Việt Nam nằm chung bảng B hạng Nhất cùng Thái Lan, Philippines và Pakistan ở giải Đông Nam Á mở rộng FIFA ASEAN Cup 2026.
| Hạng Nhất | |
| Bảng | Đội |
| A | Indonesia, Ấn Độ, Malaysia, Singapore |
| B | Việt Nam, Pakistan, Thái Lan, Philippines |
| Hạng Nhì | |
| A | Hong Kong, Myanmar, Brunei |
| B | Campuchia, Lào, Timor Leste |
LĐBĐ thế giới FIFA quyết định có 14 đội tuyển tham dự trong kỳ giải đầu tiên. 11 đội thuộc khu vực Đông Nam Á, gồm Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Philippines, Singapore, Campuchia, Lào, Timor Leste, Brunei. Ba khách mời hiện có Ấn Độ, Hong Kong và Pakistan.
Thái Lan xếp cao nhất trong bảng FIFA với vị trí 94. Xếp sau là Việt Nam (99), Indonesia (118), Philippines (135), Malaysia (136), Ấn Độ (138), Singapore (148), Hong Kong (156), Myanmar (158), Campuchia (175), Lào (185), Brunei (194), Pakistan (198) và Timor Leste (201). Tuy nhiên, FIFA không chia bảng dựa trên thứ bậc, mà mang tính ngẫu nhiên, đồng thời đan xen đội khách mời khu vực khác để tăng tính cọ xát.
Tiền vệ Việt Nam Nguyễn Quang Hải (19) thi đấu trong trận thắng Thái Lan 3-2 ở lượt về chung kết ASEAN Cup 2024, trên sân Rajamangala, Bangkok, Thái Lan ngày 5/1/2025. Ảnh: Đức Đồng
Indonesia, với tư cách chủ nhà hạng Nhất, nằm ở bảng A cùng Ấn Độ, Malaysia, Singapore. Trong khi đó, Việt Nam sẽ gặp Thái Lan, Philippines và Pakistan tại bảng B.
Hong Kong, đăng cai hạng Nhì, nằm ở bảng A với Myanmar, Brunei. Bảng B có Campuchia, Timor Leste và Lào.
Pakistan bị đánh giá yếu nhất bảng B. Đất nước ở khu vực Nam Á có dân số khoảng 260 triệu người, với cricket là môn thể thao được yêu thích nhất. Đây là lần đầu tiên đội tuyển nước này tham dự một giải đấu ngoài khu vực, bên cạnh các trận thuộc vòng loại World Cup và Asian Cup. Trong khi đó, Thái Lan mang đội hình mạnh nhất, còn Philippines sở hữu nhiều cầu thủ có dòng máu lai đang thi đấu ở châu Âu sẽ là thách thức lớn với đoàn quân HLV Kim Sang-sik.
FIFA ASEAN Cup lần thứ nhất sẽ diễn ra trong khung thời gian FIFA Days mở rộng mới, áp dụng từ năm 2026. Theo đó, các đợt tập trung đội tuyển trong tháng 9 và tháng 10 sẽ được gộp thành một giai đoạn kéo dài ba tuần (từ 21/9 đến 6/10). Giải đấu sẽ diễn ra từ ngày 24/9 đến 3/10. Lịch thi đấu chi tiết và điều lệ sẽ được công bố sau.
Dự kiến, các đội thi đấu vòng tròn một lượt. Ở cả hai hạng, đội nhất mỗi bảng sẽ vào chung kết, còn hai đội nhì tranh giải ba. Các trận phân định vị trí 5-6 và 7-8 chưa được tính đến. Vì vậy, các đội dự giải sẽ thi đấu tối thiểu hai trận và tối đa bốn trận, phù hợp với khoảng thời gian tập trung khoảng 15 ngày.
Cách chia làm hai hạng đấu được kỳ vọng tăng tính cạnh tranh và chất lượng chuyên môn khi các đội tuyển có trình độ tương đương được đối đầu thường xuyên hơn, và hạn chế những trận chênh lệch lớn về đẳng cấp. Đồng thời, mô hình này tạo thêm động lực để các đội nỗ lực duy trì vị trí hoặc hướng tới mục tiêu thăng hạng trong các mùa giải tiếp theo.
Các Liên đoàn cũng bắt đầu triển khai các thủ tục đăng ký tham dự theo hướng dẫn để hoàn tất công tác chuẩn bị. Mỗi đội dự kiến được đăng ký danh sách sơ bộ tối thiểu 35 và tối đa 55 cầu thủ, trong đó có ít nhất 4 thủ môn.
Việc diễn ra vào lịch FIFA days giúp FIFA ASEAN Cup có thể quy tụ đội hình mạnh nhất của các đội tuyển. Chất lượng các trận đấu vì vậy cũng được đánh giá cao hơn ASEAN Cup. Đồng thời, kết quả các trận đấu cũng sẽ được tính điểm theo hệ số giao hữu thuộc FIFA days.
Hiếu Lương
