Thành viên sứ mệnh Artemis III từ trái sang: ông Randy Bresnik, ông Luca Parmitano, ông Frank Rubio và ông Andre Douglas - Ảnh: NASA
Artemis III, dự kiến khởi hành vào năm 2027, sẽ không đưa con người đáp xuống Mặt trăng như kế hoạch ban đầu mà tập trung thử nghiệm các công nghệ then chốt nhằm mở đường cho việc quay trở lại bề mặt Mặt trăng vào năm 2028, theo trang LiveScience ngày 10-6.
Phi hành đoàn 4 người
Phi hành đoàn gồm bốn thành viên: chỉ huy Randy Bresnik của Cơ quan Hàng không và vũ trụ Mỹ (NASA), phi công Luca Parmitano thuộc Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cùng hai chuyên gia nhiệm vụ Andre Douglas và Frank Rubio của NASA.
Ngoài ra, phi hành gia Robert Hines được chỉ định làm thành viên dự bị.
Trong số đó, chỉ huy Randy Bresnik từng là thành viên trong sứ mệnh STS-129 trên tàu con thoi Atlantis. Ông Luca Parmitano từng là người Ý đầu tiên chỉ huy Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS).
Ông Frank Rubio nổi tiếng với kỷ lục 371 ngày liên tục làm việc ngoài không gian - chuyến bay dài nhất từng được thực hiện bởi một phi hành gia Mỹ. Ông Andre Douglas từng là thành viên dự bị của Artemis II và nay chính thức tham gia nhiệm vụ.
Theo kế hoạch, Artemis III sẽ đưa các phi hành gia lên quỹ đạo Trái đất thấp trong gần hai tuần.
Trong thời gian này, họ sẽ thử nghiệm khả năng ghép nối tàu vũ trụ Orion với một hoặc cả hai tàu đổ bộ Mặt trăng thương mại đang được SpaceX và Blue Origin phát triển.
Nếu thành công, đây sẽ là bước chuẩn bị quan trọng cho Artemis IV - sứ mệnh dự kiến đưa con người trở lại Mặt trăng lần đầu tiên kể từ chương trình Apollo cách đây 54 năm.
NASA cho biết Artemis III kéo dài lâu hơn bốn ngày so với chuyến bay Artemis II, tạo điều kiện để kiểm tra kỹ hơn các hệ thống hỗ trợ sự sống, công nghệ ghép nối trên quỹ đạo và nhiều quy trình vận hành mới.
Đây là những yếu tố then chốt trong tham vọng xây dựng sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt trăng trong tương lai.
Vẫn còn nhiều thách thức
Cả hai tên lửa thương mại đóng vai trò quan trọng trong chương trình là Starship của SpaceX và New Glenn của Blue Origin đều đang đối mặt với các vấn đề kỹ thuật sau những sự cố thử nghiệm gần đây.
NASA khẳng định đang phối hợp chặt chẽ với các đối tác để bảo đảm tiến độ phát triển các tàu đổ bộ và phương tiện phóng.
Ngoài các thử nghiệm kỹ thuật, Artemis III còn mang theo nhiều mục tiêu khoa học.
Phi hành đoàn sẽ nghiên cứu khí quyển Trái đất, môi trường bức xạ xung quanh tàu Orion và tác động của thời tiết không gian đối với các phương tiện hoạt động trên quỹ đạo thấp.
NASA kỳ vọng những dữ liệu thu thập được sẽ giúp bảo vệ tốt hơn các hệ thống vệ tinh cũng như các phi hành gia trong các chuyến bay xa hơn trong tương lai.
Nếu hoàn thành đúng kế hoạch, Artemis III sẽ trở thành bước đệm quan trọng cho tham vọng đưa con người trở lại Mặt trăng và xây dựng căn cứ thường trực trên vệ tinh tự nhiên của Trái đất trong những năm tới.
