Suresh hứa trở về cùng vợ kỷ niệm ngày cưới nhưng không thể thực hiện, khi anh thiệt mạng trong cuộc tấn công của Mỹ nhằm vào một tàu dầu trên vịnh Oman.
"Khu vực này đã xảy ra một số vụ tấn công và có người thiệt mạng. Nhưng đừng lo, anh sẽ về nhà an toàn và chúng ta sẽ cùng nhau kỷ niệm ngày cưới", Suresh Patnala, 44 tuổi, kỹ sư trưởng trên tàu dầu Settebello, tuần trước nói với vợ khi liên lạc về nhà.
Suresh là một trong 24 thủy thủ Ấn Độ làm việc trên tàu Settebello, treo cờ Palau. Vài ngày sau cuộc gọi đó, Suresh cùng hai thủy thủ đồng hương thiệt mạng khi quân đội Mỹ hôm 9/6 không kích tàu Settebello đang di chuyển trên vịnh Oman, gần eo biển Hormuz.
"Anh ấy nói sẽ sớm về nhà, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ anh ấy lại trở về theo cách này", Bhargavi Patnala, vợ của Suresh, nói với BBC từ ngôi nhà ở thành phố Visakhapatnam, bang Andhra Pradesh, Ấn Độ.
Kỹ sư Patnala Suresh và vợ Bhargavi. Ảnh: BBC Hindi
Suresh đã có hơn 10 năm kinh nghiệm làm kỹ sư hàng hải. Gia đình mô tả anh là người yêu nghề và thường dành phần lớn thời gian trên các hải trình quốc tế. Ramakrishna, cha của Suresh, nói con trai được nghỉ phép nhiều tháng mỗi năm, nhưng thường chọn quay lại làm việc sớm hơn dự kiến.
Bhargavi cũng đã quen với những chuyến đi dài ngày của Suresh. Hai vợ chồng thường xuyên trò chuyện với nhau qua các cuộc gọi video. Tuy nhiên, việc liên lạc bắt đầu gặp khó khăn từ đầu tháng 6 và gián đoạn hoàn toàn vào ngày 9/6.
"Suresh thường gửi tin nhắn chào buổi sáng cho các thành viên trong gia đình mỗi ngày. Tôi cứ chờ mãi tin nhắn đó vào sáng 9/6, hy vọng anh ấy chỉ đơn giản là đang bận", Bhargavi nói, thêm rằng có thể là do mạng ở khu vực của chồng không tốt. Tin nhắn cuối cùng cô nhận được tối 8/6 là "chúc em ngủ ngon và hãy chăm sóc các con".
Khi thông tin về vụ tấn công tàu Settebello xuất hiện, người thân của Suresh vẫn nuôi hy vọng rằng có sự nhầm lẫn nào đó. Tuy nhiên, đơn vị vận hành tàu cho biết quân đội Mỹ đã phóng tên lửa vào khoang máy, khi Suresh đang kiểm tra một sự cố liên quan tới máy phát điện.
Thay vì cùng chồng kỷ niệm 15 năm ngày cưới vào cuối tháng 6, Bhargavi giờ đây đối mặt tương lai bất định.
"Toàn bộ gia đình phụ thuộc vào thu nhập của anh ấy. Tôi không biết sẽ nuôi dạy các con như thế nào", Bhargavi nói. Vợ chồng Suresh có hai con trai và đang chăm sóc hai cháu gái đã mất bố mẹ.
Khoảnh khắc lực lượng Mỹ tấn công tàu dầu Settebello. Video: X/CENTCOM
Ngoài Suresh, hai thủy thủ Ấn Độ còn lại thiệt mạng trong sự việc là Aditya Sharma, 23 tuổi và Shivanand Chaurasia, 35 tuổi.
Tại huyện Deoria, bang miền bắc Uttar Pradesh, Sushila Devi gục xuống sàn nhà khi nhận tin chồng cô, Chaurasia, tử nạn. Chaurasia là lao động chính trong gia đình có hai con nhỏ. Giống như nhiều thủy thủ Ấn Độ khác, anh làm việc trên các tàu quốc tế để kiếm thu nhập cho gia đình.
