Giun móc biến đổi gene có khả năng tiết kháng thể giải độc bên trong cơ thể chuột hamster - Ảnh: DONGASCIENCE
Thành tựu này mở ra triển vọng phát triển một phương thức điều trị hoàn toàn mới, trong đó các sinh vật sống được sử dụng như những "nhà máy sản xuất thuốc" hoạt động liên tục trong cơ thể người.
Theo LiveScience, nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học Washington ở St. Louis (Mỹ) và Đại học James Cook (Úc) thực hiện. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chỉnh sửa gene CRISPR để biến đổi loài giun móc Ancylostoma ceylanicum - một ký sinh trùng đường ruột phổ biến, có khả năng sống nhiều năm trong cơ thể vật chủ mà không gây ra các triệu chứng nghiêm trọng ở người khỏe mạnh.
Chính đặc điểm đó khiến các nhà khoa học nhận thấy tiềm năng đặc biệt của chúng trong việc vận chuyển thuốc điều trị.
Nhóm nghiên cứu đã cấy vào bộ gene của giun một đoạn DNA mang thông tin tạo ra kháng thể có khả năng vô hiệu hóa tetrodotoxin - loại độc tố thần kinh cực mạnh có trong cá nóc.
Sau khi được chỉnh sửa gene ở giai đoạn trứng, các ấu trùng giun được đưa vào cơ thể chuột hamster. Khi trưởng thành trong ruột vật chủ, những con giun biến đổi gene bắt đầu sản xuất kháng thể mới và tiết chúng vào máu.
Kết quả cho thấy các mẫu máu lấy từ những con chuột nhiễm giun có khả năng trung hòa một phần độc tố tetrodotoxin trong các thí nghiệm phòng thí nghiệm. Điều này chứng minh các phân tử điều trị do giun tạo ra không chỉ được sản xuất thành công mà còn hoạt động hiệu quả bên trong cơ thể sống.
Về lý thuyết, phương pháp này có thể được mở rộng để sản xuất nhiều loại thuốc khác nhau.
Những ứng dụng tiềm năng bao gồm điều trị bệnh viêm ruột, hội chứng chuyển hóa, đái tháo đường type 2 và thậm chí hỗ trợ giảm dị ứng thực phẩm ở trẻ em bằng cách giải phóng lượng cực nhỏ chất gây dị ứng trong thời gian dài để cơ thể dần thích nghi.
Bộ Quốc phòng Mỹ tài trợ một phần cho nghiên cứu với mục tiêu phát triển các biện pháp bảo vệ binh sĩ trước các mối đe dọa hóa học và sinh học. Giới khoa học tin rằng công nghệ này có thể mang lại lợi ích rộng lớn hơn cho y học dân sự.
Ngoài ra, chỉ cần một liều thuốc tẩy giun thông thường là có thể loại bỏ hoàn toàn ký sinh trùng trong vòng 24 giờ.
Các nhà khoa học nhấn mạnh vẫn cần nhiều năm nghiên cứu trước khi công nghệ này được thử nghiệm trên người. Tuy vậy, kết quả ban đầu cho thấy một hướng đi hoàn toàn mới trong y học.
Nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature Communications.
