Chỉ có 14 phút cho gia đình giữa hàng nghìn tin nhắn và cuộc gọi nửa đêm, ngày làm việc của Chủ tịch Johnson là chuỗi xử lý khủng hoảng triền miên.
Rất hiếm khi nhìn thấy Chủ tịch Hạ viện Mỹ Mike Johnson rời chiếc điện thoại di động. Gần ba năm kể từ khi ông nhậm chức, công việc của chính trị gia Cộng hòa này đang trở nên áp lực hơn bao giờ hết. Tự nhận mình là "chủ tịch thời chiến", ông vừa phải thúc đẩy các chính sách của đảng Cộng hòa trong thế đa số mong manh, vừa phải dàn xếp với những đồng nghiệp bất đồng, lại vừa phải nhận điện thoại từ Tổng thống Donald Trump bất cứ lúc nào, kể cả vào nửa đêm. Tất cả nhằm dẫn dắt đảng Cộng hòa hướng tới mục tiêu chiến thắng trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11.
Chủ tịch Hạ viện Mỹ Mike Johnson phát biểu tại cuộc họp báo ở Đồi Capitol ngày 20/5. Ảnh: AFP
"Tôi giống như bác sĩ quân y ngay trên chiến trường", ông nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây. "Suốt cả ngày, tôi chỉ chạy từ cuộc khủng hoảng này sang ca cấp cứu nguy kịch khác".
Theo lời Chủ tịch Johnson, Tổng thống Trump thường gọi ông khá muộn vào buổi tối.
"Mikey, anh đang ngủ đấy à?", ông kể lại, bắt chước giọng của Tổng thống.
"Tôi chưa, không hẳn thế", Johnson đáp.
"Ngủ rồi còn gì, Mike. Cậu cứ ngủ là tôi biết ngay", Tổng thống nói.
"Tôi dậy rồi. Ngài có chuyện gì thế? Có việc gì không?", ông trả lời.
Trong vài ngày của tháng trước, phóng viên báo Wall Street Journal đã có cơ hội theo chân quan sát chứng kiến cận cảnh công việc và cuộc sống thường nhật của Chủ tịch Hạ viện Johnson. Đó là một chuỗi xoay vần giữa những cuộc họp, những câu hỏi dồn dập từ phóng viên, các buổi lên hình, sự kiện gây quỹ và hoạt động đảng. Xen giữa lịch trình dày đặc là những cuộc tranh cãi về các dự luật bị bác bỏ hay các cuộc tranh cãi nội bộ.
14 phút cho gia đình
Johnson ước tính ông chỉ có khoảng 14 phút dành cho gia đình vào một tối thứ hai gần đây khi ông về đến nhà ở khu Đồi Capitol tại Washington lúc 21h. Ông coi đó là "ngày bình thường" của mình. Đến 23h, ông lại phải cầm điện thoại để dàn xếp các rắc rối phát sinh từ phiên điều trần của Ủy ban Quy tắc Hạ viện. 6h30 sáng hôm sau, điện thoại lại bắt đầu rung chuông. Ông thường có mặt tại Đồi Capitol lúc 8h và câu hỏi đầu tiên từ nhân viên thường là: "Ngài dùng cà phê hay nước tăng lực Celsius?".
Ông Johnson chụp ảnh lưu niệm tại buổi mít tinh khai mạc Đại hội chợ Liên bang Mỹ, sự kiện kỷ niệm 250 năm quốc khánh Mỹ, trên Quảng trường Quốc gia ở Washington hôm 24/6. Ảnh: AFP
Chủ tịch Johnson thừa nhận ông không thể quán xuyến hết mọi việc. Trên điện thoại của ông, 1.477 tin nhắn chưa đọc và 829 tin nhắn thoại chưa nghe. Ông cho biết mình thường xuyên nhận tin muộn về những sự kiện quan trọng trong cuộc sống của người thân, kể cả những chuyện sinh ly tử biệt. Ông liên tục phải xin lỗi những người mà mình không kịp phản hồi.
Một ngày của ông hầu như bị xé nhỏ thành từng khoảng 15-30 phút, ngoại trừ vài việc kéo dài hơn như họp đảng, các đợt bỏ phiếu hoặc những buổi gặp trực tiếp Tổng thống Trump. Trong suốt hai năm qua, ông nhớ mình chỉ có đúng hai lần thử gác lại công việc vào buổi tối để quây quần bên vợ con sau khi về nhà. Nhưng rồi ông đã rút ra được bài học cho mình.
"Khi tôi cầm điện thoại lên lại, mọi thứ đã như một đám cháy lớn cần phải dập tắt ngay lập tức", ông nói.
"Đám cháy" mới nhất tại Đồi Capitol xoay quanh việc dự luật SAVE America (Cứu nước Mỹ) nhằm siết chặt quy định bỏ phiếu đang bị đình trệ. Vào phút chót, Tổng thống Trump đã hủy lễ ký kết một dự luật nhà ở lưỡng đảng vốn không liên quan, với lý do dự luật bỏ phiếu cần phải được thông qua trước. Thông tin này đến quá muộn đối với Chủ tịch Johnson, giữa lúc ông đang đứng trên sân khấu để ca ngợi dự luật nhà ở. Phía đảng Dân chủ cho rằng vụ lộn xộn này là minh chứng mới nhất cho thấy hỗn loạn bên trong đảng Cộng hòa.
