Hai cựu danh thủ Maldini và Pirlo từng được kỳ vọng sẽ vực dậy bóng đá Ý - Ảnh: GAZZETTA
Chỉ hơn 2 tuần sau khi Paolo Maldini được trao quyền giám đốc kỹ thuật Liên đoàn Bóng đá Ý (FIGC), kế hoạch tái thiết đội tuyển áo thiên thanh đã rơi vào khủng hoảng.
Chiều 27-7, người đồng đội cũ của ông Maldini - cựu tiền vệ Andrea Pirlo đã chính thức chia tay kế hoạch trở thành HLV trưởng tuyển Ý, vì những quan hệ thương mại với một hãng cá cược từ Nga.
Truyền thông Ý còn dự đoán "hiệu ứng domino" sẽ xuất hiện, khi giám đốc Maldini và cố vấn Leonardo nhiều khả năng sẽ sớm công bố quyết định từ chức. Và như vậy, kế hoạch tái thiết tuyển Ý được quảng cáo rầm rộ nửa tháng trước sẽ sớm tan tành từ trứng nước.
Ngày 11-7, Chủ tịch FIGC Giovanni Malago bổ nhiệm Maldini làm giám đốc kỹ thuật kiêm chủ tịch Club Italia, cơ quan quản lý hệ thống đội tuyển quốc gia.
Leonardo - người cũng từng là đồng đội của Maldini ở AC Milan - giữ vai trò cố vấn. Nhóm cựu danh thủ cùng lập một cam kết với kế hoạch kéo dài 4 năm, hướng đến Euro 2028 và mục tiêu đưa Ý trở lại World Cup sau 3 kỳ liên tiếp vắng mặt.
Maldini và Leonardo muốn vận hành FIGC gần với mô hình một CLB chuyên nghiệp, thống nhất triết lý từ đội tuyển lớn đến các tuyến trẻ.
Cả hai cho rằng bóng đá Ý đã tụt lại về kỹ thuật, tốc độ và khả năng đối đầu một chọi một, cần từ 8 đến 10 năm để tạo thay đổi bền vững. Và việc chọn HLV trưởng được xem là viên gạch đầu tiên.
Mục tiêu ban đầu là Pep Guardiola, nhưng nhà cầm quân Tây Ban Nha từ chối. Maldini và Leonardo chuyển sang Pirlo, người được đánh giá phù hợp về tư duy.
Thương vụ tưởng như chỉ còn chờ công bố vào ngày 28-7, lại bất ngờ xảy ra sự cố. Truyền thông Ý phát hiện Pirlo đang là đại sứ toàn cầu của một hãng cá cược tại Nga.
Trong bối cảnh chiến sự Nga - Ukraine, nhiều chính trị gia Ý và nghị sĩ châu Âu phản đối việc ông đại diện đội tuyển quốc gia.
Pirlo khẳng định hợp tác với hãng cá cược này “chỉ mang tính thương mại và thể thao”, không phản ánh quan điểm chính trị.
Nhưng đến tối 26-7, Pirlo được FIGC thông báo rằng ông không còn là ứng viên. Các cuộc gặp tại Rome để giải quyết hợp đồng với United FC và hoàn tất thủ tục với FIGC lập tức bị hủy.
Quyết định của ban lãnh đạo FIGC được đánh giá "khiến Maldini tổn thương sâu sắc", và theo Gazzetta dello Sport, cựu danh thủ 58 tuổi nhiều khả năng sẽ sớm nộp đơn từ chức.
Báo Corriere della Sera cho biết chủ tịch FIGC xem việc bổ nhiệm Pirlo không còn phù hợp về hình ảnh, dù vấn đề không xuất phát từ chuyên môn. Nhưng cả Maldini và Leonardo vẫn bảo vệ người đồng đội cũ, cho rằng việc bị can thiệp thô bạo vào lựa chọn nhân sự của họ xem như đã vi phạm cam kết ban đầu.
Mọi chuyện chính thức tan vỡ vào chiều 27-7, khi Pirlo khẳng định với truyền thông Ý rằng ông sẽ rút lui. Và giờ đây, đến phiên Maldini cùng Leonardo chuẩn bị theo chân Pirlo.
Con đường phục hưng của bóng đá Ý một lần nữa gặp trở ngại.
