Thứ bảy, 11/7/2026, 09:46 (GMT+7)
MỹTiền vệ Tây Ban Nha Mikel Merino trở thành cầu thủ đầu tiên vào sân thay người, rồi ghi bàn quyết định trong hai trận đấu ở vòng knock-out World Cup.
Phút 88, trên sân Los Angeles, trung vệ Pau Cubarsi sút xa từ khoảng 26 m đưa vào góc thấp trái. Thủ thành vào sân thay người Sens Lammens bắt không dính, để Merino đá bồi ấn định chiến thắng 2-1 cho Tây Ban Nha trước Bỉ ở tứ kết World Cup 2026. Tình huống diễn ra sau 117 giây, kể từ khi Merino được tung vào sân thay Dani Olmo.
Trước đó, tiền vệ sinh năm 1996 cũng vào sân thay người rồi ghi bàn ở phút bù, để giúp đội nhà hạ Bồ Đào Nha 1-0 ở vòng 1/8. Nhưng đây không phải giải đấu đầu tiên Merino tỏa sáng theo cách này. Hai năm trước, anh đánh đầu ghi bàn ở phút 119 giúp Tây Ban Nha đánh bại chủ nhà Đức 2-1 ở tứ kết Euro. Sau đó, HLV Mikel Arteta đưa tiền vệ này lên làm tiền đạo bất đắc dĩ trong nhiều trận, để rồi Merino có 15 bàn qua hai mùa giải.
Merino ghi bàn giúp Tây Ban Nha thắng Bỉ 2-1.
Sau trận thắng Bồ Đào Nha, Merino nghĩ rằng sẽ rất lâu nữa mới có lần thứ hai ghi bàn khi vào sân thay người. Những gì diễn ra ở cuối trận tứ kết khiến anh cảm thấy khó tin và cạn lời.
"Tôi tin vào may mắn, nhưng không nghĩ mình gặp may. Đó là sự chuẩn bị kỹ lưỡng khi vào sân. Đừng ngạc nhiên khi tôi vào sân ở cuối trận và ghi bàn", Merino nói. "Cảm giác khó tin là làm được điều đó trong hai trận liền. Các đồng đội cứ liên tục nói: ‘Cậu sẽ lại ghi bàn thôi’. Tôi luôn muốn vào sân để đóng góp bằng mọi cách".
HLV Luis de la Fuente ca ngợi học trò có nhiều phẩm chất và có thể chơi ở nhiều vị trí. "Tây Ban Nha may mắn vì có cậu ấy. Khi cần, Merino luôn có mặt", ông cho hay.
Bình luận trên BBC, cựu tiền đạo Wayne Rooney thì cho rằng việc học phòng ngự đã giúp Merino, vì luôn được dặn dò theo sát bóng. Một mẫu cầu thủ luôn tỏa sáng đúng lúc trong những trận đấu lớn.
Tiền vệ Tây Ban NHa Mikel Merino (6) ghi bàn ở phút 88 trong trận Tây Ban Nha gặp Bỉ ở tứ kết World Cup 2026, trên sân Los Angeles, Mỹ ngày 10/7/2026. Ảnh: AP
Trên mạng xã hội, tiền vệ của Arsenal được đặt biệt danh "Mister Clutch". Trong đó, "clutch" thường được dùng trong văn hóa thể thao Mỹ, để chỉ một hành động tỏa sáng đúng lúc giúp đội vượt qua khoảnh khắc căng thẳng và giành chiến thắng quyết định.
Cựu hậu vệ Anh Stephen Warnock gọi đây là "năng khiếu", và không thể học hỏi hay chỉ dạy. Đó là khả năng tính toán thời điểm bóng rơi, kỹ năng cùng sự bình tĩnh. Ông nhắc lại việc Mikel Arteta đã tin tưởng tiền vệ người Tây Ban Nha thế nào khi liên tục xếp Merino đá cắm ở Arsenal. Việc tỏa sáng ở ĐTQG vì thế có lẽ không gây bất ngờ lớn.
"Merino thi đấu ít phút hơn các ngôi sao nhưng lại có tầm ảnh hưởng lớn nhất. Những gì diễn ra là thành tích đáng kinh ngạc", Warnock nói trên BBC. "Nếu Tây Ban Nha vô địch World Cup, đóng góp của cậu ấy sẽ được tính toán quan trọng đến mức nào".
Bàn mở tỷ số của Fabian Ruiz trước Bỉ.
Bàn gỡ 1-1 của Charles De Ketelaere trước Tây Ban Nha.
Bàn thắng của Merino giúp Tây Ban Nha vào bán kết World Cup lần đầu tiên kể từ năm 2010 vô địch tại Nam Phi. HLV De la Fuente nối dài mạch bất bại ở các giải đấu lớn, còn ĐTQG cán mốc 36 trận bất bại trên mọi đấu trường, chỉ còn kém kỷ lục của Italy một trận.
Ở bán kết, Tây Ban Nha sẽ đối đầu Pháp, đội đang sở hữu hàng công mạnh nhất giải với Kylian Mbappe, Ousmane Dembele và Michael Olise. Tuy nhiên, ở hai trận đối đầu gần nhất, Tây Ban Nha đã thắng 2-1 tại bán kết Euro 2024 và 5-4 tại bán kết UEFA Nations League 2025. Trước đó, Giám đốc phát triển bóng đá của FIFA Arsene Wenger cho rằng Pháp sẽ đăng quang, và đội có khả năng ngăn chặn chỉ có thể là Tây Ban Nha.
"Hai đội bóng hàng đầu gặp nhau", Merino cho hay. "Chúng tôi sẽ tiến lên với rất nhiều khát khao và sự hào hứng để đối đầu Pháp".
Trung Thu tổng hợp
