Timor Leste (trái) nhiều khả năng sẽ là đối thủ của Việt Nam ở ASEAN Cup 2026 - Ảnh: FAB
Như thường lệ, giai đoạn vòng loại ASEAN Cup 2026 chỉ là cuộc chiến giữa Timor Leste và Brunei - 2 nền bóng đá yếu nhất khu vực. Nhưng trận đấu này lại ảnh hưởng ít nhiều đến hành trình của tuyển Việt Nam thời gian tới.
Cả 2 sẽ đá lượt đi và về, diễn ra vào tối các ngày 2-6 và 9-6. Ở lượt đi, Brunei được chơi trên sân nhà nhưng rồi phải nhận thất bại 0-3 trước Timor Leste.
Kết quả này gần như đã xác định Timor Leste là đội giành tấm vé dự ASEAN Cup, bởi họ còn được đá trận lượt về trên sân nhà.
Ở vòng loại giải năm 2024, Timor Leste cũng là đội giành vé, nhưng cuộc đấu diễn ra cân bằng hơn khi tỉ số chung cuộc chỉ là 1-0.
Nếu chính thức giành vé, Timor Leste được xác định sẽ là đối thủ đầu tiên của Việt Nam ở giai đoạn vòng bảng ASEAN Cup 2026. Trận đấu giữa 2 đội sẽ diễn ra vào ngày 24-7 trên sân của Timor Leste.
Ở ASEAN Cup 2026, Việt Nam nằm ở bảng A cùng Indonesia, Singapore, Campuchia và đội thắng trong cặp Timor Leste/Brunei.
Dù cả Timor Leste lẫn Brunei đều bị đánh giá kém xa bóng đá Việt Nam về thực lực, rõ ràng gặp Brunei vẫn dễ chịu hơn với thầy trò ông Kim Sang Sik.
Xét về khoảng cách địa lý, đường bay trực tiếp từ Việt Nam (tính từ Hà Nội) đến Brunei chỉ vào khoảng 2.000km, trong khi con số tương ứng với Timor Leste là khoảng 4.000km, tức gấp đôi.
Ở một giải đấu phải di chuyển liên tục như ASEAN Cup, khoảng cách địa lý là yếu tố rất quan trọng. Chỉ trong vòng 2 tuần, tuyển Việt Nam phải đá 4 trận, với 2 trận sân nhà và sân khách xen kẽ nhau, tức phải trải qua ít nhất 4 chuyến bay quốc tế.
Ngoài ra, yếu tố chuyên môn cũng rất quan trọng. Timor Leste đang ngày càng phát triển về thực lực bóng đá.
Ở giải năm 2024, Timor Leste từng gây nhiều khó khăn cho Malaysia, khi chỉ chấp nhận thua với tỉ số 2-3. Tương tự, họ cũng chỉ thua Campuchia 1-2.
Những kết quả đó, cộng với chiến thắng dễ dàng trước Brunei mới đây cho thấy Timor Leste có thể sẽ là một "ngựa ô" thú vị ở ASEAN Cup. Họ cũng sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch, cũng như các ngôi sao đang chơi bóng ở nước ngoài.
