trước thềm World Cup 2026, HLV Lionel Scaloni khẳng định vai trò đặc biệt của đội trưởng Lionel Messi trong mọi quyết định chuyên môn của Argentina.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn với báo Olé ngày 5/6, Scaloni thừa nhận việc quản lý đội tuyển tầm cỡ tại World Cup luôn đi kèm nhiều áp lực, đặc biệt trong vấn đề nhân sự. "Không ai thích bị thay ra, Messi cũng vậy", ông nói, và nhấn mạnh việc sử dụng tiền đạo 38 tuổi vẫn mang lại giá trị rất lớn bất chấp tuổi tác và thể trạng. "Cậu ấy vẫn đóng góp rất nhiều, ngay cả khi phải đối mặt với những khó khăn trên sân. Có Messi trong đội hình luôn tốt hơn, cậu ấy có khả năng tạo ra và kiến tạo những điều khác biệt".
HLV 48 tuổi cũng khẳng định luôn tham khảo ý kiến của Messi trước khi quyết định và xem việc trao đổi với đội trưởng là điều hợp lý, không quan tâm đến những bình luận cho rằng ông không có thực quyền. "Chẳng có ý nghĩa gì khi cứ phải nói tôi mới là người nắm quyền", ông nhấn mạnh. "Chúng tôi luôn bàn bạc với Messi về mọi quyết định, tôi hỏi cậu ấy cảm thấy thế nào, suy nghĩ ra sao và cùng nhau đi đến thống nhất".
HLV Scaloni chia vui cùng Lionel Messi sau trận Argentina thắng Hà Lan ở tứ kết World Cup tại Lusail, Qatar ngày 10/12/2022. Ảnh: AP
World Cup 2026 được xem như kỳ đại hội của những lời chia tay, đánh dấu sự khép lại của "thế hệ vàng" trong bóng đá thế giới. Đây có thể là kỳ World Cup cuối cùng của những siêu sao như Messi, Cristiano Ronaldo - những người sẽ tham dự giải đấu này lần thứ sáu trong sự nghiệp. Neymar hay Luka Madric cũng nằm trong nhóm những ngôi sao có thể nói lời chia tay, khiến giải đấu càng trở nên đặc biệt và giàu cảm xúc.
"Tôi thích nghĩ rằng Messi sẽ tiếp tục chơi bóng, bởi nếu không bạn sẽ thấy buồn, giống như khi Diego Maradona ra đi", Scaloni nói trong cuộc phỏng vấn khác với Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL). "Đó là những cầu thủ đã định hình lịch sử bóng đá, và nghĩ rằng họ sẽ không còn thi đấu nữa khiến bạn không thể yên lòng. Tôi thích tập trung vào hiện tại".
Để hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch thế giới - điều chưa đội tuyển nào làm được kể từ Brazil năm 1962 - Scaloni triệu tập 17 trong số 26 cầu thủ từng đăng quang tại Qatar, dù nhiều người không đạt trạng thái thể lực lý tưởng. "Vì sao phải thay đổi?", Scaloni đặt vấn đề. "Chúng tôi luôn trung thực với họ. Những cầu thủ hiện tại không cho thấy họ không muốn góp mặt. Và quan trọng hơn, họ không hề sa sút phong độ".
Messi trong buổi tập luyện của tuyển Argentina tại Kansas City, bang Kansas, Mỹ ngày 3/1/2026. Ảnh: AP
Dựa trên bộ khung từng vô địch World Cup 2022, Argentina tiếp tục đăng quang Copa America 2024 và dễ dàng vượt qua vòng loại Nam Mỹ. Kinh nghiệm vẫn là vũ khí quan trọng mà "La Albiceleste" kỳ vọng phát huy ở sân khấu lớn nhất.
Tuy nhiên, nhiều trụ cột đang gặp vấn đề thể trạng do mật độ thi đấu dày đặc hơn trước (trung bình 47 trận so với 34 trận trước World Cup gần nhất), trong bối cảnh giải đấu lần này diễn ra trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt hơn.
Messi là trường hợp đáng chú ý nhất khi anh bị quá tải cơ ở gân kheo chân trái, buộc phải rời sân trong trận đấu cuối cùng cho Inter Miami trước khi tập trung đội tuyển. "Tất cả chúng tôi đều mong Messi có thể đến giải đấu mà không gặp vấn đề gì, nhưng thực tế không phải vậy. Không chỉ riêng cậu ấy, phần lớn cầu thủ vẫn chưa hoàn toàn hồi phục", Scaloni thừa nhận.
Buổi tập của Argentina ngày 4/6.
Khả năng Messi thi đấu trọn vẹn như World Cup bốn năm trước - nơi anh chơi đủ 7 trận - đang bị đặt dấu hỏi. Dù vậy, Argentina từng cho thấy họ vẫn có thể vận hành tốt khi thiếu ngôi sao số một, như chiến thắng 4-1 trước Brazil ở vòng loại.
Danh sách chấn thương còn có thủ môn Emiliano Martinez - người hùng trong hai loạt luân lưu tại World Cup 2022 - với vấn đề ngón tay khi thi đấu cho Aston Villa. Trung vệ Cristian Romero đang hồi phục chấn thương dây chằng đầu gối, trong khi hai hậu vệ phải Nahuel Molina và Gonzalo Montiel cùng tiền vệ Leandro Paredes cũng chưa đạt thể trạng tốt.
Trong khi đó, Alexis Mac Allister (Liverpool) và Enzo Fernandez (Chelsea) là những cầu thủ thi đấu nhiều nhất mùa 2025-2026, lần lượt chơi 55 và 54 trận.
Scaloni còn bước vào giải đấu mà không có phương án thay thế rõ ràng cho Angel Di Maria - tiền đạo cánh đã chia tay đội tuyển năm 2024. "Không thể lấp chỗ của Di Maria. Cậu ấy và Messi là không thể thay thế", ông thừa nhận.
Chiều ngược lại, làn sóng kế cận được kỳ vọng với các gương mặt như Valentin Barco (Chelsea), Nico Paz (Como) và Juan Manuel López (Palmeiras) - những cầu thủ trẻ lần đầu dự World Cup. Trong khi đó, Julian Alvarez đang ở giai đoạn chín nhất sự nghiệp sau khi tỏa sáng tại Qatar, trở thành mũi nhọn quan trọng của tuyển Argentina cũng như Atletico Madrid và được nhiều ông lớn như Barca, Arsenal và PSG quan tâm.
Hồng Duy (theo Marca, AP)
