Bắt đầu tập thể lực từ năm 72 tuổi, bà Charlotte Lim ở Singapore đảo ngược lão hóa nhờ kiên trì tập tạ, sở hữu thể trạng hoàn hảo, tinh thần sống tự chủ và chuẩn bị thi đấu giải điền kinh thế giới.
Nhìn bà Lim tập luyện trong phòng gym, thật khó để tin rằng người phụ nữ này đã bước sang tuổi 80. Cụ bà dễ dàng kéo người thực hiện một động tác hít xà đơn, cằm vượt qua thanh xà một cách mượt mà. Tiếp đó, bà thả người xuống sàn và hoàn thành gọn gàng bài tập chống đẩy kê cao chân. Bà tiếp tục nhấc một quả tạ đơn khỏi giá, ôm sát trước ngực và thực hiện liên tiếp các nhịp squat chuẩn xác.
Bà Lim chỉ mới bắt đầu tập thể lực từ năm 72 tuổi. Trước đó, hoạt động thể chất của bà chỉ xoay quanh việc đi bộ trên máy sau khi nghỉ hưu từ công việc tư vấn nhân sự. "Trong 15 năm, tôi chỉ tập luyện nhẹ nhàng nhưng tôi luôn khao khát bản thân trở nên khỏe mạnh hơn", Business Insider dẫn lời bà Lim chia sẻ.
Ở tuổi 80, bà Lim (áo trắng) có thể thực hiện các động tác đu, hít xà thuần thục. Ảnh: Business Insider
Chỉ đến khi cô con gái Yan, 43 tuổi, rủ bà đến tập tại phòng gym do cô và anh trai cùng làm chủ tại Singapore, hành trình cải thiện vóc dáng của bà Lim mới thực sự tạo ra đột phá. "Chỉ trong vòng một năm, tôi đã có thể gập bụng mà không cần hỗ trợ và sau 4 năm, tôi đã tự hít xà đơn", bà Lim nói.
Bà Lim trong phòng tập. Video: Silverstreak
Với Yan, việc khuyến khích mẹ tập luyện bài bản bắt nguồn từ biến cố cha cô đột ngột qua đời ở tuổi 69 do bóc tách động mạch chủ hơn một thập kỷ trước. Yan, hiện là một huấn luyện viên thể hình, tâm sự sự ra đi của cha là một lời cảnh tỉnh sâu sắc. Việc đưa mẹ đến phòng gym không chỉ để duy trì sự sống mà còn giúp bà sống khỏe mạnh, không mắc các bệnh mạn tính. Anh trai của cô, Tiat Lim, cũng là một huấn luyện viên, cho biết anh hoàn toàn ủng hộ ý tưởng đưa mẹ vào tập luyện ngay từ đầu, dù chưa bao giờ dám hình dung mẹ có thể hít xà đơn, thậm chí hít xà mang thêm trọng lượng.
Các nghiên cứu khoa học khẳng định con người hoàn toàn có thể tiếp tục xây dựng cơ bắp và thể lực ngay cả khi đã lớn tuổi. Một nghiên cứu năm 2023 chỉ ra rằng người trên 85 tuổi vẫn đạt hiệu quả rèn luyện thể lực tương đương nhóm tuổi 65 đến 75.
Bác sĩ Chia Jia Qian, chuyên khoa Lão khoa tại Bệnh viện Tan Tock Seng (Singapore), cho hay: "Không bao giờ là quá muộn để bắt đầu tập luyện thể lực". Bà phân tích nhiều người lớn tuổi thường hiểu lầm tập thể hình chỉ dành cho giới trẻ hay các lực sĩ. Khi tuổi tác tăng lên, khối lượng và sức mạnh cơ bắp sẽ suy giảm song hành. Những người có sức khỏe cơ bắp kém sẽ đối mặt với nguy cơ cao bị té ngã, gãy xương, suy giảm chức năng vận động lẫn nhận thức, dẫn đến tàn tật và giảm chất lượng cuộc sống.
Dù vậy, bác sĩ khuyến nghị người mới bắt đầu nên tiếp cận từ các bài tập phù hợp với thể trạng trước khi tăng dần cường độ, bởi việc duy trì vận động thường xuyên còn giúp giảm đau khớp mạn tính và cải thiện chức năng cơ thể theo thời gian.
