Dù được đầu tư ngân sách kỷ lục cho nghiên cứu, nhiều nhà khoa học trẻ Hàn Quốc vẫn chọn ra nước ngoài vì thu nhập thấp và môi trường làm việc thiếu ổn định.
Choi Jae-hyung (đã đổi tên), nghiên cứu sinh tiến sĩ 29 tuổi tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), kể trong nhóm 10 người từng học cùng lớp Kỹ thuật Cơ khí tại Đại học Quốc gia Seoul, chỉ còn 5 người theo đuổi ngành này. Số còn lại chuyển sang học y, luật, làm việc cho các tập đoàn lớn hoặc định cư ở Mỹ. Khi được hỏi về dự định sau tốt nghiệp, Choi cho biết sẽ không về nước do ở Mỹ có nhiều cơ hội và mức lương tốt hơn.
Hàn Quốc là một trong những quốc gia đầu tư mạnh cho nghiên cứu và phát triển (R&D). Năm nay, Chính phủ dành 35,5 nghìn tỷ won (23,1 tỷ USD) cho R&D. Tính cả đầu tư của khu vực tư nhân, tổng chi đạt khoảng 131 nghìn tỷ won, tương đương 5,13% GDP. Tỷ lệ này đứng thứ hai trong khối OECD, chỉ sau Israel.
Tuy nhiên, báo cáo của Phòng Thương mại và Công nghiệp Hàn Quốc ghi nhận khoảng 340.000 lao động trong lĩnh vực khoa học và kỹ thuật đã rời đất nước giai đoạn 2013-2023. Trong số này có 96.000 người có bằng thạc sĩ hoặc tiến sĩ.
Nhà nghiên cứu Hwang In-seong của Viện nghiên cứu Công nghệ điện tử (KERI) Hàn Quốc đang thử nghiệm công nghệ pin mới. Ảnh minh họa: KERI
Thu nhập không tương xứng
Dữ liệu từ 23 viện nghiên cứu trực thuộc Bộ Khoa học Hàn Quốc cho thấy mức tăng lương trong 5 năm qua đều thấp hơn lạm phát. Lương trung bình hàng năm của nhà nghiên cứu có bằng cử nhân khoảng 40,6 triệu won, người có bằng tiến sĩ khoảng 77,4 triệu won.
Jung Min-seop, nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Khoa học Vũ trụ và Thiên văn Hàn Quốc, cho biết mức lương đầu tiên sau khi bảo vệ tiến sĩ của ông khoảng 2,4 triệu won (1.500 USD) mỗi tháng. "Sau gần 10 năm học tập, mức lương như vậy là không đủ", ông nói.
Trong khi đó, các phòng thí nghiệm quốc gia của Mỹ trả khoảng 70.000 USD mỗi năm cho nhà nghiên cứu có bằng cử nhân và 120.000 USD cho người có bằng tiến sĩ. Theo Choi, tại Thung lũng Silicon một tiến sĩ mới tốt nghiệp có thể nhận mức lương khởi điểm tương đương 300 triệu won mỗi năm, thậm chí lên tới 500 triệu trong các lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI).
Khảo sát của Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc với hơn 2.700 nhà nghiên cứu cho thấy 42,9% đang cân nhắc ra nước ngoài làm việc trong ba năm tới. Riêng nhóm tuổi 20-30, cứ 10 người thì có 7 người có ý định này.
Môi trường thiếu ổn định
Không chỉ mức lương, sự thiếu ổn định về việc làm cũng là nguyên nhân lớn. Jung Min-young, thuộc Viện Nghiên cứu Não bộ Hàn Quốc, cho biết chưa đến một nửa trong khoảng 200 nhà nghiên cứu của viện có vị trí chính thức. Nhiều người muốn trở về Hàn Quốc sau khi học xong nhưng quyết định ở lại vì không tìm được công việc dài hạn.
Các dự án khoa học thường thiếu tính liên tục do thay đổi ưu tiên theo từng nhiệm kỳ. Để giành được kinh phí, nhiều nhóm buộc phải điều chỉnh đề tài. Một nhà nghiên cứu kể trước đây các dự án hợp tác quốc tế dễ được tài trợ, còn hiện nay ưu tiên thuộc về AI. "Tôi phải tìm cách gắn nghiên cứu của mình với AI để có cơ hội được duyệt kinh phí", người này cho biết và đánh giá khoa học cơ bản đang bị xem nhẹ.
Bên cạnh đó, thủ tục hành chính làm giảm thời gian chuyên môn. Lee, nghiên cứu sinh tại Mỹ, cho biết khi còn làm việc ở Hàn Quốc, sinh viên phải luân phiên xử lý giấy tờ, hóa đơn và quản lý rác thải. "Tại Mỹ, mỗi nhóm có nhân viên phụ trách việc này nên tôi có thể tập trung hoàn toàn vào nghiên cứu", Lee nói.
Cho Yong-chul, Phó giáo sư tại Viện Khoa học và Công nghệ Daegu Gyeongbuk, nhận định để giữ chân nhân tài, Hàn Quốc không chỉ cần tăng đầu tư mà phải tạo ra con đường nghề nghiệp rõ ràng và chế độ đãi ngộ tương xứng.
Nhật Minh (Theo Hankook Ilbo, Korea Times)
