AnhHuyền thoại 44 tuổi Serena Williams lần đầu đánh đơn sau gần bốn năm, khi nhận suất đặc cách ở Grand Slam sân cỏ Wimbledon 2026.
Serena, chủ nhân 7 chức vô địch đơn Wimbledon, trở lại đánh đôi vào đầu mùa sân cỏ năm nay. Tay vợt 44 tuổi trước đó cũng nhận suất đặc cách ở nội dung đôi nữ Wimbledon cùng người chị gái 46 tuổi Venus Williams.
Tuy nhiên, cô vẫn giữ kín kế hoạch có trở lại thi đấu đơn hay không. Khi được hỏi tại WTA Berlin trong tuần qua về khả năng nhận suất đặc cách đánh đơn, Williams trả lời: "Đó là câu hỏi được hỏi nhiều nhất lúc này, đúng không? Tôi không biết".
Chủ nhân 23 Grand Slam giữ kín quyết định trở lại đánh đơn và chỉ trả lời ban tổ chức Wimbledon vào giờ chót. Câu lạc bộ Quần vợt toàn Anh (AELTC) dành cả tuần để phân bổ các suất đặc cách khác nhau. Tính đến sáng 21/6, chỉ còn lại một suất đặc cách duy nhất ở cả hai nội dung đơn. Danh sách vòng loại đơn nữ được công bố vào hôm nay, vì vậy AELTC buộc phải quyết định người nhận suất đặc cách cuối cùng trước khi bốc thăm.
Williams trong trận đánh đôi với Muchova tại WTA Berlin, Đức hôm 16/6. Ảnh: Reuters
Serena Williams đã thắng trong trận đấu đôi đánh dấu sự trở lại tại Queen’s Club hồi giữa tháng, khi đánh cặp với Victoria Mboko. Tuy nhiên, Mboko buộc phải rút lui khỏi giải vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng gặp phải trong trận đánh đơn. Sau đó, Williams thi đấu cùng Karolina Muchova tại Berlin tuần qua, nhưng bộ đôi này thua ngay trận mở màn. Trong phần còn lại của tuần, Serena đã tập luyện trên các sân cỏ của All England Club để chuẩn bị cho sự trở lại tại Grand Slam.
Serena giải nghệ bốn năm trước tại Mỹ Mở rộng 2022. Chương đầu tiên trong sự nghiệp của Serena khép lại theo cách tích cực, với chiến thắng gây chấn động trước tay vợt số 2 thế giới khi đó là Anett Kontaveit, trước khi gục ngã sau trận đấu ba set đầy kịch tính với Ajla Tomljanovic. Nhưng hành trình của cô tại Wimbledon năm đó lại kết thúc không mấy vui vẻ.
Sau khi dính chấn thương gân kheo nghiêm trọng vì trượt ngã trên mặt sân Trung tâm trong trận đấu vòng một năm 2021, Williams tiếp tục thất bại ngay vòng đầu Wimbledon 2022 trước Harmony Tan, khi đó xếp thứ 115 thế giới. Nhiều người tin rằng chính thất bại đó đã góp phần thôi thúc cô trở lại Wimbledon. Cô chưa thắng một trận đánh đơn nào tại giải kể từ năm 2019.
Đánh đơn đòi hỏi khả năng di chuyển và thể lực vượt xa đánh đôi, khiến đây trở thành thử thách khó khăn hơn rất nhiều đối với một vận động viên 44 tuổi. Nhưng cũng như suốt hơn 30 năm qua, Serena chưa bao giờ né tránh những thử thách lớn. Dù việc cân bằng kỷ lục 24 Grand Slam đơn của huyền thoại Margaret Court là gần như không thể, một màn trình diễn đáng nhớ trong lần trở lại được xem là khả thi với Serena.
Vy Anh
