Diễn biến mới cho thấy Eiichiro Oda đang điều chỉnh cách khai thác Gear 5 thay vì thay đổi bản chất của nó. Khi câu chuyện bước vào giai đoạn quyết định, những tình tiết gây cười được tiết chế để nhường chỗ cho cảm giác căng thẳng và quy mô của trận chiến - Ảnh: Toei
Ra mắt trong chương 1.044 của One Piece, Gear 5 đánh dấu thời điểm Luffy thức tỉnh trái ác quỷ Hito Hito no Mi, Model: Nika và trở thành "Chiến binh Giải phóng". Đây được xem là màn biến hình mạnh nhất của Luffy, đồng thời mở ra phong cách chiến đấu hoàn toàn khác so với các dạng Gear trước đó.
Không chỉ gia tăng sức mạnh, Gear 5 còn mang đến những biểu cảm cường điệu, các pha hành động mang đậm chất hoạt hình cùng tiếng cười gần như xuyên suốt trận chiến. Phong cách này giúp One Piece giữ được nét hài hước đặc trưng, nhưng cũng khiến không ít độc giả cho rằng nhiều màn đối đầu đã mất đi sự căng thẳng cần có.
Sau bốn năm kể từ 2022, chương 1.187 cho thấy Eiichiro Oda dường như đã tìm được cách cân bằng giữa hai yếu tố này.
Gear 5 vẫn là Nika nhưng Luffy không còn chỉ biết cười
Trong chương 1.187, Luffy chính thức đối đầu với Imu - nhân vật được xem là đối thủ lớn nhất của saga cuối. Dù vẫn sử dụng Gear 5, cách thể hiện của anh khác hẳn những lần xuất hiện trước.
Ngay khi Imu cất lời: "Cuối cùng ngươi cũng chịu xuất hiện, Joy Boy!", Luffy lập tức đáp: "Đừng muốn gọi tôi là gì thì gọi. Tôi là Monkey D. Luffy, người sẽ trở thành Vua hải tặc".
Đây cũng là lần hiếm hoi Gear 5 được sử dụng trong một trận chiến lớn mà yếu tố hài hước không lấn át cảm giác nguy hiểm của đối thủ - Ảnh: Shueisha
Lời đáp ngắn gọn nhưng dứt khoát cho thấy Luffy không còn bước vào trận chiến với những màn cười đùa liên tục như trước. Anh vẫn chiến đấu bằng sức mạnh của Nika, nhưng thái độ quyết đoán, nghiêm túc và đôi phần tức giận hơn đã giúp cuộc đối đầu với Imu giữ được bầu không khí căng thẳng.
Gear 5 trong One Piece vốn được tạo ra để mang lại tiếng cười
Sự thay đổi này không đồng nghĩa Eiichiro Oda từ bỏ ý tưởng ban đầu dành cho Gear 5. Trong cuộc phỏng vấn với Gosho Aoyama vào năm 2022, tác giả One Piece từng tiết lộ ông chủ động biến Gear 5 thành một màn biến hình vui nhộn, dù biết trước sẽ có độc giả không đồng tình.
"Tôi vẽ Gear 5 như một trò đùa lớn, dù biết không phải độc giả nào cũng sẽ thích. Manga chiến đấu thường ngày càng trở nên nghiêm túc khi chạy theo kỳ vọng của người đọc. Tôi không thích điều đó. Tôi không muốn manga của mình quá nghiêm túc, nên đã rất vui khi thể hiện điều ấy trong trận chiến với Kaido", Eiichiro Oda chia sẻ.
Theo ông, manga trước hết phải mang đến niềm vui cho người đọc. Vì vậy, việc Luffy luôn cười và chiến đấu theo cách tự do chính là bản chất của Nika, đồng thời phản ánh đúng tính cách của nhân vật.
Luffy được cho là vẫn chưa khai thác hết tiềm năng của sức mạnh Nika - Ảnh: Toei
Rain God Zaza là nhân vật đầu tiên thể hiện rõ khái niệm Vòng thức tỉnh trong One Piece - Ảnh: Shueisha
Bên cạnh thay đổi về cách thể hiện, One Piece cũng liên tục hé lộ những hướng phát triển mới cho sức mạnh của Luffy.
Từ chương 1.179, manga đã giới thiệu khái niệm "Vòng thức tỉnh", sau đó tiếp tục nhắc lại thông qua Thần Mưa Zaza ở chương 1.182.
Dù được xem là vị thần trong thế giới One Piece, Luffy hiện vẫn chưa sở hữu năng lực này. Chi tiết trên khiến nhiều người dự đoán Gear 5 sẽ còn được nâng cấp trước khi Luffy bước vào trận đại chiến cuối cùng.