Những ngày đầu nhập cuộc của bà Lim diễn ra không dễ dàng. Cụ bà 80 tuổi hóm hỉnh nhớ lại một trong những buổi tập đầu tiên với 100 lượt nhảy giạng tay (jumping jacks) khiến bà cảm thấy "suýt chết". Yan vẫn nhớ buổi tập thứ hai của mẹ với 210 lượt bật nhảy chống đẩy (prison burpees). "Đến khoảng phút thứ 45, mới đi được nửa chặng đường, mẹ nhìn tôi và nói: 'Mẹ sẽ không bao giờ bỏ cuộc'. Đó chính là nguyên tắc sống của mẹ tôi", cô kể.
Hiện tại, bà Lim vẫn là hội viên lớn tuổi nhất tại phòng gym gia đình, nơi phần lớn khách hàng ở độ tuổi 40 đến 60. Phòng tập hiện vận hành ngay tại phòng khách căn hộ ba phòng ngủ của gia đình. Chi phí hội viên là 259 SGD một tháng (khoảng 200 USD) cho các lớp tập không giới hạn, còn chương trình trực tuyến có giá 50 SGD mỗi tháng.
Bà Lim (phải) tập tạ cùng con gái. Ảnh: Business Insider
Đều đặn mỗi tuần, bà Lim tham gia 3 lớp tập nhóm cơ, một buổi tập toàn thân vào thứ bảy, kết hợp chạy bộ và tập các bài tập trọng lượng cơ thể vào những ngày còn lại. Tên của bà thường xuyên đứng đầu bảng thành tích phòng gym, trở thành động lực và cột mốc phấn đấu cho nhiều hội viên trẻ tuổi. "Họ nhìn vào bảng thành tích và bảo nhau: 'Hôm nay dì C tập mức tạ nào, mình phải làm được như thế'", bà Lim cười nói.
Rèn luyện tuổi già khỏe mạnh đã trở thành mục tiêu chung của cả gia đình bà. Bên cạnh việc tập luyện, bà Lim và các con thường xuyên khám sức khỏe định kỳ và kiểm tra các chỉ số sinh học. Yan tự hào cho biết kết quả xét nghiệm cho thấy mẹ cô có sức khỏe hoàn hảo, không gặp vấn đề về huyết áp hay cholesterol, đồng thời không bị loãng xương hay mất cơ do tuổi tác, những tình trạng vốn phổ biến ở phụ nữ cao tuổi.
Phương pháp sống khỏe của gia đình còn kết hợp chặt chẽ giữa dinh dưỡng, giấc ngủ và kết nối xã hội. Bà Lim giữ thói quen ăn cơm nhà, đi ngủ sớm lúc 21h30 và duy trì giao tiếp xã hội tích cực. Gia đình áp dụng quy tắc ăn uống nguyên tắc "No SOAP", tức không đường (Sugar), dầu mỡ (Oil), phụ gia (Additives) và thực phẩm chế biến sẵn (Processed foods).
"Trong 21 bữa ăn mỗi tuần, chúng tôi ăn lành mạnh 19 bữa và dành 2 bữa xả hơi để ăn uống tự do", Yan nói. Tại phòng tập, bà Lim được mọi người đón nhận như một người bạn thân thiết. Bà cũng tích cực dùng mạng xã hội Instagram để chia sẻ bài tập, bữa ăn tự nấu và cập nhật từ lóng của giới trẻ. Bà cười lớn nhớ lại lần đầu được gọi là "badass" (ngầu/đỉnh), bà đã giận vì tưởng bị xúc phạm cho đến khi tra Google mới biết đó là lời khen.
Với bà Lim, giữ gìn sức khỏe cốt yếu là để bảo tồn sự tự chủ, điều bà từng chứng kiến nhiều bạn bè đồng lứa mất đi khi phải thay khớp gối, đặt máy tạo nhịp tim hay phụ thuộc vào xe lăn. Sự tự tin tích lũy từ phòng gym đã dẫn dắt bà Lim đến với một thử thách bất ngờ: thi đấu điền kinh chuyên nghiệp. Bà hiện tích cực tập luyện để chuẩn bị tham dự Giải vô địch điền kinh lão tướng thế giới (World Masters Athletics Championships) diễn ra tại Hàn Quốc.
Yan cho hay phòng gym đơn giản là một môi trường khác giúp mẹ cô tiếp tục sống trọn vẹn với những giá trị mà bà luôn giữ vững suốt cuộc đời, trong đó tinh thần luôn sẵn sàng học hỏi là điều quan trọng nhất. Tám năm kể từ ngày đầu tiên bước chân vào phòng gym của con gái, bà Lim vẫn bền bỉ xuất hiện mỗi ngày, không ngừng học hỏi và sẵn sàng cho mọi thử thách tiếp theo.
Bình Minh (Theo Business Insider)
