Thứ bảy, 27/6/2026, 05:40 (GMT+7)
Trong khi đội nhất bảng A, B, D, E, G, I, K và L được gặp một trong 8 đội đứng thứ ba ở vòng 1/16 World Cup 2026, đội nhất bảng C, F, H và J lại phải đối đầu một đội nhì bảng.
Anthony Ralston (24) của Scotland tranh bóng với Vinicius Junior (7) của Brazil trong trận đấu bảng C World Cup 2026 trên sân Miami Gardens, bang Florida, ngày 24/6. Ảnh: AP
Quy định này đã được FIFA ấn định từ rất sớm, trước cả lễ bốc thăm chia bảng diễn ra vào tháng 12/2025. Theo mục 12 trong Điều lệ World Cup 2026, FIFA quy định sẵn bốn cặp đấu giữa các đội nhất và nhì bảng, gồm nhất bảng C gặp nhì bảng F, nhất bảng F gặp nhì bảng C, nhất bảng H gặp nhì bảng J và nhất bảng J gặp nhì bảng H.
Tám đội nhất bảng còn lại sẽ gặp một đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Điều đó có nghĩa đội nào rơi vào bảng C, F, H và J phải chịu chút thiệt thòi vì không được hưởng lợi thế gặp đội đứng thứ ba.
Điều đó khiến Brazil đứng đầu bảng C, phải gặp đối thủ không dễ chơi là Nhật Bản ngay vòng 1/16. Đại diện châu Á cũng "kém may" khi rơi vào bảng F. Bởi trong khi các đội nhì bảng khác được gặp nhau, đội nhì bảng C, F, H và J phải gặp một đội đầu bảng. Hà Lan nhất bảng F nhưng phải gặp một đội nhì bảng, từng vào bán kết kỳ trước, là Morocco.
Tương tự, Argentina nhất bảng J, phải gặp đội nhì bảng H, nhiều khả năng là Uruguay ở vòng 1/16. Đội nhì bảng J, hiện là Áo, cũng phải gặp nhất bảng H, nhiều khả năng là Tây Ban Nha. Dù là đội mạnh hay yếu, rơi vào bảng C, F, H và J sẽ khiến họ chịu bất lợi hơn những bảng còn lại.
Trong khi đó, Canada nhì bảng B, dễ thở hơn nhiều khi chỉ gặp đội nhì bảng A là Nam Phi, thay vì đội nhất bảng A mạnh hơn như Mexico.
HLV Hugo Broos (áo trắng) của Nam Phi nhận những cái ôm của các cầu thủ sau trận thắng Hàn Quốc 1-0 ở lượt cuối bảng A World Cup 2026, trên sân Monterrey ở Mexico, ngày 24/6/2026. Ảnh: AP
Nguyên nhân đầu tiên đến từ chính cấu trúc 48 đội của World Cup 2026. FIFA chia các đội vào 12 bảng, mỗi bảng bốn đội. Sau vòng bảng có 32 đội đi tiếp, gồm 12 đội nhất bảng, 12 đội nhì bảng và tám đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Vì chỉ có tám đội hạng ba, nên chỉ tám đội nhất bảng có thể gặp họ. Bốn đội nhất bảng còn lại buộc phải gặp các đội nhì bảng. Những đội nhì còn lại sẽ gặp nhau để hoàn thiện 16 cặp đấu của vòng knock-out đầu tiên.
Điều đó giải thích vì sao chỉ có tám bảng được gặp đội thứ ba, nhưng chưa trả lời câu hỏi quan trọng hơn là vì sao FIFA lại chọn đúng các bảng C, F, H và J.
Theo Match-Later, việc xác định trước các bảng C, F, H và J cũng là điều kiện cần để FIFA xây dựng Phụ lục C trong điều lệ với 495 phương án khác nhau dành cho các đội đứng thứ ba. Nếu thay đổi bốn bảng này sau lễ bốc thăm, toàn bộ bảng phân nhánh sẽ phải được thiết kế lại.
Mỗi bảng "chịu thiệt" đều thuộc một nhóm ba bảng theo thứ tự bảng chữ cái. Chẳng hạn nhóm A, B, C có bảng C chịu thiệt. Nhóm D, E, F có bảng F. Tương tự, nhóm G, H, I có bảng H và J, K, L có bảng J. Điều này đảm bảo sự cân bằng ở lịch đấu, tránh việc một đội được nghỉ nhiều ngày hơn đối thủ ở vòng 1/16.
Messi dứt điểm chân trái ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Argentina trước Áo ở lượt hai bảng J World Cup 2026 trên sân Arlington, Texas ngày 22/6. Cú đúp giúp đội trưởng Argentina nâng kỷ lục ghi bàn tại World Cup lên 18, nhiều nhất lịch sử giải đấu. Ảnh: AP
Vì thế, nhất bảng C gặp nhì bảng F, nhất bảng F gặp nhì bảng C. Nhất bảng H gặp nhì bảng J và nhất bảng J gặp nhì bảng H. Điều này đảm bảo một đội được nghỉ không quá một ngày so với đối thủ.
Cũng vì thế, ba đội chủ nhà World Cup 2026 không nằm ở bảng A, B và C, mà là A, B và D. Trong đó, Mexico ở bảng A, Canada bảng B và Mỹ bảng D. Lợi thế chủ nhà giúp các đội này không phải rơi vào bảng "chịu thiệt".
Đổi lại, khán giả trung lập sẽ được xem những cuộc so tài hấp dẫn ngay từ vòng 1/16. Brazil - Nhật Bản hay Hà Lan - Morocco đều khó lường. Đó là chưa kể viễn cảnh các trận tiềm năng khác ở vòng tới như Tây Ban Nha - Áo hay Argentina - Uruguay. Những trận hay nhất vòng 1/16 có thể đều tới từ các đội bảng C, F, H và J.
Diễn biến chính trận Nhật Bản 1-1 Thụy Điển ở lượt cuối bảng F
Diễn biến chính trận Tunisia 1-3 Hà Lan
Xuân Bình
