ trông dễ dàng hơn nhiều so với thực tế.
Thực ra, nếu bỏ qua quãng thời gian nghỉ thi đấu vì chấn thương trong năm 2024, những màn trình diễn như vậy của Rodri cũng chẳng có gì bất ngờ. Đó đơn giản là đẳng cấp của một trong những tiền vệ hay nhất thế giới, cầu thủ đã giành Quả bóng Vàng.
Tuy nhiên, có ý kiến cho rằng đóng góp nổi bật nhất của Rodri tại World Cup 2026 lại nằm ở những gì anh làm khi không có bóng. Ít nhất, đó là cảm nhận sau màn trình diễn ấn tượng nhất của Tây Ban Nha tại giải, chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước ứng viên vô địch Pháp ở bán kết.
Trong trận đấu này, Rodri chơi thấp hơn so với các trận trước. Đó chắc chắn là hệ quả từ tính toán chiến thuật của HLV Luis de la Fuente cũng như sức mạnh của đối thủ, nhưng sự điều chỉnh ấy đã tạo ra tác động rất lớn.
Sự hiện diện của Rodri gần như vô hiệu hóa hoàn toàn Michael Olise – nguồn sáng tạo quan trọng nhất trong lối chơi của tuyển Pháp. Trong suốt hiệp một, tiền vệ 24 tuổi và Kylian Mbappe không chuyền nổi đường nào cho nhau. Les Bleus hoàn toàn bế tắc trong việc tìm đường xuyên qua tuyến giữa và hàng thủ La Roja.
Ở các trận trước, Olise nổi bật với khả năng tung ra những đường chuyền xé toang hàng phòng ngự đối phương. Nhưng trước Tây Ban Nha, anh chỉ có hai đường chuyền xuyên tuyến, bằng một nửa thành tích thấp nhất của chính mình ở giải đấu năm nay.
Hiệu quả khi cầm bóng của Olise cũng giảm sút rõ rệt. Chỉ số "mất quyền kiểm soát bóng" đôi khi không phản ánh đầy đủ chất lượng của các cầu thủ sáng tạo, bởi họ thường phải thực hiện nhiều đường chuyền mạo hiểm hơn. Tuy nhiên, từ 55 lần chạm bóng trước Tây Ban Nha, Olise để mất bóng tới 36,4%, trong khi tỷ lệ cao nhất trước đó của anh tại World Cup chỉ là 23,7% ở trận gặp Iraq.
Bản đồ nhiệt của Rodri ở trận bán kết với Pháp.
Đơn giản là Pháp đã thua toàn diện, cả về thể lực lẫn đấu pháp. Tây Ban Nha có 22 pha tắc bóng, nhiều hơn hẳn con số 14 của Pháp, đồng thời thắng 14 pha tranh chấp từ các tình huống đó, so với chỉ 8 của đối thủ. Đội bóng áo đỏ cũng thắng 55,9% số pha tranh chấp tay đôi, trong khi tỷ lệ thành công 44,1% của Pháp là thấp nhất của họ trong một trận đấu World Cup kể từ năm 1978.
Trên không, Les Bleus còn lép vế hơn khi chỉ thắng 32% các pha không chiến, tương đương tám tình huống thành công – ít nhất trong một trận World Cup của họ suốt 40 năm qua. Sự linh hoạt của Tây Ban Nha khi cầm bóng cũng được thể hiện rất rõ lúc không có bóng.
Suốt cả trận, Rodri liên tục khiến Pháp rơi vào bế tắc. Khi thì anh cướp bóng trong chân Ousmane Dembele ngay trước vòng cấm cuối hiệp một. Khi thì lấy bóng từ Mbappe trong khu vực cấm địa ít phút sau đó. Lúc cần, anh phạm những lỗi chiến thuật ở khu vực không nguy hiểm để cắt đứt đợt phản công. Khi bóng được treo vào vòng cấm, anh lại chiến thắng trong những pha không chiến.
Rodri liên tục "dập lửa" cho Tây Ban Nha. Tiền vệ 30 tuổi cũng là nhân tố quan trọng giúp Tây Ban Nha áp đảo ở những màn tranh chấp thể lực, yếu tố mang tính quyết định của trận đấu. Anh thắng 11 pha tranh chấp tay đôi, bằng cả Aurelien Tchouameni và Adrien Rabiot cộng lại.
Rodri cũng là cầu thủ duy nhất trên sân tham gia nhiều hơn hai pha không chiến và thắng tuyệt đối cả 4/4 tình huống. Cũng không có ai thực hiện nhiều pha tắc bóng hơn anh.
Thông số tranh chấp của Rodri trong trận bán kết với Pháp.
Tây Ban Nha vốn nổi tiếng với khả năng kiểm soát bóng, nhưng ở trận bán kết họ chỉ cầm bóng nhỉnh hơn 50%. Thay vì áp đảo bằng thời lượng kiểm soát, họ khóa chặt hàng công hay nhất World Cup 2026 bằng cường độ hoạt động không biết mệt mỏi. Rodri chính là trung tâm của hệ thống ấy.
Ở trận chung kết, thử thách còn lớn hơn. Chờ anh phía trước là cầu thủ tấn công xuất sắc nhất giải, Lionel Messi. Đội trưởng Argentina đang tạo ra ảnh hưởng lớn nhất lên mặt trận tấn công tại World Cup năm nay, liên tục định đoạt trận đấu bằng những khoảnh khắc thiên tài. Siêu sao 39 tuổi góp dấu giày vào bàn thắng ở tất cả những trận đấu đã qua.
Liệu Rodri có phải người duy nhất đủ sức ngăn cản Messi? Sự kiên nhẫn trong quá trình hồi phục của Rodri đã mang đến trái ngọt cho Tây Ban Nha. Nhưng phần thưởng lớn nhất vẫn còn ở phía trước. Hành trình dài trở lại của Rodri có thể sẽ khép lại bằng cái kết đẹp nhất vào đêm chung kết.
Vy Anh
