Hành trình khổ luyện giúp runner Scotland phá kỷ lục tồn tại 27 năm

• Tin tức

Thứ ba, 28/7/2026, 05:05 (GMT+7)

Josh Kerr đã thay đổi toàn bộ cuộc sống, theo đuổi chế độ tập luyện khắc nghiệt để chạy một dặm (1,6 km) trong 3 phút 42 giây 66 giây, phá kỷ lục thế giới tồn tại suốt 27 năm.

Cự ly một dặm từ lâu đã là một trong những khoảng cách biểu tượng của điền kinh, thậm chí trước khi sinh viên y khoa người Anh Roger Bannister trở thành người đầu tiên chạy dưới 4 phút vào năm 1954. Sau đó, các VĐV khác liên tục cải thiện thành tích, nhưng kỷ lục thế giới ở cự ly này dần đạt đến trạng thái cân bằng. Rồi nó hoàn toàn đứng yên trong 27 năm, cho đến khi Josh Kerr xuất hiện.

Josh Kerr bỏ xa các đối thủ khi lập kỷ lục thế giới chạy một dặm ở chung kết nội dung này tại Novuna London Athletics Meet trên sân vận động London, ngày 18/7/2026. Ảnh: Reuters

VĐV người Scotland không chỉ thay đổi toàn bộ cuộc sống để hướng tới kỷ lục, mà còn công khai đặt mục tiêu trước khi thực hiện. Tại London ngày 18/7, Kerr chạy một dặm với thành tích 3 phút 42 giây 66 - thời gian chưa từng có trong lịch sử.

"Khi bạn theo đuổi kỷ lục thế giới ở cự ly một dặm và phải đối diện với chính bản thân, bạn sẽ phải đối mặt với những câu hỏi khó nhất: Bạn có đủ khả năng không? Bạn đã làm đủ chưa?", Kerr nói. "Tôi biết mình có thể trả lời một cách thành thật: Có".

Thật khó xác định điều gì khắc nghiệt hơn trong chiến dịch phá kỷ lục của Kerr: gần 4 phút thi đấu với nỗ lực khiến phổi như bị thiêu đốt, hay nhiều tháng sống gần như tu hành trước đó.

Hồi tháng 3, Kerr công bố kế hoạch mang tên Project 222, với mục tiêu táo bạo là rút ngắn 2 giây 22 so với thành tích cá nhân tốt nhất để phá kỷ lục 3 phút 43 giây 13 do Hicham El Guerrouj (Morocco) thiết lập năm 1999.

Kerr không phải ứng viên rõ ràng nhất cho kỷ lục này. Thời điểm đó, anh thậm chí chưa phải VĐV chạy một dặm nhanh nhất thế giới còn thi đấu. Jakob Ingebrigtsen (Na Uy) và Yared Nuguse (Mỹ) đều từng đạt thành tích tốt hơn.

Josh Kerr mừng sau khi lập kỷ lục thế giới chạy 1 dặm trên đường chạy Novuna London Athletics Meet tại sân vận động London, Anh ngày 18/7/2026 ngày 18/7. Ảnh: Reuters

Nhưng Kerr tạo khác biệt bằng cách dành toàn bộ sự tập trung cho mục tiêu chinh phục cự ly một dặm.

Anh sống tại Albuquerque, bang New Mexico, Mỹ, nơi có độ cao khoảng 1.600 m so với mực nước biển. Kerr cùng vợ cải tạo phòng ngủ thành một buồng mô phỏng độ cao, nâng thêm khoảng 900 m độ cao nhân tạo. Anh dành nhiều thời gian nhất có thể trong căn phòng này với hy vọng cải thiện khả năng vận chuyển oxy tới cơ bắp.

Trong quá trình chuẩn bị, Kerr duy trì những thói quen nghiêm ngặt. Anh đi ngủ lúc 20h30 trong buồng mô phỏng độ cao nhằm giúp cơ thể thích nghi với môi trường thiếu oxy và nâng cao khả năng hấp thụ oxy.

VĐV Scotland cũng áp dụng chế độ dinh dưỡng đặc biệt dưới sự hỗ trợ của đầu bếp và chuyên gia dinh dưỡng. Kerr duy trì lượng lớn carbohydrate, protein, bổ sung rau xanh để cải thiện sức khỏe tổng thể. Rau bina xuất hiện trong gần như mọi bữa ăn của nhà vô địch thế giới 1.500 m và hai lần giành huy chương Olympic.