Bố anh, Ramji Chaurasia, cho biết vừa nói chuyện với con trai hôm 8/6 và được trấn an rằng "mọi thứ đều ổn".
Bộ Tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), cơ quan đặc trách hoạt động của quân đội Mỹ ở Trung Đông, hôm 10/6 xác nhận đã vô hiệu hóa tàu chở dầu Settebello trên vịnh Oman một ngày trước đó.
CENTCOM cáo buộc Settebello chở dầu từ Iran, vi phạm lệnh phong tỏa mà Washington áp đặt lên các cảng của Tehran ở vùng Vịnh từ giữa tháng 4. Một chiến đấu cơ đã phóng tên lửa dẫn đường chính xác vào khoang máy trên tàu, do thủy thủ đoàn không tuân thủ chỉ thị từ lực lượng Mỹ.
Người thân của Shivanand Chaurasia ở Deoria, bang Uttar Pradesh, đau buồn khi biết tin thủy thủ này thiệt mạng ngày 12/6. Ảnh: Reuters
Diễn biến sự việc nhanh chóng trở thành chủ đề tranh cãi. Đơn vị vận hành Settebello bác bỏ cáo buộc cho rằng tàu có liên hệ với Iran. Họ cũng khẳng định không nhận được cảnh báo nào của quân đội Mỹ trước khi bị tấn công.
"Nếu Chaurasia cho chúng tôi biết về những nguy hiểm tiềm ẩn, tôi đã gọi anh ấy trở về rồi. Chính phủ không nên để người dân tới những nơi như vậy", Sushila Devi nói.
Trong khi giới chức Mỹ bảo vệ quyết định tấn công, gia đình các nạn nhân tiếp tục đặt câu hỏi về diễn biến trên tàu.
"Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra trong những giây phút cuối cùng của con trai tôi. Liệu các thủy thủ có nhận được hỗ trợ cứu hộ hay không. Điều gì đã dẫn tới cái chết của ba công dân Ấn Độ?", Rajesh Sharma, cha của Aditya Sharma, đặt câu hỏi.
Chính phủ Ấn Độ đã hai lần gửi công hàm phản đối Mỹ liên quan đến các cuộc tấn công nhằm vào tàu thương mại. Bộ Ngoại giao Ấn Độ triệu tập đại biện Mỹ tại New Delhi để bày tỏ quan ngại.
"Những hành động như vậy là không thể chấp nhận được và làm suy giảm an toàn, an ninh cũng như sự ổn định của hoạt động thương mại hàng hải quốc tế tại một khu vực nhạy cảm trong thời điểm khó khăn", Bộ Ngoại giao Ấn Độ nêu rõ.
Phe đối lập cho rằng chính phủ của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi cần hành động quyết liệt hơn, như nêu vấn đề trong cuộc gặp bên lề với Tổng thống Mỹ Donald Trump tại hội nghị thượng đỉnh G7 ở Pháp sắp tới.
Ảnh vệ tinh tàu Settebello trước khi bị tấn công. Ảnh: BBC
Theo số liệu của chính phủ Ấn Độ, nước này là bên cung ứng lao động hàng hải lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Philippines. Hàng trăm nghìn thủy thủ Ấn Độ đang làm việc trên các tàu thương mại hoạt động tại nhiều khu vực khác nhau, trong đó có Trung Đông.
Manoj Yadav, Tổng thư ký Công đoàn Thủy thủ Tiên phong Ấn Độ, cảnh báo rằng những sự việc gây thương vong như vậy có thể khiến nhiều người e ngại theo đuổi nghề đi biển.
"Các sự cố lặp đi lặp lại cho thấy tình trạng an toàn và an ninh đang xuống cấp đáng báo động tại một trong những hành lang hàng hải quan trọng nhất thế giới", ông Yadav nói với CNN.
Như Tâm (Theo BBC, CNN, Reuters)
