Google đề nghị chính phủ Mỹ cho phép thả 32 triệu con muỗi vô sinh tại California và Florida để giảm số lượng muỗi mang bệnh truyền nhiễm.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) đang xem xét đề nghị của Google về việc thả tổng cộng 32 triệu con muỗi trong hai năm, với tối đa 16 triệu con được thả tại Florida trong năm đầu tiên và 16 triệu con tại California trong năm kế tiếp.
Dựa vào nền tảng của chương trình Debug, Google đang thử nghiệm nuôi muỗi đực mang vi khuẩn Wolbachia, khiến chúng vô sinh. Chỉ muỗi cái mới đốt người và truyền bệnh. Khi muỗi đực nhiễm Wolbachia giao phối với muỗi cái tự nhiên, trứng của muỗi cái sẽ bị hỏng và không thể nở được. Qua mỗi vòng đời vốn rất ngắn của muỗi, số lượng muỗi con sinh ra sẽ sụt giảm nghiêm trọng theo cấp số nhân.
Việc tập đoàn công nghệ hàng đầu thế giới nuôi muỗi trong phòng thí nghiệm có thể gây bất ngờ, song Alphabet, công ty mẹ của Google, từ lâu đã đầu tư vào lĩnh vực khoa học. Google đã mua lại toàn bộ Debug, chương trình ứng dụng công nghệ để kiểm soát muỗi, vào cuối năm 2024.
Một cá thể muỗi vằn, hay Aedes aegypti. Ảnh: AFP
Google cho rằng các biện pháp diệt muỗi hiện nay chưa đủ hiệu quả. Phun thuốc trừ sâu có thể gây độc hại và giảm tác dụng theo thời gian, trong khi việc tìm và xử lý toàn bộ các điểm nước đọng nơi muỗi sinh sản là rất khó.
Hiện Google tập trung trước hết vào muỗi vằn, nguồn lây chính của phần lớn ca sốt xuất huyết, Zika, sốt vàng da và chikungunya. Các chuyên gia Google đang dùng phân tích dữ liệu và cảm biến để xây dựng "hệ thống nuôi tự động". Một trong những thách thức là dùng thị giác máy tính hỗ trợ bởi AI để phân loại chính xác muỗi đực và muỗi cái, từ đó thả muỗi đực "đúng nơi, đúng số lượng".
EPA sẽ quyết định có cấp giấy phép thử nghiệm cho Google hay không sau giai đoạn lấy ý kiến công chúng, kết thúc vào ngày 5/6.
Dự án Debug đã đạt một số kết quả tại Singapore, trung tâm nghiên cứu và phát triển quốc tế đầu tiên của chương trình. Dự án đã thả hàng triệu con muỗi đực mang vi khuẩn Wolbachia tại Singapore, giúp nước này "ức chế 80-90%" quần thể muỗi vằn và giảm hơn 70% số ca sốt xuất huyết sau 6 đến 12 tháng triển khai.
Đức Trung (Theo Guardian, KTLA, USA Today)
