MỹHành trình săn vé của Brian Rizzo với mức giá đắt đỏ là minh chứng cho nỗi gian truân mà người hâm mộ phải nếm trải khi muốn xem tận mắt World Cup.
Khi tới xem World Cup 1994 lúc còn là một thiếu niên, Brian Rizzo đã choáng ngợp trước sức hút của sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh.
Mẹ Rizzo lúc bấy giờ mua cho ông một vé ở khán đài tầng dưới sân Soldier Field ở Chicago với giá 85 USD để xem trận Đức gặp Bỉ ở vòng 16 đội. Rizzo, khi ấy đang chơi đội bóng trường trung học ở Texas, đã lặn lội đến sân để cổ vũ cho thần tượng của mình là thủ môn tuyển Đức.
Brian Rizzo và vợ tại một trận đấu của đội tuyển bóng đá nam quốc gia Mỹ ở Chicago năm 2009. Ảnh: WSJ
Giờ đây, khi giải đấu trở lại Mỹ lần đầu tiên sau 32 năm, Rizzo quyết tâm dành tặng cô con gái 8 tuổi cơ hội trải nghiệm ngày hội bóng đá giống như mình khi xưa.
Nhưng ông chưa từng nghĩ rằng phần lớn trải nghiệm tại World Cup 2026 của mình lại là những chuỗi ngày mòn mỏi xếp hàng trực tuyến chỉ để đổi lấy cơ hội mua vé với mức giá đắt gấp 10 lần thông thường.
"Toàn bộ quá trình này thật sự gây nản lòng", ông nói.
Ma trận 'giá thả nổi'
Rizzo, 48 tuổi, kỹ sư giám sát xây dựng sống ở ngoại ô Houston, đã tốn hàng giờ đồng hồ canh trên trang web của FIFA để chờ xếp hàng mua vé, nhưng rồi liên tục gặp lỗi hệ thống hoặc giật mình vì mức giá quá đắt. Sau khi vượt qua những trở ngại kỹ thuật, ông đành chấp nhận mua vé ở vị trí không đẹp bằng năm 1994 cho một trận đấu ít kịch tính hơn, với mức giá vẫn rất đắt đỏ.
Ba tấm vé hạng trung xem một trận đấu ở vòng bảng của tuyển Mỹ đã khiến ông tiêu tốn tới 2.910 USD.
Cách bán vé của FIFA cho kỳ World Cup năm nay, giải đấu sẽ khởi tranh vào ngày 11/6, đã khiến nhiều người bất bình, thậm chí còn khiến tổng chưởng lý các bang New York và New Jersey gửi trát yêu cầu điều tra FIFA.
FIFA cho biết họ đặt giá vé theo mức giá thị trường và doanh thu từ World Cup sẽ giúp họ tài trợ cho việc phát triển bóng đá trên toàn thế giới. Nhưng đối với những cổ động viên như Rizzo, kỳ World Cup năm nay thực sự là một thử thách lớn đối với lòng hâm mộ của họ.
Tấm vé xem trận đấu World Cup năm 1994 của Rizzo. Ảnh: WSJ
Rizzo nhanh chóng nhận ra FIFA không niêm yết một bảng giá cố định. Thay vào đó, họ tận dụng nhu cầu cao ngất ngưởng cùng thị trường Mỹ giàu có để áp dụng chính sách giá thả nổi, kết hợp với việc tung vé ra nhỏ giọt. Điều này càng làm tăng thêm áp lực cho người hâm mộ, khi họ không thể biết liệu số vé mình đang thấy trên mạng có chuẩn bị biến mất hay không hoặc mức giá sắp tới sẽ tăng lên hay giảm đi.
Rizzo liên tục thất bại trong các đợt bốc thăm để giành quyền mua vé sớm. Vì vậy hồi tháng 4, khi FIFA mở bán chặng chót, ông lao vào điên cuồng săn vé. Lúc nào ông cũng mở sẵn một tab trên mọi thiết bị, mỗi ngày dành hàng tiếng đồng hồ canh trên trang web của FIFA để dò giá.
Có lúc, Rizzo đã chọn được ba chiếc vé trong giỏ hàng trực tuyến để xem trận mở màn Mỹ gặp Paraguay tại Los Angeles. Số vé này thuộc Hạng 3, một trong những khu vực xa sân nhất trong hệ thống 4 hạng vé của FIFA, với mức giá 1.232 USD mỗi chiếc.
Ông nhận ra rằng với số tiền mua ba chiếc vé cho một trận duy nhất ở World Cup, ông có thể mua cặp vé VIP xem trọn gói 18 trận cả mùa của đội Houston Dynamo tại giải Nhà nghề Mỹ, còn được bao cả đồ ăn thức uống. Vậy nên Rizzo đã không xuống tiền.
Cú chốt đơn đắt đỏ
Rizzo chuyển hướng sang tìm vé cho trận Mỹ gặp Australia tại Seattle với mức giá mềm hơn.
Theo nền tảng bán vé Ticombo, trụ sở tại Berlin, vé Hạng 2 của trận đấu trên thuộc phân khúc từ trung đến cao cấp, được ấn định mức giá 405 USD trong đợt mở bán sớm cho chủ thẻ Visa hồi tháng 10 năm ngoái, sau đó tăng lên 470 USD vào tháng 11. Đến tháng 4, mức giá vọt lên 570 USD. Rizzo cho biết ông đã cố chọn vé và thanh toán, nhưng trang web FIFA bị lỗi và không cho ông thực hiện.
Rizzo cố thử lại lần nữa, kiên nhẫn xếp hàng trực tuyến suốt 2 tiếng 15 phút. Khi đến lượt ông, trang web của FIFA lại đẩy ông ngược trở lại hàng đợi. Một lần nữa, ông phải chờ tiếp hơn hai tiếng đồng hồ. Khi cuối cùng cũng vào được hệ thống, toàn bộ vé đã bị bán sạch.
Rizzo bên bộ sưu tập khăn cổ vũ bóng đá tại nhà riêng ở Texas. Ảnh: WSJ
Đến tận hôm 29/4, Rizzo mới gặp may. FIFA tung thêm một đợt vé mới nhưng với giá lên tới 970 USD mỗi chiếc. Dù vậy, ông vẫn quyết định bấm bụng mua ba vé cho mình, vợ và con gái.
Vài tuần sau khi đã mua được vé, Rizzo lại nhận về một thực tế phũ phàng khác. FIFA tiếp tục tung thêm đợt vé mới cho trận Mỹ gặp Australia, chỗ ngồi đẹp hơn với cùng mức giá mà ông từng trả.
"Tôi thấy nhẹ người khi không phải chực chờ canh vé nữa", Rizzo nói. "Nhưng nghĩ tới số tiền phải bỏ ra, tôi vẫn thấy xót ruột".
Vũ Hoàng (Theo WSJ, AFP, Reuters)