Anh thậm chí thực hiện phương pháp nhịn ăn kéo dài 16-18 giờ, bắt đầu từ khoảng 18h30 thứ Ba đến 12h30 ngày hôm sau. "Tôi ăn salad trong mọi bữa, và nhiều khi cả bữa sáng nữa, điều này thật sự không dễ chịu chút nào", Kerr chia sẻ.

Một phương pháp khác của Kerr cũng thu hút sự chú ý là sử dụng natri bicarbonate (baking soda) trước mỗi cuộc đua. Các chuyên gia cho rằng hợp chất này có thể giúp trì hoãn cảm giác mỏi cơ bằng cách hỗ trợ cơ thể kiểm soát sự tích tụ axit trong quá trình vận động cường độ cao. Kerr thậm chí từ bỏ những ly bia vốn rất quen thuộc.

Trong nhiều tháng, Kerr đăng tải các video về quá trình tập luyện nhằm quảng bá cho môn chạy. Anh lớn lên ở Edinburgh và từng thi đấu cho Đại học New Mexico, nơi lập kỷ lục NCAA ở nội dung 1.500 m.

Anh hiểu ý nghĩa đặc biệt của cự ly một dặm - khoảng cách gần gũi hơn với công chúng so với những nội dung như marathon, nhưng lại cực kỳ khó để đạt tốc độ cao. Đến nay, số người từng chạy một dặm dưới 4 phút còn ít hơn số người từng chinh phục đỉnh Everest.

Dù nổi tiếng với kỷ luật thép, Kerr cho biết những khoảnh khắc khó khăn nhất trong cuộc đời anh không đến từ các buổi tập nặng, mà đến từ thời gian phải xa những người thân yêu vì sự nghiệp.

Kerr kết hôn với Larimar Rodriguez, người anh gặp trong ngày đầu tiên ở đại học. Cô hiện là bác sĩ da liễu tại một bệnh viện ở Albuquerque. Hai người có cuộc sống gia đình khá ổn định, nhưng Kerr thừa nhận sự cống hiến cho thể thao luôn đi kèm những đánh đổi.

"Những khoảng thời gian tăm tối nhất của tôi không xảy ra trên đường chạy. Đó mới là nơi tôi cảm thấy vui nhất", Kerr bày tỏ. "Những buổi tập nặng chính là nơi tôi thuộc về. Tôi tự hào vì có thể thúc đẩy và điều khiển cơ thể để chuẩn bị cho cuộc thi. Khó khăn nhất là 23 giờ còn lại trong ngày, khi phải sống một lối sống nhàm chán và xa những người mình yêu thương. Theo cách nào đó, bạn phải tự thuyết phục bản thân rằng mình đang làm điều này vì những lý do đúng đắn. Rằng việc xa gia đình sẽ mang lại kết quả xứng đáng".

Josh Kerr và bạn gái Larimar Rodriguez. Ảnh: Sun

Khi được hỏi vì sao công khai mục tiêu phá kỷ lục thế giới từ sớm, chân chạy 28 tuổi hài hước đáp: "Táo bạo, dũng cảm hay ngốc nghếch, có lẽ một trong số đó đúng".

Kerr cho rằng để đạt được thành công còn cần may mắn, trong đó thời tiết ở Anh đã ủng hộ anh trong ngày lập kỷ lục. Sau khi phá kỷ lục, Kerr ăn mừng bằng bia và bít tết. Tuy nhiên, anh thừa nhận vẫn chưa hoàn toàn cảm nhận được khoảnh khắc lịch sử.

Sau chiến thắng, Kerr nhanh chóng hướng tới mục tiêu tiếp theo: phá kỷ lục thế giới 1.500 m với thành tích 3 phút 26 giây, cũng đang thuộc về El Guerrouj và đã tồn tại 28 năm. Nhưng trước mắt, anh sẽ hướng tới Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung (Commonwealth Games) và nội dung chạy một dặm trên quê nhà Scotland - nơi anh hy vọng tiếp tục viết thêm những chương mới trong sự nghiệp.

Hồng Duy tổng hợp