Vợ chồng ông Garrett và Anna Marie Hughes (80 tuổi) quyết định sẽ sống những năm tháng cuối đời tại ngôi nhà bốn phòng ngủ thay vì vào viện dưỡng lão.
"Không có gì chắc chắn 100%, nhưng chúng tôi thoải mái với quyết định này", ông Garrett Hughes, sống ở ngoại ô Rochester, bang New York, nói.
Theo khảo sát của Hiệp hội Người hưu trí Mỹ, khoảng 75% người trên 50 tuổi có mong muốn dưỡng lão tại gia như gia đình Hughes. Xu hướng này xuất phát từ hiện tượng "Sóng thần Bạc" (Silver Tsunami). Tuổi thọ trung bình của người Mỹ hiện đạt 79 tuổi, kéo theo nhu cầu được chăm sóc tại nhà thay vì chuyển đến các cơ sở y tế.
Vợ chồng Garrett và Anna Marie Hughes, đều ngoài 80 tuổi, ở Rochester, bang New York. Ảnh: WSJ
Chi phí đắt đỏ của các viện dưỡng lão cũng thúc đẩy xu hướng già đi tại nhà của người Mỹ. Hiện mức phí dao động 50.000-100.000 USD mỗi năm. Tại Rochester, con số này là 84.000 USD một năm.
Tuy hệ thống bảo hiểm y tế chính phủ (Medicaid) chi trả cho viện dưỡng lão, nhưng dịch vụ chăm sóc tại nhà dễ bị cắt giảm. Việc này khiến hơn 600.000 người đủ điều kiện phải chờ đợi để được hỗ trợ.
Dưỡng lão tại nhà đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Khảo sát của Viện Hưu trí Nationwide chỉ ra, dù 73% người được hỏi muốn ở nhà chỉ 37% đã lập kế hoạch tài chính và 22% tiến hành cải tạo nhà cửa. Phần lớn nhà ở tại Mỹ có cầu thang, cửa hẹp và sàn trơn trượt, không phù hợp với người cao tuổi.
Gia đình Hughes quyết định tự cải tạo ngôi nhà để không phải chuyển đi. Ban đầu, họ định lắp ghế nâng và thang máy, nhưng nhận ra trang bị này chỉ giải quyết vấn đề di chuyển. Sau khi con cháu từ chối dọn đến sống cùng, ông Garrett dùng phần mềm 3D thiết kế một phần mở rộng cho căn nhà, gồm phòng ngủ chính ở tầng một và mái dốc hướng nam để gắn pin mặt trời. Để trang trải chi phí, họ sử dụng khoản vay thế chấp 300.000 USD.
Melanie Towle, chủ công ty thiết kế nội thất, cho biết một dự án cải tạo phòng tắm cơ bản tốn ít nhất 45.000 USD. Nhiều khách hàng sẵn sàng chi 150.000-250.000 USD cho các thiết bị cao cấp, đa năng thay vì dùng thanh vịn y tế thông thường để giữ thẩm mỹ cho ngôi nhà.
Nhu cầu của thế hệ người cao tuổi thúc đẩy ngành dịch vụ chăm sóc tại nhà phát triển. Ngày càng nhiều nhà thầu nhận chứng chỉ thiết kế không gian cho người già. Công nghệ nhà thông minh cũng được ứng dụng rộng rãi. Tại Florida, các dịch vụ trả phí từ giao nước đến sắp xếp y tế tận nhà đang phát triển. Ryan Frederick, tác giả sách, cho biết một ngành công nghiệp mới đang hình thành để hỗ trợ người già sống tại nhà.
Vợ chồng Garrett và Anna Marie Hughes trong ngôi nhà của họ ở ngoại ô Rochester, bang New York. Ảnh: WSJ
Dù hài lòng với ngôi nhà 300.000 USD vừa cải tạo, vợ chồng Hughes hiểu những gì phù hợp hiện tại có thể không còn tác dụng trong tương lai. Đó cũng là lý do chuyên gia Frederick luôn khuyến cáo người cao tuổi phải có một "Kế hoạch B". "Vấn đề lớn nhất là mọi người khó hình dung được tình trạng của bản thân trong tương lai", Frederick nói.
Đó cũng là điều bà Anna Marie trăn trở. Dù thường xuyên chơi quần vợt và tập Pilates, khi nghĩ đến tuổi thật, bà tự hỏi liệu hai vợ chồng có sống đủ lâu để tận hưởng trọn vẹn khoản đầu tư này.
Dù vậy, cặp đôi vẫn an tâm với các bước chuẩn bị. Họ đã dọn sẵn một phòng trên lầu cho người chăm sóc trực tiếp nếu sau này cần đến. Phòng ngủ mới đủ rộng để kê thêm giường y tế.
Bảo Nhiên (Theo WSJ, The Hill, Yahoo)
