Trọng tài Úc Shaun Evans với cử chỉ lạ trên sóng truyền hình World Cup - Ảnh: P.N.
Sự việc xảy ra trong trận Đức thắng Curaçao 7-1 ở bảng E World Cup 2026. Khi máy quay truyền hình hướng về trung tâm điều hành VAR đặt tại Dallas (Mỹ), trọng tài VAR người Úc Shaun Evans xuất hiện với bàn tay tạo thành vòng tròn bằng ngón cái và ngón trỏ, ba ngón còn lại duỗi xuống dưới.
Hình ảnh này nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Một số tổ chức chống phân biệt chủng tộc cho rằng đây là biểu tượng từng được các nhóm cực hữu sử dụng để truyền tải thông điệp "White Power" (quyền lực da trắng).
Tổ chức Football Against Racism in Europe (FARE) - đối tác chống phân biệt đối xử lâu năm của FIFA - đã gửi khiếu nại chính thức và đề nghị cơ quan quản lý bóng đá thế giới loại Evans khỏi giải đấu.
Trong tuyên bố được nhiều hãng truyền thông quốc tế đăng tải, đại diện FARE cho rằng đây là một cử chỉ "không phù hợp" đối với một quan chức đang làm nhiệm vụ tại sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh.
Tổ chức này nhận định FIFA cần có hành động rõ ràng để tránh những thông điệp gây tranh cãi xuất hiện trên sóng truyền hình toàn cầu.
Theo giải trình của Evans, ông hoàn toàn không có ý định gửi đi bất kỳ thông điệp chính trị hay chủng tộc nào.
Trọng tài người Úc cho biết đây chỉ là một cử động vô thức trong lúc cầm bút làm việc. FIFA cũng rà soát thêm các đoạn video khác và ghi nhận Evans nhiều lần thực hiện động tác tương tự trong quá trình điều hành trận đấu.
Sau khi xem xét toàn bộ hồ sơ, FIFA kết luận không có bằng chứng cho thấy Evans vi phạm các quy định của tổ chức. Ông được phép tiếp tục làm nhiệm vụ tại World Cup 2026.
Điều khiến vụ việc thu hút sự chú ý không chỉ nằm ở bản thân trọng tài Evans mà còn ở lịch sử đặc biệt của ký hiệu gây tranh cãi này.
Trong nhiều thập niên, động tác tạo vòng tròn bằng ngón cái và ngón trỏ vốn đơn thuần mang ý nghĩa "OK", được sử dụng phổ biến trên khắp thế giới để thể hiện sự đồng ý hoặc xác nhận mọi thứ đều ổn.
Tuy nhiên từ cuối thập niên 2010, biểu tượng này bắt đầu bị kéo vào các cuộc tranh cãi chính trị tại Mỹ.
Ban đầu nó xuất hiện như một trò đùa trên các diễn đàn internet, nơi người dùng cố tình gán cho ký hiệu quen thuộc một ý nghĩa cực đoan nhằm đánh lừa truyền thông. Về sau, một số nhóm cực hữu thực sự sử dụng dấu hiệu này như biểu tượng nhận diện không chính thức của phong trào thượng đẳng da trắng.
Từ đó cử chỉ vốn vô hại trong nhiều hoàn cảnh lại trở thành chủ đề nhạy cảm tại các sự kiện công cộng, đặc biệt là trong thể thao - nơi FIFA và các liên đoàn quốc tế đang đẩy mạnh chiến dịch chống phân biệt chủng tộc.