"Tôi nói chuyện với Tổng thống mỗi ngày và chúng tôi sẽ thảo luận lại về việc này", Chủ tịch Hạ viện phát biểu với các phóng viên. "Tôi đang thuyết phục ông ấy ký dự luật, nhưng dù thế nào nó cũng sẽ thành luật".
Cuối tuần trước, dự luật hạ giá nhà ở đã được thông qua mà không cần chữ ký của Tổng thống Trump.
Xoay sở trong sóng ngầm nội bộ đảng
Johnson vốn là luật sư hiến pháp, đắc cử vào Hạ viện lần đầu năm 2016. Ông giành được vị trí chủ tịch vào tháng 10/2023 sau khi một nhóm nghị sĩ Cộng hòa bất mãn lật đổ cựu hạ nghị sĩ Kevin McCarthy và tất cả các ứng viên khác đều bị chặn lại hoặc từ chối. Ông giữ vững quyền lực một phần nhờ mối quan hệ mật thiết với Tổng thống, thường xuyên cùng ông tham dự các sự kiện, như màn đấu võ thuật tổng hợp UFC hồi tháng trước bên ngoài Nhà Trắng.
Các lãnh đạo đảng Cộng hòa thường nhờ đến Tổng thống Trump để thuyết phục những thành viên bất đồng quan điểm trong các cuộc tranh cãi, từ quyền giám sát cho đến dự luật chi tiêu. Johnson cho biết đôi lúc ông Trump nói đùa rằng Tổng thống mới chính là Chủ tịch Hạ viện. Nhưng ông khẳng định đó chỉ đơn thuần là một câu đùa.
Johnson khẳng định việc cho rằng Tổng thống Trump đang can thiệp điều hành Hạ viện là "điều hoàn toàn sai sự thật". "Đó là mối quan hệ đối tác", ông nói.
Thế đa số mong manh của đảng Cộng hòa tại Hạ viện, với tỷ lệ hiện tại là 219 so với 212 ghế, tính cả một nghị sĩ độc lập, đồng nghĩa với việc Chủ tịch Johnson cần mọi hỗ trợ có thể.
Chủ tịch Johnson giữa vòng vây báo chí tại Tòa nhà Quốc hội ở Washington hồi tháng 6. Ảnh: AFP
"Chúng tôi không có được sức mạnh để duy trì kỷ luật đảng như ngày xưa nữa", ông nói. "Trước đây, người ta thường ép buộc, tước đoạt quyền lợi hoặc trừng phạt các thành viên để bắt họ nghe theo. Bây giờ chúng tôi không thể làm thế với từng người một được nữa".
Khi lên giữ ghế Chủ tịch, Johnson đã nhanh chóng tìm cách củng cố vị thế của mình với nhóm nghị sĩ bảo thủ tại Hạ viện, nơi tập hợp nhiều nghị sĩ từng bỏ phiếu lật đổ cựu chủ tịch McCarthy.
"Tôi không đến để chỉ đạo các ngài, tôi vốn từ các ngài mà ra", ông kể lại việc mình đã nói với nhóm nghị sĩ bảo thủ này như vậy. "Mỗi khi thức dậy, tôi đều trăn trở về đúng những điều mà các ngài đang trăn trở".
Chủ tịch Johnson có thể chỉ còn vài tháng ở vị trí này. Các cuộc thăm dò cho thấy phe Cộng hòa tại quốc hội đang gặp bất lợi trong cuộc bầu cử giữa kỳ sắp tới khi mức độ ủng hộ dành cho Tổng thống Trump sụt giảm trước những lo ngại về nền kinh tế. Lịch sử cho thấy đảng của Tổng thống đương nhiệm hầu như luôn bị mất ghế tại Hạ viện trong các lần bầu cử giữa kỳ.
Viet Shelton, người phát ngôn Ủy ban Chiến dịch Quốc hội của đảng Dân chủ, cho rằng phe Cộng hòa "không có một nền tảng thực chất nào để tranh cử", đồng thời chỉ ra những mối lo ngại về chi phí y tế, giá xăng dầu và các khoản chi tiêu khác.
Chủ tịch Johnson cho hay ông đang cố gắng tổ chức ít nhất hai buổi gây quỹ mỗi tuần. Ông tất bật đến mức đôi khi ông xếp lịch hai buổi ở cùng một nhà hàng để có thể vừa phát biểu ở phòng này, tranh thủ ăn, rồi lại sang phía bên kia của căn phòng được ngăn đôi để phát biểu tiếp với nhóm thứ hai và "nhấm nháp thêm chút đồ ăn nữa".
Dù phải tranh thủ từng phút, ông nói rằng mình vẫn có ý định tăng những sự kiện như vậy lên 4 buổi một tuần.
Vũ Hoàng (Theo WSJ, AFP, Reuters)
