AnhDự Wimbledon nhờ suất đặc cách và chỉ đứng thứ 114 ATP, Arthur Fery tạo bất ngờ khi thắng ngược cựu số ba thế giới Grigor Dimitrov 7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 7-6(7) để lần đầu vào tứ kết Grand Slam.
Trên sân Trung tâm tại tổ hợp All England Club ngày 6/7, tay vợt 23 tuổi của nước chủ nhà hai lần bị dẫn trước về tỷ số set, nhưng đều gỡ hòa trước khi thắng loạt tie-break quyết định.
"Tôi không biết phải diễn tả thế nào. Thật khó để nói thành lời cảm xúc khi được thi đấu trên sân đấu này trước sự cổ vũ của tất cả mọi người", Fery nói sau trận đấu tại vòng bốn.
Trước thềm Wimbledon năm nay, Fery mới thắng hai trong sáu trận tại các vòng đấu chính của Grand Slam. Tuy nhiên, cử nhân trường Stanford liên tiếp thắng ngược trong năm set trước Zizou Bergs và Dimitrov, để trở thành niềm hy vọng duy nhất của nước chủ nhà tại các nội dung đánh đơn.
Fery cứu bóng trong trận gặp Dimitrov, ở vòng bốn Wimbledon trên sân Trung tâm, tổ hợp All England Club, London, Anh hôm 6/7. Ảnh: Reuters
Ở trận gặp Bergs tại vòng ba, Fery để thua hai trong ba set đầu, mất hai break trong set bốn và mất thêm một break nữa tại set quyết định. Điều gần như tương tự xảy ra trong màn so tài với Dimitrov, khi tay vợt người Anh bị bẻ game giao bóng hai lần tại set áp chót.
"Tôi chỉ cố gắng tiếp tục chiến đấu, giữ thái độ tích cực và kiên định với lối chơi của mình. Có lẽ tôi chơi hay nhất khi bị dồn vào chân tường", tay vợt số ba Vương Quốc Anh cho biết.
Một năm sau khi phải bỏ cuộc đầy tiếc nuối ở vòng bốn Wimbledon trong lúc dẫn hai set trước Jannik Sinner, người sau đó lên ngôi vô địch, Dimitrov trở lại với phong độ cao. Nhà vô địch ATP Finals 2017 sở hữu lối chơi toàn diện, đặc biệt là những cú cắt bóng sở trường để kéo Fery ra khỏi vị trí thuận lợi, đồng thời thường xuyên lên lưới. Đại diện Bulgaria tràn lưới 62 lần và thắng 74% số điểm trong những tình huống đó.
Dẫu vậy, Fery không hề hoảng loạn trước sức ép cũng như sự quan sát của Roger Federer, khách mời trong khu vực Royal Box. Trong loạt tie-break quyết định, đại diện chủ nhà bị dẫn 4-5 nhưng thắng sáu trong tám điểm cuối cùng để khép lại trận đấu sau 3 giờ 55 phút.
"Tôi lớn lên chỉ cách đây khoảng năm phút và từng nhiều lần đến xem các trận đấu trên sân này. Bây giờ chính tôi được thi đấu tại sân Trung tâm, giành chiến thắng trước một huyền thoại như Grigor Dimitrov và nhìn thấy Roger Federer trên khán đài, tất cả giống như một giấc mơ", Fery nói.
Chiến thắng trước Dimitrov đưa Fery trở thành tay vợt nhận vé đặc cách thứ năm trong Kỷ nguyên Mở vào tới tứ kết đơn nam Wimbledon, sau Pat Cash, Goran Ivanisevic, Juan Carlos Ferrero và Nick Kyrgios. Thành tích ở Wimbledon năm nay cũng đưa tay vợt 23 tuổi lên xếp thứ 63 trên bảng xếp hạng ATP cập nhật.
Fery sinh tại Pháp nhưng lớn lên ở London và đại diện cho Vương quốc Anh. Anh là con trai của Loic Fery, nhà sáng lập quỹ đầu tư Chenavari Investment Managers, đơn vị quản lý khoảng 5 tỷ USD tài sản cho các ngân hàng, quỹ hưu trí và tổ chức tài chính. Doanh nhân 52 tuổi còn là chủ tịch CLB Lorient, sở hữu khối tài sản hơn 350 triệu USD và nằm trong nhóm 500 người giàu nhất nước Pháp.
Mẹ của Arthur, Olivia Fery, cũng là một vận động viên quần vợt chuyên nghiệp. Sau khi tốt nghiệp trường đại học Arizona, cựu tay vợt 53 tuổi sở hữu hai danh hiệu ITF và tham dự nội dung đôi nữ Roland Garros 1991 theo suất đặc cách. Chín năm sau, Olivia thi đấu Fed Cup cho Hong Kong (Trung Quốc), nơi bà sinh sống.
Cũng giống như mẹ, Arthur Fery lựa chọn con đường đại học Mỹ làm bàn đạp cho sự nghiệp quần vợt. Đại diện Vương quốc Anh từng đứng số một hệ thống NCAA và hai lần được bầu vào đội hình tiêu biểu All-American.
Đối thủ tiếp theo của Fery sẽ là Flavio Cobolli, á quân Roland Garros năm nay và là người đánh bại Alex de Minaur với tỷ số 7-5, 7-6, 6-3. Điều thú vị là chiến thắng duy nhất của Fery ở vòng đấu chính một giải Grand Slam bên ngoài All England Club cũng là trận gặp Cobolli tại Australia Mở rộng hồi đầu năm.
Vy Anh
