Đói lả và kiệt sức, những người sống sót trong hang động ở Lào co cụm trong bóng tối suốt 11 ngày, phải ôm nhau ngủ vì quá lạnh.
Nhóm 7 người vào hang để tìm vàng ở vùng núi hẻo lánh thuộc tỉnh Xaisomboun, Lào, từ hôm 19/5 và mắc kẹt do lũ quét khiến nước dâng làm ngập hang. Một người đi cùng nhóm này trước đó đã kịp thoát khỏi hang và thông báo với giới chức về những nạn nhân mắc kẹt.
Lực lượng cứu nạn, trong đó có các thợ lặn chuyên nghiệp đến từ nhiều quốc gia, đã tìm cách lần mò qua những ngách hang ngập nước nhỏ hẹp để tìm kiếm các nạn nhân. Thợ lặn lần đầu tiếp cận được nhóm 5 người vào ngày 27/5, tròn một tuần sau khi họ vào hang.
Nhóm cứu nạn sau đó phải liên tục bơm nước khỏi hang, đối mặt với nhiều rủi ro để cung cấp nước, thực phẩm, cũng như hướng dẫn các nạn nhân cách lặn qua những đoạn ngập nước.
Ngày 29/5, giới chức đưa thành công nạn nhân đầu tiên và yêu cầu 4 người còn lại chờ đến khi đủ an toàn mới tiếp tục chiến dịch giải cứu. Nhưng khi nhận thấy nước lũ bắt đầu rút, 4 người này đã tự thoát ra ngoài mà không cần bất kỳ hỗ trợ nào vào chiều 30/5, khiến đội cứu nạn sững sờ.
Một trong 4 người tự bò ra ngoài cho biết lòng can đảm họ có được để làm vậy là xuất phát từ nỗi sợ.
Khoảnh khắc 4 người Lào rời khỏi hang chiều 30/5. Video: Facebook/Chakkit Taengtang
Qua những lối hang hiểm trở, có đoạn ngập nước lạnh đến mức cần đồ lặn, có đoạn hẹp, thiếu oxy, nhóm 4 người này đã vượt 260 m từ khúc hang bị mắc kẹt đến cửa hang, tương đương chiều cao một tòa nhà 78 tầng.
"Tôi sợ vì chúng tôi chỉ còn một mình trong đó", Mee Singfamalai, 23 tuổi, nói với CNN từ bệnh viện Long Tieng. "Chúng tôi đã ở đó quá lâu, nước cũng rút bớt. Trong hang quá lạnh nên chúng tôi quyết định bò ra ngoài. Có những đoạn sâu cả mét, chúng tôi có lúc phải lặn, có lúc phải bò, rất chậm. Lối hang chỉ vừa một người".
Mee cho biết trong 11 ngày mắc kẹt, họ kiệt sức và chỉ có thể uống nước cầm hơi. Nhóm của anh cố ngủ nhiều nhất có thể và cầu nguyện đội cứu nạn sẽ tìm thấy mình.
Khu vực nhóm người mắc kẹt trong hang ngập nước. Đồ họa: CNN
"Không có chăn, 4-5 người chúng tôi ôm lấy nhau ngủ để giữ ấm", Mee nói, cho biết mọi người bám vào hy vọng có thể gặp lại người thân để quên đi cơn đói. "Tôi luôn tin mình sống sót, tôi phải ra ngoài để gặp các em và mẹ. Khi ra khỏi hang, tôi cảm giác như được trao thêm một cuộc đời khác".
Những năm gần đây, hoạt động khai khoáng tự phát lan rộng ở một số vùng hẻo lánh ở Lào. Từng tìm thấy vàng ở nơi khác, Mee và bạn bè quyết định thử vận may ở vùng núi Xaisomboun.
"Chúng tôi sống ở làng bản, thường lên núi mưu sinh. Nghe nói có vàng nên chúng tôi vào tìm. Rồi hang ngập nước, chúng tôi không ra được", Mee kể lại.
Một trong số các nạn nhân mắc kẹt trong hang ngập nước ở Xaisomboun, Lào, ngày 28/5. Ảnh: AP
Khi được hỏi liệu có quay lại hang hay không, Mee khẳng định "không bao giờ". "Ép tôi vào đó chẳng khác nào bắt tôi đi chết".
Lam, một người sống sót khác tự bò ra ngoài, cũng nói rằng thoát khỏi hang như được "tái sinh". "Nghèo đói thật đáng sợ. Vì thế chúng tôi đã chiến đấu đến cùng", anh viết trên mạng xã hội.
Hiện còn hai người đang mất tích trong hang. Nhóm của Mee và Lam không gặp hai người này. Họ được cho là vào hang từ trước và mất kết nối với nhóm 5 người.
Giới chức đang đưa máy móc vào sâu hơn trong hang để bơm nước và tìm kiếm. Chủ tịch Đội Tình nguyện Nhân dân Lào "khá tự tin" rằng hai người đàn ông mất tích vẫn còn sống, "bởi không có dấu hiệu tử vong, cũng không có mùi hôi hay tử khí".
Vị trí 7 người mắc kẹt. Đồ họa: AP
Đức Trung (Theo CNN, Vientiane Times, Thaiger)
